“我……我……”老马支支吾吾的被赵立问的说不出话来，双手死死的护着瓦罐。这就让赵立更加起疑了，赵立沉着脸上前揭开了瓦罐，只瞧见了裏面有大半瓦罐的菱草和几片切成了肉糜的白色碎末。

赵立拧着眉头问道：“这是什么肉？来啊，给我把伙房的兵士叫来。城中粮尽兵士们把皮甲都吃了，城里的百姓更是靠着煮食菱草，椿槐叶以果腹求生。糠籺都吃完了城中连只老鼠都找不到，何来的麻雀肉？”老马一听赵立已经疑惑，扑通跪在了地上却是仍然一语不发。

伙房里的几个兵士被方子筹带上了城头，他们看见老马跪着都急忙跪倒求情道：“大将军开恩，你就不要难为伙夫长了……”

赵立喝道：“我只想要知道城中现在还有肉可食吗？”

“大将军，我们刚送入军营的菱草肉汤……那肉是……伙夫长自己从腿上……割下来煮在汤里的。大将军楚州府断粮日久，许许多多的伤兵因为无食可吃都纷纷饿死了啊！伙夫长说过要是城中再没有肉吃，那守城的兵士们不被金狗射伤，也要会被饿死！所以伙夫长是割下了自己的肉……煮给大家吃，大将军你就不要再问了……”伙房中的兵士已经泣不成声，哽咽着说不下去了。

赵立虽说是知道，自靖康丙午岁起，金贼作乱侵我华夏。在三四年间，山东、京西、淮南等地方米贵如金而且不可得。在当地的盗贼、官兵以至居民，相互以死人煮食。杀人卖肉者多似牛毛，人肉之价贱于犬豕。肥壮者一个不过十五千钱，全躯暴以为腊。老瘦男子被称做‘老把火’，妇人年轻者，名为“不羡羊”，小儿呼为“和骨烂”，也被叫做‘两脚羊’……。没想到今时今日在楚州府中，竟然也逼得要吃起人肉，赵立拿着瓦罐全身都在抖栗。

方子筹过来扶起老马，回头对赵立说道：“大将军你不必惊骇，在楚州府中百姓们为了活命已经是惨相环生了。在守军里就有人家为了给自己丈夫省下一口吃的打金狗，在丈夫出去守城外出后就找来了绳子勒死了孩子，然后再上弔而死！大将军这些都是在楚州府中近来发生的事，百姓们无不怨气冲天。可是他们也明白大将军你已经是尽力而为了，大将军你不妨可以问问在城头上守军，他们家中有多少亲人为食而死了！”方子筹这么一说，城头上的兵士们纷纷开始嘤嘤抽泣……

老马难过的说道：“大将军，万事以大局为重。楚州府眼下是到了山穷水尽的时候了，城下埋了那么多的将士的忠骨，他们就是为了保住城池不被金狗所破而死的。咱们这些大活人要是全被饿死了，城破了我们还有什么脸面去见他们啊。在楚州府里活人能吃的只剩下饿死的尸首了，大将军战事无情，留着命才有机会去反败为胜啊！”

赵立身在将军府里，一直关心着金人对持之事，对城中的百姓的确不如方子筹和老马清楚。当得知了城中百姓因为省吃一口的，竟然已经到了骨肉相残的地步时，除了震惊外就是一种深深的自责。全城百姓日子要比兵士们过得更加艰辛，如今只能坚守此处，等着和金人最后的决战了是死是活只有全看天意了。

赵立沉默了许久，望着那些家中发生不幸而哭泣的兵士大喝道：“兄弟们，为了那些死难的兵士们，为了守住楚州府，为了你们死去的家人……我们别无选择了，活下去才是最重要的……”

从此之后，守军兵士之中就经常会有些肉丝肉片之类的吃食，没有人会去问那些肉的出处。只知道吃了才有力气去抬石头砸死金人，砸死金人才能保住楚州府。就这样，楚州府中靠着吃死人之肉又苦苦撑了三个月。在三个月里朝廷依然是没有任何的信息，城中百姓已经是疯狂的看见饿死的人就会冲上去举刀取肉生食，楚州府成了一座人间地狱……

赵立也已经是无力再去约束那些饥民了，找来了孔仁义和军需官商量了一晚上。在城中突然有了一家包子铺，包子铺的伙计们都是一些不|穿军衣的兵士。他们在城里向百姓们每日发放几百个包子，杯水车薪之下只能是略尽绵力了。楚州府里的人口在这三个月里锐减了一半，只剩下了一万七千人余了……

楚州府夜色中，斡离两只手平举双眼紧闭着，人悬浮于半空之中。在斡离的头顶上急速旋转着一座乌黑墨玉雕琢成七层的玉塔，随着玉塔的转动从玉塔里忽然刮起股腥臭狂风。楚州府外的金军死尸在狂风中，发臭生蛆的腐肉一块块的脱落了下来，尸骨刹那间龟裂开发出阵阵轻微的声响。城外和城中的一道道魂魄被斡离头顶的玉塔所吸引，汇集到玉塔前聚成了拇指大小的青光的珠子。各种咒骂声和恐惧的大叫声，像潮水似的扑向斡离……

斡离微微睁眼，双支手摆出了一个大大的圆形。斡离口中念起了巫术养鬼之咒，从手中圆形透出了一片白光。青色珠子里咒骂声音越来越响了，白光之中咒骂声变成了凄惨的叫喊声。无数道怨气化为被玉塔融入其中，等怨气全被收进玉塔后，青色的珠子变的依稀透明最终落进了玉塔里……