川陕边境，剑阁峥嵘而崔嵬，嘉陵江畔有一处险滩，往前直走百丈，有一个大村落，村东头的山包上原本有一座破庙，惊蛰之时倒塌了大半。据说当天有黑气冒出，然后村子里陆陆续续就有人病倒了。村子里的老人说那庙叫做蛇仙庙，别看里面供奉着土地爷爷和土地奶奶，但在神像后面，还藏着白蛇娘娘的金身塑像。这庙是前清嘉庆年间的时候，一位正一道的得道真人路过此地，瞧见这儿地势险恶，气息阴郁，然后主持修建的。庙成之后的百年间，旁边这原本只是一个小村落的聚集地，却是逐渐发展成了上千人的大村子，而且还出过好几位进士和武举人。等民国了，又出了一些有名文人，而且还是有名的长寿村，算得上是地灵人杰之地。而之所以如此，却全都是因为白蛇娘娘保佑的缘故。现如今庙倒了，风水轮流转，福地变成了煞地，邪气入侵，才会连着病倒十几人，虽说城里来的医师说是着了风寒，但根源却在于此。村子里一众有威望的老人们坐下来，一起开会聊天，决定凑点儿钱，将这庙给重新盖起来。结果连续找了两个泥瓦班子，但没两天都出了事，不是工人被砸伤，就是刚砌的墙半夜突然垮塌下来，弄得无论是村子里的，还是外面的人，都不敢接这活儿。而村子里又陆陆续续病倒几位，甚至还有一位老人直接去世了，搞得人心惶惶。村子里的老人们商量着恐怕是招了邪，准备去外面找个有大本事的先生来帮忙瞧一瞧。而这个时候，村子里来了一个年纪不大、背着个大木箱子的后生。后生毛遂自荐，说他来盖这庙。老人们一开始并不太相信那后生，觉得嘴上无毛办事不牢，但现在事儿闹得人心惶惶，无法收拾，也就抱着“死马当作活马医”的态度，让他暂且试一试。结果自从那个后生来到村子里，开始张罗着修庙的事情之后，那墙也不倒了，病人也有了好转，一切似乎都朝着很好的方向发展。就连之前跑掉的那些泥瓦工们，又都有了胆子，回来干活儿了。那后生受到了村子里老老少少的喜欢和敬爱，这情况看得一些人心生妒忌，于是有谣言传出来，说其实这儿好端端的，啥事儿都没有，就是这个叫做甘十三的年轻人在背后捣的鬼。要不然怎么他一来，就啥事儿都没有了呢？不过这话儿传到村子里人的耳中，大多数的时候，都给破口大骂一番。什么叫做背后捣鬼？那后生过来，一边张罗修庙，管理、设计、亲自干活，忙前忙后，样样拿手，泥瓦匠没来他就在了，泥瓦匠收工了，他还在那儿待着。就这，人家居然只要一份工钱，别的啥也不拿，说这是在修行积德呢——就这样的，你好意思说人家？不但如此，你看人家那个叫做真有本事，无论是挑水，还是夯土，一个人当做五个人用，而且每天吐纳修行，一看就知道是有大本事的人。这种人，没事儿跑你这山疙瘩里面来捣乱？村民们男女老少，个个都能够数出这个叫做甘十三的后生一堆好处来，然后越发觉得这年轻人当真不错。那些村子里的三姑六婆，个个张罗着给他介绍小媳妇儿，而那些小媳妇儿、大姑娘什么的，每次瞧见他，都面红耳赤，小心肝儿噗通跳，仿佛有小鹿在胸膛里直撞一般。而即便如此，她们又还是愿意出现在甘十三的面前，要是逮到个送水送饭的活计，更是抢着去干。有的大姑娘，背地里，叫那后生作“十三郎”，有时晚上梦里面，还跟着他弄一回呢。就算是在梦里，也乐意。又是一天夕阳时，那个被村子里许多大姑娘惦记的梦中情郎，也就是小木匠甘墨，他送走了手底下的几个泥瓦匠，然后在庙前庙后走了一圈，将今天干的活都检查了一遍，这才抹了一把汗，停歇下来，伸了个懒腰。不远处的山路上走来一个冷脸道士，一路走到了他的跟前，问道：“啥时候修好啊？”小木匠想了想，说道：“差不多四五天吧，这边批点灰，上面一封顶，齐活儿——怎么，无垢道长要走么？”这冷脸道长，却正是无垢。他之所以来这儿，却是找小木匠帮忙再做一组木雕的。这回的有点不简单，却是那精雕的十八罗汉——这十八罗汉可有讲究，分别是坐鹿、欢喜、举钵、托塔、静坐、过江、骑象、笑狮、开心、探手、沉思、挖耳、布袋、芭蕉、长眉、看门、降龙、伏虎，指的是佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，由十六罗汉加二尊者而来。这些都是历史人物，均为释迦牟尼的弟子，形象确定，又要有形有灵，要求很高。这一组十八罗汉，并非无垢所要，而是他家门长辈想要送一位高僧的礼物，因为瞧见了无垢的那一套天罗剑，所以才拜托他来办事。小木匠这大半年来，在西南各地游历，也算是神龙见首不见尾，颇为难寻，无垢整整找了两个月，这才逮到。不过他找小木匠，小木匠也找他有事儿。这地界是个凶煞之地，那倒塌的蛇仙庙正下方，却是一处涌动地煞，之前有高人在此布下结界，结果被人误动了，所以被煞气冲破，而他过来，虽然用体内的真龙之灵暂且镇压了那煞气，但却缺乏足够的封印之法。师出名门的无垢，显然是最适合干这事儿的，所以才会求他帮忙。无垢当下也是与小木匠讨价还价，说之前欠的人情另算，他这回的帮忙，用来抵那十八尊罗汉的费用。说这话儿的时候，无垢都有点儿不好意思了，但他又着实不想那自己的人情，去帮别人办事儿。好在小木匠居然一口答应了。这事儿让无垢颇为惊讶，这才发现，大半年的时间不见，眼前的这位年轻后生，已经成长得让他都有些侧目了。而接下来的几天时间里，小木匠白天修庙，晚上做木雕，忙得脚后跟打头，而无垢则沉下心来，很是耐心地作法，然后布下封印法阵，将那缺口给堵上去。这事儿一办妥，等小木匠把庙修好，法阵有了那香火供奉的加持，就能够一直维持下去了。无垢点头，对小木匠说道：“刚刚收到符令，家里的人催得紧，让我赶紧将东西带回去，然后去一趟金陵，给人送礼。”小木匠说好，那十八尊罗汉就欠两尊者还未抛光了，我回去弄一下，今夜就能够完工。无垢笑了，说如此便好。两人说完，小木匠与他一起往村子里走去。经过几天的相处下来，无垢虽然依旧嘴毒，但完全没有外人瞧见的那般孤傲——他有的时候其实挺孩子气的，对喜欢的人，其实特别的宽容。所以两人相处起来，倒也还算愉快。事实上，无垢对这会儿的小木匠，已经没有了先前那般的态度，隐隐间，将其当作朋友一般，平等相待。除了聊天和做事，两人有空了，甚至还会拔出刀剑来比划一番。小木匠借住在村东头的一户人家里，这儿主要是离蛇仙庙不算太远，再一个原因，就是这户人家的大嫂做饭还算不错，挺有味道的，所以便一直住了下来。无垢过来的这些天，与小木匠也住在一起。主人家留了饭，两人回来，简单用过之后，小木匠便一直忙活着，差不多到了半夜的时候，方才停歇下来。油灯下，十八尊高约一尺的木雕不但雕工细致，栩栩如生，而且还被打磨得油光发亮，眉目间颇有神采，仿佛活过来一般。无垢瞧得十分满意，挨个儿清点完毕之后，摸出了一个织金小袋来。那袋子上面满是古怪的符文，而绳子一拉开来，却是将占了满屋子的木雕，全部都收进了里面去，然后绳索一收，挂在腰间，竟然与之前的完全没有区别。这手段在佛家里，叫做“纳须弥于芥子”，而道家里则称之为“袖里乾坤”。屈孟虎那儿，也有一个。小木匠看着羡慕得很，不过他也知晓此物难得，就算是无垢这个，也是青城山长辈的。无垢收了那织金小袋，聊了两句，却是又问道：“走之前，还是想再问你一句，你可愿意与我上青城山？你应该知道，虽说你诸多奇遇，但根基到底还是差了点儿，功法储备也有限，若是没有良师辅导，只怕一根良木会长歪，而若是跟我回了青城山，那可就不同——不管哪位长老收了你，对你而言，都将是受益终生的事情……”小木匠却摇头笑了，说道：“算了，我觉得我现在其实挺好的。”无垢之前其实早就劝说过了，这回旧事重提，其实也只是说说而已，并不指望小木匠能答应。他没有再劝，告辞离开。小木匠送他到了村口，瞧见那位冷面道士越走越远，最后消失在了山路尽头去，方才收回视线。他低下头来，缓声问道：“我其实也想去青城山呢……”胸口处一种蠕动，却有一物浮现出来，冲着他张牙舞爪，这一副凶神恶煞的样子，让小木匠不由得苦笑：“可是实力不允许啊……”