“寿枋盖儿”是什么？对方的说辞显得有些太过于文雅了，如果换一个说法，或许您就能够听懂了——棺材盖板子。小木匠从事的就是这个行业，自然是听得懂的，不过他还是有些意外，愣了一会儿，方才缓声问道：“我可不是棺材匠，为什么叫我去做那玩意儿？”那虚胖男子笑了，说道：“这不是看中了你这充满灵性的手艺了么？你别担心，材料、图形和讲究都有人懂，只需要你出木工，刷漆和别的事情，我们另外请人做，另外你要打下手的，也可以帮忙安排，费不了太多事儿的——怎么样，没问题吧？”小木匠瞧见他一副认准的样子，忍不住说道：“我倒是没什么问题，只不过，这费用，可贵呢。”虚胖男人哈哈大笑，饶有兴趣地问道：“嗯，你开个价呗。”小木匠犹豫了一下，说道：“六百大洋？”他今天就开张了一单生意，其余的都是围观的多，动念头掏钱的少，看来凭借着木雕手艺活儿挣钱的计划，基本上是告吹了。但小木匠决定要去参加妙音法师的法会，就必须凑够八百块大洋。这样的一笔巨款，对他来说，着实是有些多，所以他不得不硬着头皮，喊了这么一个价出来。他本以为对方会惊讶、诧异甚至抱怨，或者会讨价还价，结果虚胖男人却只是微微一笑，说道：“没问题，只要事情办完了，这钱就给你。”小木匠松了一口气，随即问道：“在哪儿呢？”虚胖男人说道：“有点儿远，在郊区呢，我是过来跟人吃饭，正好碰到你的——你说说，这事儿也真是巧了……”他看着小木匠收拾摊子上的一堆东西，挥了挥手，远处走来两人，朝着他鞠躬。虚胖男人则说道：“帮这位兄弟收拾一下，然后带到车上去。”随后，他与小木匠说道：“我开车过来的，你跟着我同去——对了，还未与你自我介绍，我叫做那福。”小木匠一愣，说那、那福？他身处西南，从来都没有听说过有姓“那”的，虚胖男人笑着解释道：“我是旗人，叶赫纳拉氏，这不民国了嘛，五族共和，咱也改了名字。”小木匠点头，说原来如此，我姓屈，家中排行十三，您便唤我屈十三吧。那人点头，等手下将摊子上的一堆东西收拾妥当，小木匠背了木箱，往前走了十几步，却是来到了一辆黑色的汽车跟前来。小木匠这一路行来，自然是有见过汽车这新鲜事物的，但却没有机会坐上去，此刻瞧见这那福居然配备了这新鲜玩意儿，心里顿时就释怀了许多，觉得这个虚胖的中年人，应该不会忽悠自己的。人家是真正的有钱人。那两个手下将东西放在了后车厢，然后给小木匠和那福打开了后排车门，小木匠进了车里，左看右看，感觉哪儿都稀奇得很。那福瞧见他的模样，也是见怪不怪，甚至还给简单地介绍了一下，并且说若是想学开车，回头可以找他。这人温和的态度，和阔绰的出手，给小木匠留下了良好的印象。汽车启动了，看着窗外不断往后飞掠而过的街道景致，和远处的人群，小木匠满心好奇，而旁边的虚胖男子则将话题扩展，询问起了小木匠这么好的手艺，来自何处，并且旁敲侧击地问起了小木匠的来历。对于这些，小木匠倒不像之前对萧明远那般的毫无保留，而是简单地说了几句。若是往深处去，他就编撰一部分。那福何等聪明人物，瞧见小木匠不怎么愿意聊这些，便不再多言，而是询问起了小木匠对于当前这时局的看法来。这话题问得小木匠有些莫名其妙，不知道他为什么会想着聊这些。不过即便如此，小木匠还是谈了一下自己的说法，说他对于当前时局并没有太多的看法，只希望少点儿战乱，时局稳定一些，大家太太平平的，而他也能够凭借着手艺吃饭过活，几多开心。这话儿引起了那福很大的兴趣，这位爷忍不住聊起了清末之时的各种乱象，以及当前军阀、派系以及各种民不聊生的情形来。他说了许多天灾人祸，又聊起了当前左右政局的这几位，多有讥讽之意。聊完这些，他却是下了一个定论，说要是没有这么多的乱党，还是大清朝的时候，那便好了。至少国家名义上是统一的，还有几位贤王国柱。倘若是满汉一家，众人齐心，不至于如此田地。小木匠听他在缅怀前清，心中多少有些不认同，毕竟他的一些思想，是沿袭了屈孟虎的想法，尽管他说不出太多道理来，但总也觉得，大清朝亡了，是有原因的。不管怎么说，都不像是那福老爷说的那般模样。小木匠心里有着不同的意见，但却并没有出言反驳，毕竟跟前这位是他的主顾，他这六百大洋的缺口，还指望着在对方身上找补呢。所以尽管对方是前清的遗老遗少，但他也当做不知，闭着眼睛忍着就是了。而那福瞧见小木匠并不反驳，而是时不时点一下头，越发放心，口沫飞溅地说着，小木匠开始感觉到有些厌烦了。就在他即将受不了的时候，汽车却停了下来，小木匠往外面望去，瞧见车子停在了一个大庄子门口。几人下了车，小木匠回头去拿东西，那福却拦住了他，说有人帮忙拿着。他犹豫了一下，提出将防身和贵重物品带着，那福同意了，小木匠拿了贵重物品和寒雪刀，然后跟着那福进了那庄子，往里走，瞧见门楼和路边有几个看上去像是练家子的人。那福对他说道：“这是我东家请来的护院，这时节忒乱了，他又家大业大的，总得弄点人防身，对吧？”小木匠只想着赶紧接活干事儿，弄完之后拿钱走人，也不想多问，点头说是。那福带着小木匠来到了一处大工棚，里面有好几盏大功率的电灯，将棚内照得透亮，而灯光下的工棚正中央，架着一樽巨大的棺材。那棺材的体积比一般棺柩要大上一倍左右，而材质居然是金丝楠的，棺体的前后以及两侧都有浮雕，而且已经完工了的，而在地上的一个木架上，那与之吻合的棺材盖儿也有了大概模样。一个须发皆白的老者带着两个徒弟在上面那墨笔勾勒，显得十分忙碌的样子。旁边还有几人，也都在忙碌着。那福带着小木匠来到那老者跟前，然后喊道：“老戚，先停一下。”那老头听到，抬起头来，脸上立刻就浮现出了讨好的笑容，拱手说道：“那总管，您来了？有什么吩咐，你派个人过来就行，何必亲自过来呢？”那福在小木匠这儿平易近人，但对那老头却摆起架子来，点头虚应两句，然后说道：“介绍一些，这位是屈十三屈兄弟，他的木雕手艺简直一绝，很有灵性，我带他过来，准备将寿枋盖儿和封棺之事交给他来做，你在一旁辅助他……“老戚听了，眉头一下子就皱了起来，有些不太高兴地说道：“那总管，这事儿咱不是已经说好了么，怎么又变卦了？”那福却不耐烦地说道：“我做什么事情，需要跟你报备么？”老戚被他一瞪眼，顿时就没脾气了，不过还是不想放弃：“我不是那个意思，只是觉得……这后生看着脸嫩，要万一出了什么岔子，咱们这么好的金丝楠木，可没有第二块了。”这时先前那跟班将木箱背了过来，那福从里面拿出了顾蝉衣和徐媚娘的木头雕像来，递给老戚看。他说你瞧瞧，这样的手艺，跟你比如何？老戚打量了一下手里精美绝伦、神韵丰满的木像，心中震撼，嘴上却还是说道：“小活儿与大物件，终究还是有区别的。”那福没有再跟他啰嗦，而是回头来问小木匠：“你可以么？”小木匠比较保守地说道：“我想先看一看图纸……”那福听了，喊道：“吴先生，吴先生呢？”有个道士装扮的中年男人听了，走过来说道：“吴先生去接个朋友，跟贝子爷告假了，说大概明天中午的时候才会回来。”那福听了，嘴里嘀咕两句，然后对那道士说道：“你过来，跟这小兄弟讲一下上面的图形，以及想要达到的效果吧。”那道士点头，带着小木匠来到一处长桌前，上面铺了一张帛纸。小木匠瞧了一眼，问道：“九龙拉棺？”那道士对小木匠本来还将信将疑，不过听他这么一说，立刻就竖起了大拇指来，说嘿，行家啊，你看一下，能做么？小木匠看了一下图纸上的图案，又回过头去，看了一会儿已经完成好的棺柩主体，说道：“如果真的想要弄出你们想要的效果，可能棺材主体也得重新精修一下才行……”那福点头，说如此最好。小木匠却有些为难：“不过……”那福问：“不过什么？”小木匠深吸了一口气，然后认真地说道：“得加钱……”