小木匠去院子里洗漱过后，又回房间里整理了一下，回想起刚才老板娘那妩媚的笑容，犹豫了一会儿，不知道到底该不该去。他已经不再是当初那懵懂无知的少年郎了，与苏慈文的“一夜成长”，让他的心态迅速转变，也知晓了这个世界上许多的道理，更是读懂了那老板娘的笑容里，藏着的某种暧昧——不得不说，尽管老板娘年纪比他大，而且手脚和脸蛋儿有些糙，但成熟少妇的那种动人妩媚，却还是挺具有吸引力的。如果能够与这样的美妇人一夜春风，或许并不是什么吃亏的事情。但，真的就是没有任何顾虑的一夜春风么？甘墨扪心自问，他可没有这魅力。西北民风彪悍，而能够在燕歌镇这种是非之地立下这么大招牌来做生意的花三娘，可不是什么简单人物。那美妇人莫不是在这儿设下陷阱，等着自己？那么，到底要不要去呢？小木匠如此犹豫良久，终究还是决定去看一看。无它，艺高人胆大，一身技艺傍身，又有旧雪这般的利器，他真的没有太多可以畏惧的事儿。他来到了后院花三娘的房间，敲了敲房门，里面传来老板娘那特有的磁性声线：“谁呀？”这语气慵懒柔弱，让小木匠的心儿噗通地跳了一下，随后说道：“是我，甘十三。”花三娘说道：“门没锁，你推门吧。”小木匠推开木门进去，发现花三娘的房间并不大，但布置其实挺不错的，桌子和炕都很精致，墙上面挂着的布条和物件，都是用了心思的，而花三娘则在弯腰在柜子里拿着什么，背对着他。从这边望过去，能够瞧见心形的臀型，宛如水蜜桃一般，浑圆完美。他抬腿跨脚，进了屋子，花三娘头也不回地说道：“把门关上。”小木匠心里紧张了一下，随后把门给关上。他到底是血气方刚的小伙子，对上这般媚骨动人的小娘们儿，倘若是要发生点儿什么故事的话，其实是不介意，甚至还有点儿小期待的。然而当花三娘从柜子里拿出一个铁皮令牌来之后，却没有进一步的表示，而是让他坐在了炕对面的椅子上。她则坐在了不远处的炕上，随后说道：“对于今天客栈里发生的这件事情，我很抱歉，客栈有一定的责任，马能不能找回来，得看老罗的手段，不过我这儿有个东西，算作是对你的补偿……”她将那铁皮令牌递给了小木匠，小木匠接了过来，然后问道：“这是啥？”花三娘说道：“昨天听你跟那个大光头聊天，说你准备去一趟宁夏。从这儿往宁夏走，路程远风沙大不说，还有不少的马匪，很是危险，这个是我男人领的西北令，西北五家共发的，一年有个几份，算作是通行证，这西北令快到期了，不过还能用，你拿在手里，没遇上马匪便罢了，遇上了，拿令牌给人看，至少能活命，而且财物还能给你留一半。”小木匠一身本事，并不畏惧什么马匪，但这东西拿着，还是能够省了不少麻烦，所以没有拒绝。他接了过来，然后问道：“西北五家是什么意思？他们的面子，整个西北道上的马匪都给？”花三娘笑了，说道：“小哥，你是头一回来咱们西北吧？”小木匠点头，说算是吧。花三娘如数家珍地说道：“这所谓西北五家，是打前清时留下的说头，现如今其实是六家，分别是青海马家集、宁夏马里坡、甘家堡、蒙地鹰王旗、白桦军和拜火寺，具体的我也不跟你讲了，你只要晓得，在咱们大西北这地界，上头的命令下不了乡县，要论规矩，还是得这六家来讲数，甭管是前清还是现今的民国，都是一样的……“小木匠大概听完，知晓这些势力一部分是军阀，一部分是豪强，还有一些则是不可叙说的组织……不过他最关心的，是甘家堡。花三娘告诉小木匠，这甘家堡呢，在西北这地界也有些年头了，七八代人经营，数百年的历史，据说祖上曾经是明朝大将，祖传的手段，十分厉害，而且二十年前的时候，甘家堡与黑道第一豪雄纳兰小山联姻，风头更是一时无两，势力从六家下游，直逼前三去。只可惜后来被人妒忌，那堡主的一对双胞胎孙子孙女离奇失踪，儿子儿媳在寻子路上被人截杀，纳兰小山与甘家堡决裂，势头便落下去了。现如今是老堡主的小儿子当家，凭着他老子多年经营，倒也是“瘦死的骆驼比马大”，只不过没有了争雄的心思了。她说的一些信息，小木匠早就听说过了，但还是忍不住问道：“你可知晓，何人杀了甘家夫妇？”花三娘说道：“这是当年的一桩公案，闹得沸沸扬扬，还死了不少人，纳兰小山那老匹夫为了给自己的女儿报仇，跟当时最有嫌疑的龙门村火拼，直接将当时高手无数的龙门村给灭了，不过杀敌一千，自损八百，自己也受了巨大损失，这些年倒也不怎么露面了……”她说了一会儿，突然醒悟过来：“你怎么对甘家堡那么上心？难道……等等，你也姓甘，你是甘家堡的人？”小木匠摇头，说道：“我一南方人，从没有来过西北的，怎么可能？”花三娘笑了，说也对哦。随后，她对小木匠劝道：“我看阁下也不是差钱的主儿，今天晚上倘若老罗还是没有找到线索，把马给你牵回来的话，不如便去马市挑一匹，接着赶路吧。”小木匠盯着这个玲珑剔透的漂亮女老板，突然说道：“昨天偷马的人，老板娘你心里面，其实是有谱的，对吧？”花三娘一愣，随即笑了，说道：“你个小东西，还想诈我呢？”小木匠却摇头，说道：“不，三娘，这西北令我收了，马今日边去买，亏我也认了，不过我这到底是被谁摆了一道，总得弄个清楚吧？也不能傻乎乎地离开，憋闷一辈子吧？”花三娘横了他一眼，突然诡异地笑了起来：“我告诉你，会有什么好处么？”小木匠被她那炙热的眼神看得有些口干舌燥，感觉腹中一团火，深吸了一口桂花香气，然后说道：“你想要什么好处，尽管说就是了。”花三娘眉眼儿一转，盯着小木匠有些发红的脸，突然吃吃地笑了，说道：“真的？”小木匠硬着头皮，说对。结果花三娘却一拍手掌，然后说道：“那行，这份人情我收下了，日后再找你讨要……”小木匠瞧见花三娘将那妩媚劲儿收了起来，当下也是松了一口气，又隐隐有几分失望。而随后，他听到那花三娘说道：“我也只是猜测而已，做不得准，提供你参考一下——按道理说，你那匹白马，除了好看神骏之外，并无太多不凡之处，盗马贼又何必煞费苦心，弄出这样的动静来呢？原因只有一个，那便是‘千金难买心头好’，有人特别喜欢，铁了心想要，才会如此。”小木匠回过神来，说道：“懂了，原来还是绕不开马本堂那家伙。”花三娘却笑了，说道：“马本堂，以及他身后的马家集，倘若是真的想要那马，而且使这下作手段，绝对不会昨天过来找你询价；而且他今天所言，想来也是真的。”小木匠有点儿迷糊了，说既然如此，那又是谁呢？花三娘却不答，而是说道：“昨天那个编了许多小辫子、穿着花衣裳的漂亮小妞，你瞧见了没？”小木匠问：“就是那位马家的小姐？”花三娘说道：“她叫马小霞，是青海马家集老太爷最疼爱的孙女，她的几个叔伯堂兄，都是咱们西北这一带了不得的英雄人物，这样的小公主待字闺中，又漂亮，又有权势，正所谓‘一家女千家求’，想要讨好她的少年郎，不知道有多少……”话说到这儿，小木匠就算是再蠢，也终于是明白了。敢情自己的白马，被人当做了礼物，给用来“借花献佛”了。至于是谁，还真不好说，毕竟花三娘也说了，追求马家小姐的年轻人，乌央乌央的，实在是太多了。那白马若是真的奇兽珍宝，又或者养出了感情的，小木匠自然得在这儿死磕，但对他而言，不过是一代步工具而已，于是只有作罢。他是过来查事儿的，实在是没有死磕西北豪强的想法。小木匠跟花三娘道了谢，并且承诺记住这份人情之后，出了花三娘的闺房，回房收拾之后，便出了客栈，在路口找人问了马市所在，然后走了过去。然而没走几步，小木匠就感觉到自己被人跟踪了。