小木匠出了燕歌镇，一路往西，快马加鞭，差不多到了晚上戊时左右，方才停了下来。这时节天黑得比较早，小木匠已经是摸黑赶路许久了，之所以停下来，也是月光被乌云遮盖，完全看不到路了。他牵着马，又走了几里路，最终找到了一座破旧的山神庙。在荒山脚下的时候，小木匠还在考虑着怎么跟山神庙的庙祝谈及借宿之事，然而等他抵达山神庙跟前的时候，才发现庙里空空如也，早就已经人去楼空了。小木匠将马系在院子里，然后进了庙里去。他发现这山神庙很小，也就几厢房，大厅空空荡荡，除了一个塌了半边的泥塑神像之外，什么都没有，连木制的门窗都给拆了去，只有神像前那摆着陶土香炉的破桌子留着，也不知道是坏得没人要了，还是别人忌讳迷信的缘故。那庙里地上铺着砖，不过看着好像荒废很久的样子，有一部分拱起了来，然后裂开去，露出个大坑来。里面的砖缝有杂草冒出来，看着十分荒凉。小木匠在简陋的破庙里转悠了一圈，去外面拾了些柴，运了几回，然后在那破庙大厅中点燃了篝火。等火起来了，他掏出了一整套的家伙什儿来，放在旁边，又架起了小锅，烧了水，还弄了几根破树枝削皮后，插在砖缝里，上面弄块馍，在旁边烤着。忙活一阵，小木匠找来一块蒲草团，在火堆旁坐下，搓了搓手，感觉夜里的温度，着实是有一些低。估计用不了几天，就要下雪了。烤了一会儿火，身子暖和了一些，而这时，门外却传来了动静，小木匠抬头一看，却瞧见一个瘸腿老头，领着一个十一二岁的少年走了进来。那老头一瘸一拐，身上背着一个小褡裢，而少年则虎头虎脑的，还背着个大布包。两人走进来之后，少年站在那儿，紧紧闭着嘴巴不说话，而老头则搓着手，对小木匠一边讨好的笑，一边说道：“这位小兄弟，我爷孙两个出门投靠亲戚，走错了路，找不到投店的地方，外面太冷了，能不能借您这个地方，避避风……”小木匠打量了两人一眼，然后笑着说道：“大爷你别客气，我也是过路客，在这儿避风过夜的，刚刚生了火；你只管住便是了，这儿没主人的。”老头听了，松了一大口气，点头说道：“那就好，那就好……”他走进里面来，下意识地往旁边去，小木匠瞧见两人冻得直哆嗦，便说道：“过来烤火嘛，没事的。”老头这才过来一些，等孙子将背上的巨大布包放下时，他将那褡裢放在上面，然后对孙子说道：“狮子，你去再捡点柴火过来。”他那孙子虎头虎脑的，不但力气大，而且还很听话，听到爷爷吩咐，赶忙起身，往外面去。小木匠叫住了他，说不用了，我捡的这些柴够烧到明天天亮了，都坐下吧，歇歇气。老头搓着手，不好意思地说道：“这怎么使得，太不好意思了。”小木匠说道：“您客气了。”他瞧见那架子上锅里的水开了，便站起身来，弄了一个小盆装着，又在旁边兑了些凉水，试过温度之后，开始给马拌料。他一边弄，一边问那老头：“大爷，贵姓啊？”他这话儿有些轻了，老头好像有边耳朵不太好使，问了句：“什么？”小木匠问：“我说您怎么称呼？”老头赶忙说道：“我大名叫啥，都快忘记了，别人都叫我‘老田头’，小伙子你也这么叫我就行了，这是我孙子，叫田狮子。”小木匠看了旁边那少年一眼，忍不住笑道：“怎么想着起这么一个名呢？”老头说道：“衙门跟前，不都摆着两个石狮子么？我这辈子太怂了，搞得儿女们都埋怨，就希望这小子以后能够混出头，不至于被人欺负……”小木匠点头，说好寓意，这么说起来，倒是挺好听的。说完，他将手在旁边的桶里洗了一下，然后将中午弄的炖羊肉拿了一部分，感觉不够，又加了份量，放在了那锅子里，然后又加了两瓢水。弄完了，他跟那老田头说道：“田大爷，你帮我看着这几个馍，帮着翻一下边，我去喂马，回头这羊肉汤热了，咱们一起喝。”老头赶忙摆手，然后说道：“这怎么好使，这怎么好使？我们带了馍呢……”他手忙脚乱地喊他孙子，而那叫做田狮子的少年则从怀里摸出了四个黑乎乎的馍来，干巴巴的，也不知道是什么杂粮做的。小木匠温和地笑了，说道：“那就一起烤了，回头咱们一起喝口汤，暖一暖身子。”说完，他便端着盆出去，在角落处喂起了马来。喂马是个精细活儿，他也是跟送他白马的牧民学的，不但得拌草料，还得喂些黑豆补充营养，不然容易掉膘。要万一瘦下来了，在这大冬天的，而且还是野外奔波的，就很难长回去了。小木匠按照牧民的教导小心弄着，而这时他听到院子里有了动静，却是又来了人。什么情况？小木匠有些惊讶，这大晚上的，荒郊野岭的，咋这么热闹呢？跟赶集一样么？他赶忙处理好手头的事情，回到庙里面的时候，瞧见来人却是认识的，而且还是让他有些意想不到的人——马家集的马本堂，还有那位编着好多根辫子、穿着花衣服的马家小姐。当然，除了他们两个，旁边还有一个头发灰白的汉子，那人穿着一双毛靴子，靴子的边儿上绑着两把快刀。这三人都站在篝火旁边，而那个糙脸汉子马本堂完全不把自己当做外人，正在拿汤锅里的勺子搅和呢，老田头和他孙子都退到了旁边去，显然是被这三人的气势给震慑住了，不敢招惹。眼看着那糙脸汉子将勺子搅动完毕，然后凑到了嘴边，准备尝一尝味道的时候，小木匠站了出来：“住手。”马本堂停了动作，抬起头来，看向了这边。旁边的老田头赶忙说道：“这就是我跟你们说的后生，这锅汤是他的……”那头发灰白的刀客抱着胳膊，不为所动，而那马家小姐则很是惊讶的样子，至于马本堂，他不由得冷笑起来，然后说道：“没想到还真的是冤家路窄啊。”小木匠不管对方人多势众，沉声重复了一遍：“我说住手。”马本堂将勺子往汤锅里一扔，然后走上前来，骂骂咧咧地说道：“小子，在燕歌镇，你耍横装愣，我饶了你，是因为燕歌镇的规矩，也是我们马家集定下来的，我们不能自己打自己的脸，但在这荒郊野岭的小破庙里，你还敢跟我来这一套，信不信我直接弄死你？”面对着手指都要戳到自己脸上来的马本堂，小木匠却显得很淡然。尽管他能够感受得到那个沉默不语的刀客，是个很难缠的角色，但一身本事和手段，还是让他保留着足够的骄傲，平静地说道：“不管在燕歌镇，还是小破庙，咱们都得讲规矩。而我的规矩就是，用别人的东西，得人同意，我不给，你不许拿——这羊肉汤如此，那马也如此……”说到马，那马家小姐显然是受到了委屈的，立刻站了出来，辩驳道：“小子你听好了，那马可不是我们偷的！”小木匠听到，忍不住笑了，然后说道：“马的确不是你偷的，不过回头有人把马给你送过来的时候，你能还给我么？”马家小姐愣了一下，问道：“什么意思？”小木匠说：“我那匹马是怎么丢的，小姐心里面应该跟明镜儿一样，用不着我来说那难听话——不说马，这锅汤，我不打算与诸位分享，还请离它远一点儿，至于篝火，你们若是愿意，可以在旁边待着，但别挤着我们，若是不愿，外面还有柴火，自己捡自己生便是了……”他心中本来就有气，一直极力憋着，这个对于一个身怀绝技的年轻人来说，其实已经很不容易了。年少气盛，天底下都是这样的道理，在小木匠这儿也不例外。所以他能够说出这样的话来，已经算是足够克制了。但这些话落在跟前这三人耳中，却着实有一些难听，马家小姐当下也是脸色变了。糙脸汉子一瞧见，立刻恼了，他的右手一扬起来，腰间那把磨得雪亮的快刀就落到了上面，而随后，他冲着小木匠破口大骂道：“你娘咧，老虎不发威，你娃当我马家集的汉子都是软蛋汉？老子今天不杀了你，我就不姓马……”他恼怒不已，那把刀立刻就挥了下来，气势汹汹，但马家小姐却有些不忍，喊道：“给个教训就行，别伤了他性命……”她的话音还未落，却有一把长刀，挡在了马本堂的快刀之前。无论是马家小姐，还是马本堂，都没有瞧见这把刀，是何时出现在对方手中的。而那个一直老神在在的刀客，在那一瞬间，眼睛却眯了起来。他问：“好刀，可有名字？”小木匠答：“旧雪。”