听到小木匠的问话，秦如龙差点儿笑出声来，一脸古怪地看着他，然后说道：“到底是谁，你难道没点数？”小木匠心虚地摸了摸侧脸，摇头，说我如何清楚？秦如龙也没有跟他兜圈子，直截了当地说道：“我听人说，你跟那位马家小姐可是老熟人来着，来甘家堡之前就认识了的，而那位马家小姐素来高傲，也不认识甘家堡其他人，所以大家都说那马家小姐很有可能是看上了你，想要找你做夫婿呢……”小木匠断然否认，说道：“我与马小霞虽然算是认得，但总共也没有见过几面，这句话还是不要乱说，免得毁了人家姑娘清誉。”秦如龙瞧见他不肯承认，只是笑了笑，也没有多说什么。大姑家做了辣糊糊、羊杂碎和蒿子面，味道都不错，小木匠自然吃得满嘴油，他那表妹秦如霜很看不上他这吃相，简单吃了点儿就走了。反而是秦如龙拉着小木匠，非要与他比试一番。小木匠推却不过，只有与他来到了院子里。两人较技，又不是生死相拼，用的自然是木刀，好在甘家堡乃尚武之地，这玩意倒也不少，秦如龙早就准备好了，当下也是一人一把木刀，两人在院中对峙起来。大姑、秦如霜和几个下人在旁边瞧着。秦如霜对小木匠是满心看不上，然而当那家伙与自己兄长一交起手来，她的脸色顿时就变了。甘家堡处于这西北混乱之地，族中子弟皆以修行为第一要务，秦如霜父母皆是高手，自己从小就修行，眼光自然不差。她瞧见院中两人一动，那不知道从哪儿蹦出来的木匠杂役拿着一把刀，气质陡然一变，长刀幻化无数幻影，刀风扑面，便知晓这人绝对是个刀中老手。果然，她大兄在甘家堡年轻一辈中算得上是翘楚，除了甘文明等有限的数人之外，最是厉害，连银川刀王罗连河都称赞过他，说他有大家风范，结果十几个回合下来，他大兄却给压得气都喘不过来。这家伙，那刀法，是在娘胎里面，就练起来了么？而且，瞧他的修为，也是一等一的厉害，看样子好像还有所收敛，并无使出全力呢……这家伙，不是知晓就被拐走了么？哪里学的本事？这厢边秦如霜满心惊疑，而另外一边，又硬着头皮撑了一会儿的秦如龙终于扛不住了，往后猛然一跃，随后弃刀认输：“不行不行，我输了……”小木匠见好就收，将木刀收于身后，拱手说道：“秦兄承让了。”那秦如龙抹了一把额头上的汗水，虽然落败，但并不沮丧，而是笑着说道：“文肃，你这刀法简直绝了，给我的感觉，好像是练了一辈子的刀客呢，哪儿学来的啊？”小木匠十分低调地说道：“我小的时候，曾经跟苗疆刀王熊草学过几手，后来又陆陆续续学了一些，算不得什么。”秦如龙说道：“你当真是谦虚了，这还不算什么？”啪、啪、啪……正说着，门口有人鼓掌，紧接着一个留着大胡子的男人走了进来，称赞道：“文肃你当真是甘家堡的麒麟儿，就这刀法，再过些时日，绝对能够独当一面啊。”小木匠回头，瞧见那人，恭声说道：“大姑父，过誉了。”这人叫做秦启元，却是陕北大豪出身，现如今在甘家堡做事，无论是修为，还是阅历，都是一等一的厉害，算得上是甘堡主的得力助手，在甘家堡，也是位高权重的角色。小木匠不敢怠慢，拱手为礼，大姑父对他一阵夸赞，又对秦如龙说道：“你们哥俩以后好好亲近，千万不要生疏。”随后，他又招来一个看上去个头不高的少年来，跟小木匠介绍道：“这是我侄儿鲁河。”少年拱手，说道：“见过两位哥哥。”秦如龙与那少年显然十分熟悉，过去打了招呼，小木匠也点头，大姑父秦启元说道：“鲁河他家的商队过这儿，我邀他来玩两天，如龙，你带着鲁河，还有文肃参观一下甘家堡，四处玩一玩……”秦如龙瞧见父亲似乎有事情要与母亲商量，于是赶忙领着堂弟秦鲁河以及小木匠出门，另外还叫了小妹一起。秦如霜本来不太愿意跟着小木匠一块儿混，觉得跌了面子，然而瞧见小木匠刚才的刀法，心思有些乱，莫名其妙就跟了上来。几人出了门，在秦如龙的带领下，四处逛着，边走边聊着闲事。那个叫做秦鲁河的少年郎有些拘谨，不过倒也没有太多畏惧，应答得体，举止大方，一看就知道是家学渊源，并非草根出身。如此游玩一番，路上还碰到了搜寻拜火教探子的搜查队。不过秦如龙过去搭话，一问才知道上面已经判断那探子可能跑出了堡子里去，甘家堡的搜查力量，已经开始往外面的集镇，以及远处的凤凰城，还有各处要道分散去了，这边的搜查，也只是例行检查而已。小木匠听到这话儿，很是郁闷，想告诉这帮玩忽职守的家伙，说那绿毯子就在老子房间里等着呢，但他又害怕那火凤凰在他额头布下的那什么“血煞火环”，所以也只是想一想。差不多天擦黑，小木匠才与秦家兄妹、以及秦鲁河告别，随后回到了住处。这时那丫鬟回来了，见他回来，问是否需要热水。小木匠折腾一天，当然需要，让丫鬟去准备洗浴，随后他回到房中，瞧见里面空空如也，什么都没有，不由得疑惑。正琢磨着，身后有人冷冷说道：“找我么？”小木匠回头，这才瞧见那火凤凰居然出现在了房中。这女贼的藏匿手段当真了得，怪不得被派来这儿刺探情报呢。小木匠松了一口气，应承了两句，结果火凤凰直接冷脸说道：“去了这么久，干嘛去了？是不是找人告密呢？”小木匠笑了，说你不是说能够监视我的一举一动么？我干嘛了，你能不知道？火凤凰脸色平静，说道：“我只是说你有歹意的话，我会感应到。”小木匠没有再跟她抬杠，简单讲了一下情况，然后问道：“大姐，你到底要在这儿住到什么时候？”火凤凰皱眉说道：“真当我喜欢你这个破地方啊？你放心，我养好了伤，就离开。”小木匠松了口气，说那就好。这时丫鬟准备好了热水，过来喊他，小木匠问火凤凰要不要用，那女刺客犹豫了一下，居然说道：“好，你让那丫鬟去别处……”小木匠只是客气一下，没想到对方还真的应承了下来，很是郁闷，说道：“我听说你们拜火教的人，一辈子只洗两次澡，出生一次，死亡一次，你怎么这么勤啊？”火凤凰瞪了他一眼，说：“那都是心怀险恶之人对我们的诬陷，想要妖魔化我们——事实上，我们阿拉加一直都是世界上最文明的人，千年之前，就有了浴池，那个时候，自诩文明之地的欧洲人，还是原始人呢……”小木匠不想与她争辩，出去叫丫鬟回避，而随后火凤凰便去了开水房。小木匠心疼，说你给我留点儿水，知道不？他怕丫鬟过来碰到，所以守在门口，听着里面淅沥沥的动静，回想起之前的旖旎，顿时就有点儿……咳咳咳，都是成年人，难免的。他在门口心猿意马，结果过了一会儿，对他一脸凶相的火凤凰居然又叫他进去换药。这过程又有许多旖旎，自不必叙，小木匠虽然没占到什么便宜，但又过了不少眼瘾，等上好了药、包扎完毕之后，两人回房，火凤凰睡床上，小木匠打地铺，那油灯一吹，小木匠忍不住说道：“我们两个这样，搞得好像是新婚燕尔的小夫妻一样……”小木匠本来想逗一下那西域美女的，结果侧躺在床上的百卓热巴居然说道：“是啊，想试一试我们拜火教女人的味道么？”小木匠心魂一荡，刚要应下，随后苦笑着说道：“算了，我不想成为第二个胡和鲁。”那热辣辣的女刺客这才满意地说道：“知道就好，我对臭男人，从来都不会客气的。”两人睡去，一夜无话，次日清晨，火凤凰起身，摸着刀，盯着小木匠许久，银牙一咬，准备上前去，而这时小木匠却爬了起来，冲着她咧嘴一笑，说道：“怎么，饿了么，要吃早餐么？”火凤凰收敛神色，冷冷说道：“好。”小木匠伺候完这位活祖宗洗漱与吃食，外面有人叫他，便告辞离去。出了门，他抹了一把额头汗水，有些头疼接下来该怎么办——昨天火凤凰换药不避讳他，很显然是动了杀心啊。他走到门口，秦如龙早已等待，瞧见他，说道：“走，去议事厅那边。”小木匠问：“干嘛？”秦如龙说道：“来了一伙外国人，堡主让你过去呢。”小木匠有些惊讶，说外国人？东洋还是西洋？叫我干嘛？秦如龙说道：“东洋。叫你过去，应该是见见世面吧？”