两日之后，在杜先生的主持下，尚正桐再一次与小木匠碰面，商谈相关事宜。而在此期间，杜先生穿针引线，已经和真空大藏以及日本人那一方达成了约定——只要小木匠当日傍晚能够如约而至，那么他们将保证两人之间决斗的公正性，以及苏慈文小姐的人身安全。当然，日本人还是留了一个心眼，不管如何，打死都不承认他们掳走了苏慈文，而是说苏小姐在他们那里作客。对于这件事情，杜先生请了另外一位大亨林啸风作为中间人，看望过苏慈文，确定了她的人身安全。不过对于杜先生他们这一方提出的公开决斗，日本人给予了拒绝。理由是这场决斗，有可能涉及到双方的不传之秘。对于剑道家而言，决斗之事，是非常神圣的，如果有太多的人参与其中，会让他们感觉到很失败，没有荣誉感和仪式感。不过为了能够让小木匠出现，日本人也还是做出了一定的让步。他们给出了三个旁观的名额，同样，日本人这一方也会派出三人来，在道场中共同监督。另外还会邀请中立方的三人。一共九人，将会一同参与这一场决斗盛会，见证胜者的出现。杜先生这边经过深思熟路之后，决定同意日本人的方案。他们这一边的三个名额，分别是杜先生本人，青帮另外一位大佬林啸风，至于最后一个名额，则让给了尚正桐这一方来作决定。尚正桐决定自己亲自前往，至于背地里的营救计划，则有他的手下来完成。尚正桐手下有一批精锐之辈，应对此事，问题不大。另外斧头帮的人暗中与小木匠联系过，至于双方商谈了什么，杜先生并不知晓，小木匠只告诉他，说在营救苏慈文小姐的事情上，斧头帮会过来助上一臂之力。小木匠这几天的时间里，一直都在休养，以及养势，话语不多。临行前的这一次协商，小木匠基本上没有怎么说话，尚正桐一直在打量着对方，却瞧不出一个所以然来。他能够感觉得到，对方身上的伤势似乎已经消退，基本上没有了，但问题在于，对方的气息居然趋于一个普通人，完全看不出半分修行者的模样来。尚正桐能够坐在这样的一个位置上面，眼光自然是极为毒辣的。他能够勘定，眼前的甘十三并未修行到返璞归真、浑然天成的境界，此刻的孱弱也并不是装出来的。对方这样的一个状态，让尚正桐很是怀疑。他能撑得过真空大藏的几个回合？三？二？还是一刀了事？不过尚正桐同样能够瞧得出来，这个甘十三浑身上下，都散发出一种绝对的自信来，而这种自信，是他刻意养势，积蓄出来的。一个弱鸡又淡定的奇怪家伙，在决斗之时，到底会是怎么样的一个表现呢？尚正桐十分好奇，所以才主动要了最后一个旁观名额。事实上，这个名额着实枪手，因为决斗的消息一传出去之后，立刻就在整个上海滩，至少是江湖上造成了轰动，随着消息一个一个地传出，特别是决战双方的身份曝光，无数人都在争相讨论着这件事情——一边是日本居合拔刀流的剑道宗师，在日本国算是顶尖之辈，而另外一方，则是曾经在长白山下带领东北江湖力扛日本关东军的鲁班传人甘墨甘十三……是的，在无数人的关注下，小木匠的身份再也难以保密，连同着长白山一战，也被陆陆续续地披露出来。无数人都在猜测着，到底是谁能够获得这一场决斗的胜利。对于大部分国人而言，自然是希望小木匠能够打赢这场荣誉之战，狠狠挫一下日本人的嚣张气焰，扬我中华威风。毕竟这半个世纪以来，国人就一直被列强欺辱，精气神都快要磨灭没了。但不少明眼人却都知晓，这事儿恐怕未必能够如愿。相比较于如日中天的真空大藏，小木匠的劣势实在是太多了——他年纪不大，入行不久，虽说屡获奇遇，但并没有一个有名头的师父带着……这样的野路子，对付一般人还好说，对付像居合拔刀流这种传承数百年，而且一直都身处于第一线的宗门大师，在硬实力上，着实差了一些。毕竟双方比斗的，并不是机关秘术，而是手上的功夫。再有一个，真空大藏，以及他代表的居合拔刀流，是日本最讲究实战的修行宗门之一，他本人也曾经参加过日本国几场对外战争，手中的那把刀，可是扎扎实实用人血喂出来的。他在战场之上用长刀砍人的时候，那位甘十三说不定都还没有出生呢……另外据小道消息传闻，那位甘十三最近练功走火入魔，修为大损……关于两人比武的各路消息，这几日喧嚣尘上，各种说法都有，就连赌场里都开了盘口，都等着最终结果呢。而正是这样的关注力，使得现场观战的名额几乎千金难求。或者说，有市无价。事实上，除了这一边和日本人的各三人之外，中立方三人，有两位是租界工部局大佬，一个英国人，一个法国人，另外还有一个名额给了某位英国显贵，不过那位最终没来，至于名额给了谁，除了几位核心之人，其余人等都不知晓，外界也没有风声……一入了夜，华灯初上，位于虹口的新月道场周围，即便是有制服在维持秩序，但周围还是堵了个水泄不通。许多闻讯而来的江湖人尽管没有办法亲眼观看，但也想要挤过来，希望能够一睹双方风采。这里有中国人，也有日本人，还有许多洋人……而人群的聚集，也使得周围一片热闹，什么卖报的、小烟摊儿甚至舞女之类的，都跑过来凑趣——决斗的结果，他们并不在于，而真正让他们关心的，是能不能在这场热闹中挣点儿钱，补贴艰难的生活……下午六点半，陆续有车辆从远处驶来。最先抵达的，是名震上海滩的杜先生，这位爷穿着青灰色长袍，头上戴着绅士帽，手中拄着一文明杖，颇有些儒雅风度。与他一同抵达的，则是同为青帮大佬的林啸风。这位爷与日本人关系算是不错，与杜先生又都是青帮大佬，在幕后做了许多穿针引线的工作，此刻出现，也是常理。随后租界两位工部局的洋老爷也到了，而跟着他们一起来的，还有一个身高足有一米九以上的鹰钩鼻洋人，杜先生瞧见这人，顿时就有点儿愣住了。这人却是塔罗会远东分会的头目，这几日一直不见踪影的詹姆斯先生。此人外号，名曰审判。没想到中立方的第三个名额，居然是他拿到了手里。几人站在道馆门口简单攀谈几句，而最后一人尚正桐也低调地出现，随后一同进了道馆里面去。至于日方，早就已经在里面等待了。一行人往里走着，过了一个院子，前往里面道场之时，所有人的随从都被拦住了，没有办法继续往前。与会之人都知晓规矩，没有多说什么，径直走进了道场正厅处，瞧见这宽敞的道场正中，坐着一个垂眉低眼的老者，那人旁边的案台上摆放着一把刀，而左边则肃然站立着一人。那老者便是今天的主角之一真空大藏。至于那站着的人，是新月道场的场主，也是此间主人。他是日方三人的其中一个，瞧见众人进来，走上前来，朝着各人施礼之后，给各人排定座位。而六人坐下不久，道场大厅右边的木门被推开，有两人缓步走了进来。这两人之中的鹤田川，众人都是知晓的，虹口日本商会的会长，上海滩的老面孔，至于他身后跟着的一个疤脸中年人，却是没有一个人认识。这是个新来之人。众人落座之后，道场主人与杜先生简单聊了几句，而这个时候，那位詹姆斯先生突然指着那个陌生的日本人问道：“这位是谁？”他这样的提问十分不礼貌，鹤田川与道场主人的脸色都一下子变了，小心翼翼地朝那人望去。那人淡然说道：“无名小辈。”审判詹姆斯对着答案很不满意，还要再纠缠，而这个时候，那位坐在正中央一直闭目养神的真空大藏突然间站了起来，指着杜先生问道：“你不是说，他一定会来么？现在已经过了七点，怎么人还没有出现？”杜先生是见过大场面的，当下也是很稳得住，开口说道：“他的要求，是得先确定苏小姐的安全才行。”真空大藏伸出手来，拍了两天，身后的纸质屏风却是突然倒下，露出了一张座椅来。那椅子上面坐着的，正是面无表情的苏慈文。真空大藏弄完，又问道：“苏小姐已经在这儿了，那么，他人呢？”杜先生下意识地看向门口，有些犹豫地说道：“应该到了吧？难道被人给拦住了？”他之前与小木匠碰头的时候，小木匠只说自己会按时赶到，却没有怎么过来，所以一时之间，他有一些不太确定。门口那儿空空如也，什么也没有，与会众人瞧见，脸色都有些不太好看。这决斗摆出这么大的阵仗，他们这些百忙之人也赶了过来，结果有一方却突然不来了，这可如何收场？又等了几分钟，两个工部局的洋大佬开始交头接耳，日本人也变得没有耐心起来，而杜先生则一问三不知，真空大藏瞧见，顿时就愤怒了，转过身，朝着苏慈文大步走去。他一边走，一边大声嚷嚷着，说要给那家伙一点儿教训瞧瞧……场间闹成一团，而就在这时，突然间有一个声音传入所有人的耳中：“我在这儿站了五分钟，为什么没人理我？”