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徐晋离开金花婆婆的医馆时已经艳阳高照,接近午饭时间,于是便乘着马车回到临时钦差衙门,刚进大门便闻报有旧友来拜访,结果进屋一看,原来是唐伯虎和文征明二人。
话说徐晋来到扬州总共见过唐伯虎两次,一次是在花魁大赛上,第二次是在宅子门口,只是当时正好急着调兵赶去东台县,所以也没空招呼两人。
唐伯虎和文征明已经在客厅中等了大半个时辰了,茶水都续了三次,正犹豫着要不要离开,便见一名书生打扮的俊秀青年,从容自若迈了进来,正是奉旨钦差徐晋无疑。
文征明连忙站起行礼道:“长州文璧见过钦差大人。”
唐伯虎神色复杂地拱手道:“吴县唐寅见过钦差大人。”
徐晋拱手还礼,微笑道:“一别经年,子畏兄怎么反而生份了,两位请坐,本官刚从外面回来,倒是让两位久等了。”
文征不由明暗暗点,传闻这位少年得志的徐大人杀伐果断,砍起头来眼都不眨,但如今观其待人接物却是相当平易近人嘛。
唐伯虎本是放浪不羁之人,见到徐晋并没拿捏钦差的架子,于是也放开了,笑道:“无妨,子谦兄身为钦差,自然公务繁忙。”
三人分主次落坐,下人重新斟了茶水。徐晋抿了口茶打趣道:“子畏兄今日登门,可是把十幅仕女图带来了?”
唐伯虎尴尬地捋了捋颌下稀疏的胡子,支吾道:“在下这次来扬州主要是参加花魁大赛的,不曾想在此遇到子谦兄,所以那十幅仕女图并未携带在身,改日子谦兄倘若经过吴县,定把十幅仕女图双手奉上。”
徐晋两世为人,察言观色的本事可不是盖的,一听就知道这老票客十有八九还没画,只是找借口搪塞自己罢了,不过也没拆穿他,笑道:“本官早就听闻吴县人杰地灵,嗯,等这边的事情忙完,本官会继续南下浙江杭州府,途经苏州时定登门拜访。”
唐伯虎听徐晋竟然当真,不由傻了眼,讪讪的无言以对。
话说唐伯虎当年以“祼奔之计”逃离南昌后,回到苏州吴县,这几年也画了不少画作,不过都被那些酒“肉”朋友讨走了,再加上这货不留隔夜粮的浪荡性格,根本不会经营自己,遇上对眼的,一碗酒喝就能把他的画作换去,遇上不对眼的,人家给的价钱再高,他宁愿拿来擦屁股也不卖,所以手头上根本没几幅存货,日子也过得紧巴巴的。
文征明作为老友,自然知道唐伯虎手头上根本没仕女图,于是解围道:“届时徐大从若大驾光临,文某定当扫榻以待。”
徐晋笑了笑,倒没有继续在这件事上拿唐伯虎开刷,岔开话题道:“不知子畏兄和征明兄这次登门所为何事?”
唐伯虎和文征明对视一眼,后者试探般问:“不知徐大人可曾审问出大明寺主持慧静禅师的来历?”
徐晋心中一动,目光不由锐利了几分,反问道:“莫非征明兄识得此人?”
文征明沉吟了一下才道:“昨日在下与子畏兄于街上撞见那妖僧被押回城中,均觉得此妖僧与某个人长相极为相似。”
“哦,何人?”徐晋不动声色地道。
唐伯虎不耐道:“征明兄也甭拐弯抹角了,约莫十二年前,也就是正德七年,官府在浙江宁波府处死了一名海上巨盗徐惟学,此人自称鲨王。在下和征明兄均觉得慧静禅师跟那名巨盗徐惟学非常相似。不过,徐惟学早在当年就被凌迟处死了,所以我们并不敢确定慧静就是巨盗巨徐惟学。”
徐晋不由动容,站起来肃然地:“感谢两位告知,这条消息对本官极有用处,不过事关重大,万望两位暂时不要再外传。”
文征明和唐寅闻言对视一眼,心里有些惴惴不安,显然是担心卷入其中的漩涡。
徐晋那瞧不出两人的心思,宽慰道:“本官会马上着手调查此事,若是属实,绝不姑息养奸,至于两位,本官今日就当没见过,改日再请两位相聚欢饮。”
徐晋这句话的潜台词就是:第一,本官会秉公执法,无论此案背后是谁,势力有多大都绝不姑息,所以你们不用担心官官相护;第二,本官会替你们俩保密,不会把你们牵扯地来,而且本官领了你们的人情,回头会有你们的好处。
唐伯虎和文征明闻言放下心来,又聊了片刻便十分识趣地起身告辞了。
唐伯虎和文征明两人一走,徐晋立即便把锦衣卫百户韩大捷叫来吩咐了几句,后者马上便兴冲冲地离开了。
徐晋吃完午饭后休憩了半个时辰,韩大捷便回来了,锦衣卫的情报系统遍布全国,在打探消息方面还是十分高效的。
韩大捷这货不知是真的没吃午饭,还是有意在徐晋面前装卖力,谄着脸讨要了一盘初夏做的糕点,一边吃一边禀报道:“大人,十二年前浙江宁波府确实宰了一名海上巨盗,此人叫徐惟学,徽州人氏。这家伙蛮厉害的,盘据在双屿岛一带,自号鲨王,手底下有三千海盗,数百艏大小海船,实力比官府水师还强。
此人亦盗亦商,交游广阔,与东洋人和西洋人均有生意往来,而且黑白两道通吃,与地方的官绅勾结,鱼肉百姓,横行霸道,端的就是个土皇帝,连当街杀人也没人敢管。
不过,正所谓多行不义必自毙后,后来惊动了朝廷,武宗亲自下旨捕杀此人,当时的浙江巡抚正是如今的吏部尚书乔宇。
乔大人奉旨后令人把徐惟学诱出来抓捕,然后出兵突然袭击双屿岛,把徐惟学手下的骨干爪牙尽皆斩杀。噢对了,跑了一个,就是东沙岛海盗头子陈思盼。”
徐晋不由心中一动,乔宇现任吏部尚书,正是杨廷和把王琼板倒后推上位的,所以乔宇是不折不扣的杨党,这下子有趣了,追问道:“那后来呢?”
韩大捷嘿笑道:“后来巨盗徐惟学被判了凌迟处死,就在宁波府执行,大人知道当时的宁波府知府是谁吗?”
“谁?”
“就是现在的两淮盐运使施浩然!”
徐晋目光一闪,脱口道:“是他!”
韩大捷继续道:“巨盗徐惟学被凌迟处死后不久,浙江巡抚乔宇便调任南京兵部尚书了,九年满考后,宁波知府施浩然也调到了扬州任转使盐使司转运使,由从四品直接直升至从三品。”