***“林员外，你是没看到，那情景，哎哎哎，别提多狼狈了！”“刘掌柜的快说说，最后怎么了？”“这还真是太阳打西边出来了，苏州知府劝也劝不住的事，结果被苏州的百姓一通乱拳，打得那个闹事的读书人抱头鼠窜，连鞋都跑掉了，有的躲进茅厕里，掉下去.....不说了，不说了，有辱斯文啊！”“出了这么大的事，苏州知府也不管？”“民心所向，苏州知府还能派兵镇压百姓不成？再说了，他就是有这份心，也没这个能力调兵呀。”“..........”苏州发生的事情，很快就传遍整个江南，湖州衙门西街的胜德茶楼上，一时议论纷纷，刚刚从苏州回来的刘掌柜，被大家围在中间，成了焦点人物。湖州同在太湖边上，同是江南鱼米之乡，自古便是文风鼎盛，如今湖州的读书人，闹得也不轻，从这胜德茶楼望去，便可望到州衙前的喧嚣的场面。“林员外，还是赶紧去劝劝令郎吧，赶紧回家，别看现在各地闹得凶，又逢圣君在位，不至于用兵镇压，但如今读书人这么无理取闹，已经激起多地的民愤了；我听说除了苏州之外，嘉定、常熟、松江等多年州县，闹事的读书人都被百姓驱散了，尤其是江阴，那就更不用说了。江阴百姓忠义之名，天下皆闻，鞑虏下江南时，尸山白骨满疆场，万死孤城未肯降。天子派三百壮士过江救援，血战一夜，杀敌无数，最后三百壮士全部战死；那元必武将军身上插满了箭矢。数不出有多少支，在战死那一刻，他仰天大喊一声，用尽力气将那面黑色的旌旗深深插入大地。元必武将军那魁梧的身躯依着旗杆，屹立不倒，凌角分明的脸上，带着一抹由衷的微笑，半睁着双目，坦然地望着前面再也无法到达的江阴城。诸位请想，元必武将军虽然未能到达江阴城。但江阴的百姓不会忘记啊，往事犹历历在目，好不容易盼来大秦盛世，这才几年时间啊！这次江阴出来闹事的读书人也就那么十个八个，结果刚一冒头，就被江阴老少打得鼻青脸肿，还要将这些人驱逐出城，如今这些人就象是过街老鼠，人人喊打啊。”“这......这也太过激了吧。这读书人也是为了维护圣人学说，何止于此？”“是啊，是啊！”“..........”刘掌握柜摇头道：“这事在我看来，还真是读书人的不对。这次的风波。实因天子有意改革司法，使之更为公正而引起。天子有言：刑罚的震慑力不于在它的严酷性，而在于它的不可避免性。君无戏言，从这句话。便不能看出，天子实在是没有重拾先秦酷法的意思，改革司法。只是为了让执法的官员更加公正廉明，尽可能杜绝官员贪赃枉法、残害百姓。天子一心为民，改革司法实为仁政，善莫大焉。然而现在却被人硬说是重法轻儒，这理由明眼人一听就知道是牵强附会。”“刘掌柜，你这话不对，既然这理由明眼人一听就知道是牵强，那什么天下这么多读书人起来反对呢？”“诸位别急，你们先想想，若是天子的司法改革真的实行下去了，这得利者是谁？受害者又为谁？”“哦哦，照刘掌柜这么说，得利的无疑是普通老百姓，受害的则是那些存心不良的官吏。”“对了嘛，天子这一改革，等于是断了他们贪赃枉法的门路，这天下的官吏何其多，如今事情闹得这么大，少不了有人在背后煽风点火，刻意鼓动。很多读书人只是被人当枪使罢了。”那林员外听到这，悄悄退出人群，匆匆下楼而去.......江南富裕，商贸繁荣，各州府多有商会。而这些商会，只要夜不收打声招呼，就会有无数的象刘掌柜这样能说会道的掌柜和伙计，一同展开强大的舆论宣传攻势。这次秦牧不动用兵队和官府的力量去镇压读书人，却是发动普通老百姓，对读书人的抗争行为加以谴责，效果十分显著。自从赣南开始，秦牧就在大力扶植工商业，并鼓励各地商人成立自己的商会组织，毫无疑问秦牧是想把资本阶层扶植起来，以对抗传统的士绅阶层。这场浩大的宣传反击战，效果如此显著，各地的商会组织当居首功，夜不收平时就与这些商会有很密切的联系，很多信息都是通过商会收集而来的。这次两者配合默契，使得这场舆论反击战得以迅速铺开，并成功引领了民间的舆论导向。从某个角度来说，这可以算是资本阶层与传统的士绅阶层的第一战。在南京这个帝都，这场舆论战打得更加激烈，明年三月，礼部将举行春闱大考，全天下取得了参加礼部试资格的士子几乎都云集到了南京城。而另一方面，南京城也是秦牧控制力最强的地方，也是他扶植的资本阶层的大本营，读书人集体叩阙上书，市井间无数掌柜、伙计在猛喷口水，他们散于人群之中，大肆宣传，大街小巷，只要有人群聚集的地方，总是少不了这些人的身影。以前，天下的话语权几乎都掌握在读书人手中，他们说什么，普通老百姓就信什么，一个读书人足以影响十里八乡的普通民众看待事事的角度和取向。这次却大是为不同，那些能说会道的掌柜和伙计，开口就先打出维护天子的旗口，如果秦牧是一个无能的君主，百姓一定不会吃他们这一套。但恰恰相反，秦牧这个皇帝在民间的威望非常高，很多百姓主动在家给他立长生牌，早晚焚香供奉。在无数掌柜和伙计的口中，读书人是在故意与皇帝作对，这样一来，很容易就赢得那些对皇帝感恩在心的百姓的支持。夜不收又在其中散布很多阴谋论，说读书人是被那些贪官污吏煸动，而那些贪官污吏是担心皇帝改革司法后，没法再搜刮民脂民膏，因此鼓动了这场风潮，想让皇帝知难而退。无论在什么时候，阴谋论总是更有市场。不管士子们如何慷慨陈词，在这种说不清道不明的阴谋论面前，都只能甘败下风。天下的老百姓对贪官污吏，总是深恶痛绝的，只要把它们定为始作俑者，百姓总是宁可信其有。更何况，这场风潮，背后确实有不少官员为了自己的利益在煽风点火，还真没太冤枉他们。宽阔的大秦门外，出现了从未见过的过幕，数以千计的士子在叩阙上书，外头则围着数万百姓，纷纷对里头的士子大声指责，说他们不明是非，助纣为虐，声浪如潮，场面几乎失控。朝廷赶紧调兵维护秩序，将外围的民众与里面的士子隔开来。但是，民众并未因此罢休，千夫所指，责备之声甚嚣尘上。有些激进的，甚至开始往里头扔烂菜头臭鸡蛋，弄得里头跑地请愿的士子跟游街示众的犯人似的。这下子所有士子里外不是人，跪也不是，走也不是，他们来大秦门前，多少有点“为生民立命”的意思。结果“生民”们却将他们的行为看成了不明是非，助纣为虐。那些烂菜头、臭鸡蛋一阵阵的扔进来，砸得士子们狼狈不堪。为生民立什么命？这只是你自作多情。从来没有哪个朝代的读书人集体请命时，遇到下层百姓如此激烈的反对，这真是有史以来，最奇怪，最诡异的一幕。(未完待续。。)......