这一闹腾，张佳琳主仆早已惊醒，见钱倭瓜满脸尴尬，张佳琳倒还憋的住笑，春杏却早就忍不住，咯咯的娇笑起来，幸好她年岁尚小，虽声音尖细，众人却也不以为意。被这一闹，少妇和钱倭瓜都弄的有些尴尬，尤其钱倭瓜，老了老了倒稀里糊涂的成了小白脸，心里更是有些郁闷。不过瞧那小家伙虎头虎脑的，老来无子的他，隐隐的，一股柔情却悄悄升了起来，暗暗想道，小娘子年轻轻的就守了寡，孤儿寡母的，还真是有点可怜。有了如此想法，他便愈发可怜起小家伙来了，手里还剩了些牛肉，一发全都递了上去，也不跟少妇过话，只对那小家伙说道：“饿了吧，给，吃吧，不够再给你要。”小家伙是真的饿了，接过牛肉狼吞虎咽起来，少妇扬了扬手，不知想到什么，又颓然放了下去，只是颇为幽怨的瞥了钱倭瓜一眼，眸子中亮晶晶的，隐有泪花闪动，嘴里兀自絮叨着：“滴水之恩，当涌泉相报，二狗你既然吃了这位伯伯的牛肉，日后可要记得报答人家才好。”她是个明事理有骨气的，二狗却太小，根本就无法理会她的心思，一边大嚼牛肉一边含糊不清的说道：“娘你不是说牛肉不好吃，饼子才好吃么，我怎么觉得牛肉比饼子好吃多了？”一句话，少妇本还还能忍住的泪再也憋不住了，扑簌簌掉了下来。要不是没钱，哪个当娘的会编这样的谎话呢？人们原还嬉笑的望着，此刻神情也沉重起来，张佳琳主仆听的心酸，眼眶忍不住红了起来，把手里的牛肉全都递给了二狗，喜的小家伙不行，居然呛了一下，咳了起来。钱倭瓜手快，一把拽到跟前，又是敲后背又是灌水的，嘴里埋怨：“吃慢点怕什么，又没人跟你抢！”少妇瞅着，欲言又止，警惕的心却完全松懈了下来。柴棚四处漏风，昏黄的油灯火焰跳动着，光线益发明暗不定。张佳琳主仆小眯了片晌，被这一闹，已经清醒了过来，一边将剩下的馒头分发给众人食用，一边和众人攀谈。老头老太太们接了馒头感恩不尽，少妇却拒绝了，只是神色却早已缓和了下来。两个贩药材的抱着膀子靠在墙角没动静，灯火昏暗，也不知道是不是睡着了。听大家的话，原来能住进柴棚倒和张佳琳他们不一样，没掏钱，而是店老板看他们可怜，主动让进来的。难怪都是老弱病残之人，想来店老板善良之余也是精明人，不想为做善事，反倒给自己添麻烦可怜人太多，难免良莠不齐，人要饿急了，可什么事都做的出来。后来的四人都是天津卫的，那边去年倒是没灾，不过听他们话里的意思，考成法鞭策之下，那些官员们为了完成考核，不得不层层下剥，老百姓的负担太重，交了苛捐杂税，剩下的粮食根本就不够一年生活。年轻人得种地，正是农忙的时节，自然不可能出来讨饭，剩下他们这些老块块们，什么忙也帮不上，反倒是负担，所以才出来乞讨。先前那两个胆小的妇女更苦，地都没了，还跟自家的男人走散，已经成了地地道道的流民。众人聊的熟了，就少妇一人不插言，张佳琳忍不住好奇，问她来历，此刻二狗已经吃饱，在钱倭瓜的怀里睡着了，少妇看了看钱倭瓜一眼，犹豫片刻，终于彻底放下了戒备，低声将自己的来历道了出来。原来她还是个有身份的，丈夫是广宁卫钟秀县的县丞，去年刚由举人补的缺，谁知太过刚直，一上任就与知县邓秀不合，邓秀为了巴结上峰，私自加派人头税，征得纹银八万两，五万送礼，三万自收，被她丈夫耿忠抓到了把柄。“那天晚上，邓秀派人将先夫请进了府，送回来时，是搀着回来的，说是吃醉了酒，当时我就有些奇怪，先夫酒量不行，很少饮酒的，又瞧不上邓秀，怎么可能喝醉？不过当时还是不经事，没想太多。谁知道到了半夜，先夫居然大叫着醒了过来，吐了好几口黑血，一句话没留就气绝身亡。我不过就是个妇道人家，早就吓的没了主意，一切后事都交由家里的长随处理，等到出殡那天，邓秀上门，无意中听到长随和他的对话，才知道先夫居然是邓秀跟长随合谋毒死的，为的就是怕他将加派人头税的事捅到朝廷……先夫虽然只是个举人，不过当年主考的坐师是沈鲤大人……”有句话她没说，当时见丈夫吐出的血色发黑，她就觉得不对，先把带血的衣服藏了起来。“后来呢？”张佳琳听的悚然动容，忍不住追问道，旁人也竖着耳朵倾听，钱倭瓜却闭上了眼，心道，还用问么，官官相护，肯定是在广宁卫投告无门，这是打算进京告御状了，孤儿寡母，可怜见的，能走到这里，不知受了多少苦呢？钱倭瓜料的不错，少妇果然吃尽了苦头，告到广宁卫，却没想到吴秀的妹妹居然是广宁卫指挥使的小妾，被反诬成勾*引汉子杀害丈夫的凶手，直接就被关进了大牢，要不是管牢的老头好心，直接就丢了命，是装死被送到化人场从死人堆里爬出来的，出来才知道，二狗已经被自家的长随卖给了人贩子，为了报仇，她以色相为诱，趁那长随不防备，用剪子在他心口戳了十来下，杀了长随之后，连夜跑出了钟秀。那件带血的衣服藏在家里神龛下，压根就没用到。她准备进京，生怕丢失，也根本不敢带在身上。也合该二狗与她母子缘分不绝，居然让她在一座山神庙里碰到了人贩子，她故伎重演，又杀一人，终于将二狗救了出来。她叙述的虽然简单，不过听在众人耳朵里，仍觉惊心动魄。钱倭瓜忍不住想起了当年徐海的女人王翠翘，那也是个刚烈的女人，无法给徐海报仇的情况下，干脆投水自尽而亡。王翠翘死的时候，也就是这般年岁吧？想着，他忍不住问少妇道：“仇人势大，你领着二狗进京告御状，莫非就一点儿都不害怕么？”少妇凄然一笑，咬牙说道：“我手握鲜血，虽杀的是该杀之人，毕竟与先夫日常教诲不符，又出卖色相，玷污了先夫，不过是大仇未报，二狗又太小，忍辱偷生罢。此次进京，先找个好人家把二狗安顿了，我就去敲登闻鼓，大不了一死，我就不信，这天底下，莫非还真没说理的地方了。”“敲登闻鼓？无罪也要先鞭挞三十鞭，你受的住吗？”张佳琳惊呼。少妇咬牙道：“死都不怕，还怕挨鞭子么？”“就怕那个知县使了银子，直接就把你打死了，根本就不容你说话。”钱倭瓜说道，说着瞥了张佳琳一眼，想了想道：“你相信我们不？你要相信我们，就先别去敲登闻鼓，跟着我们，迟早有一天让你报得大仇……”“你们？”少妇视线在钱倭瓜和张佳琳春杏身上一一扫过，说道：“算了，我知道你们都是好人，所以不想连累你们。这样吧，你们要是真想帮我，就把二狗收养了吧，好歹管他顿饱饭，别让他饿死就成！”“小看人是吧，我家少爷可是……”感受到少妇不信任的目光，春杏冲口说道，话没说完，却被张佳琳拽了一把，到嘴边儿话硬生生咽了回去。少妇没当回事儿，不再说话，靠到墙上想心事，众人也都沉默了下来，只孤灯如豆，夜风中跳个不停。