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蒙哥以四川作为战略主攻方向,意欲发挥蒙古骑兵长于陆地野战而短于水战的特点,以主力夺取四川,然后顺江东下,与诸路会师,直捣宋都临安(今杭州)。
公元1258年秋,蒙哥率军4万分三道入蜀。加上在蜀中的蒙军及从各地征调来的部队,蒙军总数大大超过4万之数。
蒙军相继占据剑门苦竹隘、长宁山城、蓬州运山城、阆州大获城、广安大良城等,迫近合州。
蒙哥汗遣宋朝降将晋国宝至钓鱼城招降,反为宋合州守将王坚所杀。钓鱼城之战由此展开。
开庆元年(公元1259年)二月二日,蒙哥率诸军从鸡爪滩渡过渠汇,进至石子山扎营。
二月三日,蒙哥汗亲督诸军战于钓鱼城下。
二月七日,蒙军攻一字城墙。一字城墙又叫横城墙, 其作用在于阻碍城外敌军运动,同时城内守军又可通过外城墙运动至一字城墙拒敌,与外城墙形成夹角交叉攻击点。
钓鱼城的城南、城北各筑有一道一字城墙。
二月九日,蒙军猛攻镇西门,不克。这日,蒙古东道军史天泽率部也到达钓鱼城参战。
三月,蒙军攻东新门、奇胜门及镇西门小堡,均失利。
从四月三日起,大雷雨持续了二十天。雨停后,蒙军于四月二十二日重点进攻护国门。
二十四日夜,蒙军登上外城,与守城宋军展开激战。直至五月,双方仍然僵持,蒙古军屡攻钓鱼城不克。
蒙哥汗率军入蜀以来,所经沿途各山城寨堡,多因南宋守将投降而轻易得手,尚未碰上一场真正的硬仗。
因此,至钓鱼山后,蒙哥欲乘拉槁之势,攻拔其城,虽久屯于坚城之下,亦不愿弃之而去。
尽管蒙军的攻城器具十分精备,奈何钓鱼城地势险峻,致使其不能发挥作用。
钓鱼城守军在主将王坚及副将张珏的协力指挥下,击退了蒙军一次又一次的进攻。
蒙古千户董文蔚奉蒙哥汗之命,率所部邓州汉兵攻城。董文蔚激励将士,挟云梯,冒飞石,履崎岖以登,直抵其城与宋军苦战,但因所部伤亡惨重,被迫退军。
其侄董士元请代叔父董文蔚攻城,率所部锐卒登城,与宋军力战良久,终因后援不继,亦被迫撤还。
由于屡攻不克,前锋主帅汪德臣又受伤而死,加上夏季到来,蜀地炎热,疫症流行,令蒙古军士气十分低落。
另一方面,城内南宋军民在张珏、王坚的率领下,白天抵抗蒙军进攻,夜晚则偷袭蒙军营寨,蒙军无计可施。
七月,蒙哥在督师攻城时被张珏一箭射中要害负伤,后伤重死亡,征蜀的蒙古大军被迫撤退。进攻荆鄂的忽必烈也于年底北还争汗位,南宋遂得以喘息之机。
此后十多年间,张珏率部在四川多次击败蒙军。
直至公元1276年,以恭帝与谢太皇太后为首的南宋朝廷,向元军投降。
当年五月,宋端宗在福州(今属福建)重建南宋政权,改当年为景炎元年。
张珏仍在四川坚持战斗,直至公元1279年,因为部将赵安、韩忠显等开城门向元军投降,张珏只好率余部进行巷战。
战败之后,张珏回家想自杀,被属下阻拦未成。
于是,张珏用小船载家眷从水路向东逃走。途中张珏又要投水自尽,被家人拦阻。
元军追到涪州(今重庆市涪陵区),张珏被俘。在押往元大都(今北京)途中,张珏于安西(今陕西西安城东北)的赵老庵中自尽殉国。
说起南宋末年的抗元名将,可能大家第一时间会想起那个留下千古佳句——“人生自古谁无死,留取丹心照汗青。”的文天祥,很少有人会知道张珏。
但如果说起另一个人物,大家一定不会陌生,他就是杨过。
金庸先生在《神雕侠侣》中塑造的人物杨过的原型就是张珏,只不过是将射死蒙哥的地点由钓鱼城改成了小说中的襄阳城。
张珏死后,他的家眷全部被害。当时,只有他最小的儿子,也就是张然的父亲,在蒙古军中南宋降将的帮助下得以逃脱。
但“跑得了和尚跑不了庙”,蒙古军对张珏后人的追杀行动一直没有停止。
张然的父亲一直在四川、陕西一带流窜。毕竟虽然南宋亡国了,元朝建立了,但这两地是他父亲经营多年之地,还有一些故旧。