在伙计诧异的目光中，朱明月跟着掌柜的走进了西侧面的一间内室。

十尺见方的地方，狭窄且有些阴暗晦涩。

“此处隔音，并无外人打搅。”

掌柜的又将门扉掩上，仔细地放下帘幔。

朱明月低头，从袖中掏出了一个裹得很仔细的小囊——轻轻地掀开，是一柄精致的桃木梳，就静静地搁在嫣红色的锦缎上。

晦暗的光线下，细腻的木质泛着独有的润泽。

“掌柜可认得这个？”

那掌柜的颤颤巍巍地接过来，定睛在那木梳上面錾刻的四个小字：桃木梳心。看着看着，竟是一时悲从中来，眼眶通红。

“这东西能在小姐的手上，可见小姐是相当重要的人。老朽可否问一句，它的原主人……”

“小女所知，并不比先生的多。”

她摇头。

掌柜抽噎了一下，连声叹气，“是啊是啊，都已经这个时候，又能说些什么呢。倘若老朽没记错，小姐进门的时候，曾问起，可否典当。”

朱明月摩挲着那木梳，将锦缎轻轻盖上，然后一并交到了掌柜的手上。

紧润的桃木木梳被重新包裹上，在离手的一刻，仿佛失去了原有的灵性和温度。连上面的光泽都随之黯淡了下来。

“小姐这是……”

“原物奉还。”

掌柜的愕然抬头，正对上她一对点漆似的眸子，剔透眸色，衬得眼角一颗泪痣盈盈，如泣如诉，“这物件，小女曾奉若珍宝，小心翼翼地珍视和收藏，犹恐不周。而今，却不得不用它换些东西。”

“小姐想、想……换些什么？”

朱明月看着他，“平安。”

桃木梳心，却梳不开皇权纷扰。

更加不是什么免死金牌。

她进宫伴读，为的是策应，求的，却是阖家平安；而今出了宫，她不求权势，不图金粉，也不想再回到那金砖红墙之地。因此斩断过往一切，不愿与旧朝再有任何瓜葛。

那掌柜的怔了半晌，须臾，像是明白了什么，嘴角抿着，又有些悲愤和心寒，“老朽知道了。”

“现在这样的情势，也的确是应该跟过去的一切旧人、旧事消除瓜葛，能撇多清，便要尽可能地脱离。何人还会死心塌地，抱着什么可笑的誓言和许诺？可老朽想问一句，他日假如这物件的主人归来，小姐又当何如？”

“不会回来了。”

她的声线很轻很轻。

他，再不会回来了。

掌柜的猛然抬头，张着嘴，似是想要再争辩些什么，然而过了好半天，却是只字片言也没能说出来。

风从天窗透进来，吹动桌案上的纸张沙沙作响，宛如哀凉的叹息。

掌柜的闭了闭眼，背过身去，眼角有浑浊的泪滴滑落，却是将那木梳小心翼翼地包好，仿佛是易碎的珍宝，不愿让旁人亵渎。

朱明月不再多言，转身开门走出内室。

出了店铺，明媚的阳光直射而来，她抬手挡了一下，眼底忽地有些酸涩。那柄桃木梳子，是她身上最后一件宫中的东西，也是她与那温柔腼腆的少年之间，仅剩的一点牵绊。

从此以后，却是再无瓜葛了。

红豆就在巷口的拐角等着，远远地瞧见她出来了，赶紧将手里吃了大半的糖葫芦扔掉。

“小姐的事情办完了？”

朱明月回望了一眼那挂着半片门板的妆铺，点点头，“走吧，待会儿爹爹可能要回府一趟，然后再去衙署办公，想是要用些午膳的。”

红豆“啊”了一声，才想起出府前因为不知老爷是否回来，还没有吩咐庖人准备食材。

主仆两人顺着原路返回，还要打听一下有没有回去的近路。刚拐出巷口，红豆正念叨着什么，走在前面的朱明月就与迎面冲出来的一道身影撞了个正着。

这一下撞得狠，若不是红豆眼疾手快，及时扶住她，险些要摔在地上。对方就没那么好命了，错身的刹那，狠狠地跌了出去。

“没长眼睛啊，这么横冲直撞的！”

红豆气得呵斥了一句。这时候，朱明月堪堪站稳了，揉着生疼的手肘，下意识地朝着地上的那抹身影望去。

那少女，此刻也正好抬头朝她看来——

都是很年轻的一张脸，摔在地上的姑娘衣衫有些褴褛，下颚也蹭了土，些许狼狈，却无损那精致出众的容貌。巧的是，在她的右眼角也有一颗泪痣，是嫣然的绯色，滟滟的，凄凄的，宛若颤然欲滴的血珠儿。

在对视的一刹那，仿佛有什么莫名的感应一闪而过，让彼此都是一震。

那姑娘咬了咬唇，像是想说一声“抱歉”。然而定睛在朱明月身后的某处，陡然张大了嘴，跌跌撞撞地爬起来，不顾腿上的剧痛扭头就跑。

“真是的，什么人啊，撞了人也不知道说一声。”

红豆扶着她，抱怨道。

还没等她说完，又有几个人一阵风似的从她们身边跑过去。

“怎的了这是，大白天的，后面有狗撵啊？”

后面自然没有狗，他们明显是在追刚才的那个姑娘。

朱明月望向那几个人渐跑渐远的方向，看那穿戴分明是朝廷的钦差，略不同的是，佩戴着无象征品阶的犀带。这种特殊的装束正是前不久御前亲封的，特地指派效命保护一个极为重要的官僧。

就在这个时候，从巷子里又跑出了一个人，脚程不算快，落后了许多。

在他的后面跟着同样装扮的几个侍衞。而这人的穿着也甚是奇异，一袭金线滚边的黑色僧袍，宽大而飘逸，连压线都是纯银丝的手工绣制，显出低调的奢贵。随着锦靴踏地，带出几分仙风道骨，因急切还出了满头的薄汗。

居然是姚广孝。

“姚公！”

红豆唤了一嗓子。

姚广孝闻声转过身来，在北面不远处，那少女正一脸好整以暇地望过来。

姚广孝微蹙了下眉，没想到在此地碰见朱明月。

身边的侍衞见他停了下来，也跟着止步。姚广孝咳了一下，朝着侍衞递了个眼色，让他们继续去追，自己则不慌不忙整理了下衣袍，朝着朱明月露出一抹笑容。

“是月儿小姐。”

朱明月望着那些侍衞跑远的方向，容色蔼然，“不知是何公务这般紧急，使姚公如此匆忙。”

素绢裙衫，纯银珠花，寻常人家女儿的穿戴，穿在她身上却显得淡雅别致，恰如风拂柳絮、春花照水，分外惹人眼光。大抵这般淡妆浓抹总相宜的年纪，不施粉黛，也难掩丽质天成。

“食君之禄，担君之忧。有劳小姐挂心了。”姚广孝笑着道。

朱明月不置可否地笑笑，也没说什么。

然而仅仅是这么一会儿工夫，人就给抓到了。

大抵是个姑娘家，再跑也跑不过训练有素的侍衞；又因在街上，连个躲避的地方也没有。

朱明月见那少女被五花大绑地带回来，连嘴都被堵上了，不由道：“姚公是御前第一重臣，抓人这么小的事也得劳烦您亲自出马，那些锦衣衞真该引咎辞职了。”

这时，红豆仔细看了一下，不禁奇道：“呦，还是个小姑娘呢！”

姚广孝示意将人带过来，不自然地道：“是府里的一个丫鬟。”

他刚说完，那被绑起来的少女就“呜呜”地挣扎起来，衝着主仆二人一个劲儿地摇头，显然是对姚广孝的话极度地不认同。

“府里？”

朱明月似恍然地问了一声。

一个出家人，哪来的府？皇上倒是赐予了他府宅，却还始终闲置呢。若说是在庙里，青灯古佛，藏着个如花似玉的丫鬟？

姚广孝的表情愈加不自然，但他还是很快就平静下来，道：“能在这儿遇见月儿小姐也是甚巧的。小姐家住城西，大老远地来城南，又是这副打扮，是专程过来……买胭脂？”

姚广孝说着，朝着巷子尽头那间古旧的头面铺子的方向瞥了一下。

“确实很巧。”

朱明月回以一笑，却知道对话到此，就不必继续了。

她甚至不再向那被抓起来的少女看一眼，仿佛什么事情都未发生一般，只朝着姚广孝挽手行了个礼，就带着红豆离开。身后，留下那个被侍衞绑着带走的小姑娘，“咦咦呜呜”地叫个不停。

“小姐，咱们不管她啦？”

红豆三步一回头地问道。

朱明月没说话。

都是聪明人，有些话不消多说，彼此心领神会。

他既不去管她的事，她也毋需对他的所作所为有所置喙。

回城西的府宅，需要穿过整条长安街，然后再往北走，一直走到西安门外大街。坐马车还需一段时间，步行确实很远的。

一路上，红豆都笑得盎然。

“待会儿回到府中，旁人见你这般模样，切莫胡言才是。”朱明月嗔道。

红豆捂唇笑道：“小姐放心吧。奴婢就是觉着新鲜，都说出家人六根清净，谁想也会贪恋那红尘香粉！”

朱明月询问地看她，“为何这么说？”

红豆暧昧地眨了眨眼，道：“小姐想啊，早前还听说皇上要赐姚公俗名，更令其还俗，拜为公侯柱国，却被无数次婉拒，最后只得先授官僧录司左善世，又将庙宇腾出来，供他清修参禅。今日来看，却是金屋藏娇、别有洞天！”

“那姑娘一副花容月貌，你怎知就不是官僧仗恃行凶、强抢民女？”

红豆煞有介事地道：“奴婢看那架势可不太像。当真是明抢的话，姚公怎会亲自带人上街？奴婢瞧着，倒像是谁家的小妾红杏出墙跑了，大老爷气急出来追拿呢！”

红豆说完，又是一阵感叹咂嘴。

小妾？

好像也不太像。

朱明月想起那姑娘确实是丫鬟的打扮，长相俏美，若说是画舫女子，神态举止似是而非。倒是那双手细腻光滑，白|嫩得跟青葱似的，想必是连茧子都没有吧。

姚广孝这样的人，怎么会把一个如花似玉的姑娘养在身边？

这时，就听红豆又说道：“对了，小姐有没有觉得，姚公捉拿的那个姑娘，模样跟小姐有六七分相似呢！”