“只是不知，该多少银子收购？”波斯商人小心翼翼的问道。

王金元想了想：“这个……却不好说，现在许多人都在求购，西山这里，对此也有极大的需求，不妨如此，便以一两黄胆，兑一两银子，如何？”

波斯商贾听到这里，脸上没有过多表情，可只有他自己清楚，他觉得自己的心已跳到了嗓子眼里了！

他头皮顿时炸开，忙不迭的点头：“只是此物不在大明，我需回乡一趟，这来回……花费的时日……”

王金元倒是很有耐心的道：“这个好说，我现在为求此物，已是急白了头发，无论你何时带着这黄胆来，老夫说的话，也都作数的。”

都说无奸不商。

可商人做到了似王金元这个地步，那么就属于一口唾沫一个钉了。

他的承诺，比黄金万两还要有用。

这波斯商贾便再没有迟疑了。

他毫不犹豫的起身告辞。

随即迅速的在京里胡乱的进了一些稀罕玩意，而后买了一匹骏马，便连夜出了京师。

事实上，这个东西，他是真的认得！

当然，此物其实也不是出自波斯。

而是在北昆仑洲一带盛产的某种树胶。

这种树胶的树，因为只在北昆仑洲一带才能成活，因而在当地，人们称其为阿拉伯树胶。

现在北昆仑洲，多数为奥斯曼帝国的疆土……而这样的树胶，在北昆仑洲，大量的存在。在当地………除了有当地人将其当做食物的佐料之外，此物几乎没有任何的作用，可谓是……不值钱！

可如今……

要发大财了！

这几乎就形同于，从大明运一堆石头到北昆仑洲，便可获得同等重量的黄金一般。

他几乎是日夜兼程，片刻也不曾停歇。

这波斯商贾很是清楚，一旦此事泄露出去，那么将会有无数商贾涌入北昆仑洲。

这大明与奥斯曼之间因为开始通商，无数的商队开始往来的缘故，所以沿途，几乎都有专供商贾的驿点和客栈，甚至是茫茫沙漠之中，也有专门的向导，他们能准确的将你的商队带到沙漠中的绿洲休息，最后走出沙漠。

因而……这一路虽是长途跋涉，可这一段路，并没有太大的风险。

…………

而最初的作祟者方继藩，似乎已将自己树胶之事暂时抛之脑后了。

眼下当务之急，还是蒸汽铁甲舰能否支持远洋作战的问题。

这其中涉及到了人员，补给，维修等等的数不清的问题。

科技的进步，带来的是对于专业人才的要求变得极高。

一艘铁甲舰，并非只是一个铁疙瘩这样简单，它涉及到的动力、转向、火炮等等系统，都需专业的人才方能掌握。

也正因为如此，天津水师学堂，乃是西山书院唯一一个驻外的分学院。

可这里，也是所有入学的学子们，最不愿来的地方。

毕竟……大家是来学学问的，这跑船有什么好学的？

何况，学堂对人的身体素质要求比较高，还听说……在学堂之中，很是辛苦，不但要学学问，还需每日锤炼身体，学了一年半载，还需随舰船出航操练，有时一个月都不能回来。

这所学堂，乃是唐寅亲自建立，当初为了招募学员，他甚至免除了所有的学费，还许诺，入学之人，便可享受薪俸，这才招来了一批批穷困的子弟。

这些人第一年开始学习读书写字，第二年开始传授舰船上的知识，里头的科目，分为掌舵、水文测绘、舰船指挥、火控、维修等等专业。

现如今，源源不断的给天津卫的蒸汽铁甲舰提供大量的人才。

只是……相比于西山学院其他各科学员的光鲜和成就，这里的水师学员，却是默默无闻。

哪怕是有了什么理论上的突破，也不允许他们将论文发往周刊，只在内部进行一些奖励，平时……他们甚至都已被人淡忘。

以至于方继藩自己……竟也是经过了徐经的提醒，方才记得，好像这里……有这么个玩意儿。

方继藩抵达了天津卫，在这里，铁甲舰水师上下人员，以及学堂学员们，早已在水寨里列队，专侯方继藩来。

方继藩的马车到了，徐经亲自打开马车车门，等方继藩落地，便见无数人列队在自己的面前。

方继藩看着这一个个肤色古铜的家伙，想来当初……唐寅没少让他们去晒太阳，便对徐经道：“现在这舰上和港口的人员有多少？”

“总计三千九百七十四人。”徐经随即道：“不过……这并没有包括未来随水师作战的马步军，理论上而言，舰队若是到了岁末，又有一艘舰下水，那么，可以承载近七千人的马步军随船作战。”

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