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好不容易等到了放榜日,贡院门外的人比乡试当日还要多,人头攒动,热闹非凡,除了来看榜的士子,还有打探消息的小厮和闲汉,这给考中的举人老爷报喜可是难得一遇的肥差,赏钱不会少的。
突然一声锣响,传来一声高声唱喏:“张榜放红了!”,随后贡院中门大开,一名学官带着众差役鱼贯而出,刚才还人声鼎沸的贡院外一下子变得鸦雀无声,士子们都知道宣告他们命运的时刻来了!大家都不约而同地屏声静气,眼巴巴地望着学官手里拿着的红色榜单!
这放榜也是折磨人,并不是一次贴出,而是根据排名顺序,从右向左一张张贴出,按照这个时代的规矩,左贵右轻,最先贴出的是排名较为靠后的中榜者。
第一张榜贴出,无数双眼睛紧张地在上面搜寻着自己的名字,这个时候我们就能看到一副生动的浮世众生相了,看到榜上有自己名字的或喜极而泣:“我…我中了!”或疯狂大笑:“哈哈,我中了!我果然中了!”,没有名字的略显失落,不停安慰自己后面还有呢,没准自己排名靠前,比这些排名靠后的中榜者更加幸运呢。真可谓是一眼看尽人间悲欢,人生跌宕就在转眼间。
很快就到最后一张榜单了,这是压轴好戏,这张榜单将揭晓谁是本次乡试的头名,也就是“解元”,即便不中解元,能进入这最后一张榜单,那也是妥妥的前程似锦啊!所以看榜的士子们脖子伸得更长了,即便是那些知道已经上榜无望的士子也强打精神,等待着这压轴榜单的揭晓!
最后一张榜单一贴出,现场顿时就炸了!就见榜单上写着“第一名:洪承畴,东蕃府;第二名:孙梦熊,东蕃府;第三名:陈启明,东蕃府……”,一长溜下来全是东蕃府士子的名字!
全场一片寂静,士子们都不敢相信自己的眼睛,怎么全是东蕃府的?那些穿着奇装异服,黑得像个农夫,一点没有读书人的斯文模样的家伙有这么厉害吗?还有细心的士子数了一下前面贴出的榜单,这次乡试中举上榜的总共一百二十人,东蕃府就占了三十人,而这次东蕃书院派来参加乡试的总共也才三十人,也就是说这次参加乡试的东蕃府士子无一落榜!
“舞弊!一定是舞弊了!东蕃府不过蛮荒之地,能教出什么人才,我福建无人乎!……”这时突然有人愤怒地嚷了起来,中国人任何时候都不缺乏妒嫉心,尤其在文人之间,这种吃不到葡萄说葡萄酸的人大有人在。
有人一煽动,在场的士子们都激动起来,把矛头对准了东蕃府士子,而此时来看榜的东蕃府士子们看到全都上榜了,正兴高采烈地抱在一团庆祝呢,一听那些福建本土士子污蔑自己舞弊,顿时气愤填膺地回怼起来:“休得血口喷人!我们凭的是真才实学,怎么可能舞弊?!……”