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万历四十六年（公元1618年），也就是后金建国后第三年，努尔哈赤在农历四月十三日以“七大恨”誓师反明，历数明朝对后金国(建州女真)的七大罪状，率步骑2万向明朝发起进攻。抚顺城以东诸堡，大都为后金军所攻占！

抚顺等地接连失陷，万历皇帝十分震怒，同时终于感到事态严重，派兵部左侍郎杨镐为辽东经略，主持辽东防务，并决定出兵辽东，大举进攻后金！不过由于缺兵缺饷，大军迟迟不能开动，万历皇帝只能下令向全国加征“辽饷”，援御倭例，每亩加派3厘5毫，共增加赋银200多万两。并从川、甘、浙、闽等省抽调兵力，增援辽东！

这个时候郭致远再也坐不住了，他知道历史上著名的“萨尔浒战役”即将爆发，这场战役是明清战争史上一个重要的转折点，是明清兴亡史上一次具有决定性意义的战役。可以说萨尔浒战役就是明朝走向败亡的开始，萨尔浒之战将明朝的外强中干彻底暴露无遗，也让后金的野心进一步膨胀，乘势攻占开原、铁岭，征服了叶赫部，酋长金台吉、布扬古被杀死，余部俱降建州。并连年频繁对明朝发起征战，而明朝在此战后元气大伤，再也组织不起像样的反击，始终只能被动防守，几乎是被后金铁骑吊打！

在这场战役前，没有人能想到明朝这个庞然大物会败给后金，因为从双方参战的兵力来看，明军拥有绝对优势，此战明朝抵达辽东的各部援军约87000余人，加上叶赫兵一部、朝鲜军队13000人，共约11万，号称20万(一说47万)，而后金军只有六万人，怎么看都不可能输。

郭致远却知道此战明军必败，因为明军虽然兵力占优，但却士气低落，步调不一，将帅不和，互相掣肘，加上总指挥杨镐刚愎自用，错误地采用分兵战术，分兵四路，说是要围歼后金军，努尔哈赤也正是看到了明军的这些弱点，制定了“凭尔几路来，我只一路去”的方针，集中兵力，各个击破，5天之内连破三路明军，歼灭明军约5万人，缴获骡马等驼畜28000余匹，火器20000余件，其余各类军用物资无数，从而使得此战后后金实力极速膨胀！

虽然郭致远对日益腐朽的朝廷已谈不上什么忠心，但却也不愿坐视历史的悲剧重演，因为萨尔浒之战不仅是明朝命运的转折点，也是整个中华民族命运的转折点，萨尔浒之战后朝廷为了应付后金的频繁侵扰，不断加征“辽饷”，使得本来就负担极重的底层百姓更加民不聊生，整个中国处于水深火热之中！

所以郭致远主动向朝廷上奏折请求派兵前往辽东参战，还表示所有粮饷都可以由他自己筹措，不需要朝廷费心，可朝廷根本不领他的情，你郭致远想干什么？自筹粮饷来帮朝廷打战？你什么时候变得这么好心了？分明是居心叵测！你还是老老实实在东蕃呆着吧！

对这个结果郭致远早有预料，万历皇帝本就对他心存忌惮，怎么可能放心让他带着几万自新军跑到离京城那么近的辽东去呢？要是你支援辽东是假，图谋不轨是真，趁朝廷对付后金无暇分心的时候，突然起兵造反，直袭京城不就麻烦了吗？