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万历皇帝摇了摇头道：“若是如此简单，朕也不必为此忧心了，郭致远屡立大功，若是不问而诛，岂不是让世人嗤笑你昏庸，自断栋梁，而且福建距离京城路途遥远，他要果有反意，只怕你圣旨未到，反把他逼反，到时北方建奴未平，南边再起兵戈，我大明岂不危矣？！……”

朱常洛惊出一身冷汗，汗颜道：“还是父皇圣明，儿子虑事不周，险些铸成大错，那依父皇之见，该如何处置这郭致远呢？……”

万历皇帝想了想，脸上闪过一丝狠厉之色，咬牙道：“你继位之后，立刻下旨让郭致远进京朝拜新君，他若不来便是不忠，到时你便是不惜一切代价也要将其铲除，永绝后患！……”

朱常洛眼睛一亮，惊喜道：“还是父皇考虑周全，郭致远若是不来，便是抗旨，我可以名正言顺地将他问罪，若是来了，便彻底落入了我的掌控之中，杀与不杀也只在我一念之间了！……”

他却没有注意到万历皇帝的眼睛慢慢失去了光芒，呼吸也慢慢停止了，这位明朝在位时间最长的皇帝，开创了“万历中兴”却又因为二十八年不上朝被骂作昏君的皇帝，为了立太子问题和文官集团博弈抗争了半辈子的皇帝，带着世人对他的争议，带着对现实的不甘，带着对爱人的遗憾，就这样悄无声息地离开了这个世界！

朱常洛半响没再听到万历皇帝说话，这才醒过神来，伸手在万历鼻子下探了探，气息全无，手猛地一缩，心里却狂跳起来，他终于熬出头了！终于不用再过那种每天担惊受怕的日子了！终于不用像个面具人一样在人前装作一副谨小慎微的样子了！

他猛地站了起来，闭上眼睛，张开双臂，感受着自由的空气，感受着即将君临天下的豪情，过来良久，他才重新睁开眼睛，换上了一副悲痛肃穆的表情，木然地走出万历寝宫，对还跪在门外等候消息的方从哲等人悲声道：“父皇驾崩了！……”

万历四十八年(1620年)七月二十一日，万历皇帝驾崩。八月初一，皇太子朱常洛正式登基即皇帝位，大赦天下，宣布次年改元泰昌！

朱常洛在没有正式登基前，七月二十二日也就是万历皇帝驾崩的第二天就连下四道圣旨，第一道圣旨是从内库拨银200万两犒劳辽东边军将士，第二道圣旨是罢免矿税、榷税，撤回矿税使，第三道圣旨是启用刘一璟、韩旷、周嘉谟、邹元标、孙如游等被万历皇帝弃用的旧臣，其中刘一璟、韩旷，为东阁大学士内阁成员，周嘉谟为吏部尚书，邹元标为大理寺丞，孙如游为礼部侍郎，而这些人大都为东林党人！