大约两周之前，大明的水军从广州港出发时，曾经信誓旦旦，定要将占据琼州府的髡匪一举歼灭。

就在刚刚不久之前，即使看到登陆部队全灭，军中依然有人叫嚣着要杀上岛去，收拾那些胆敢冒充朝廷名义收粮收税的短毛——最多换个地方登陆。

然而现在，当真正有一艘属于短毛的舰船出现在大明朝的讨伐军面前时，整支明舰队却仿佛一群受惊的小鹿，在慢慢踱步过来的大老虎面前瑟瑟发抖。

双方距离极近，近到琼海号航行时泛起的浪花甚至将木制大明战舰推的上下颠簸，不要说火枪火炮了，就是明军随便丢出几根火把，大概也能扔到对面船甲板上。但大明讨逆军的数百军船却无一敢动，眼睁睁看着那艘钢铁怪物大模大样从他们面前水域缓缓滑过——嚣张无比，但同时也压迫无比。

“他们……他们这是想干什么？”

大官船上，讨逆军总帅邢祚昌惊惶问道，难道还是逃脱不了被俘厄运？那还不如刚才就投水自尽了。

郑芝龙的声音微微有些颤抖，但总体上，还是保持了比较镇定的态度，不愧是南海首屈一指的大豪：

“不清楚……也许是想炫耀军威吧，他们的火炮并没有朝向我们。”

双方相距那么近，这边眼力好点的甚至连对面船上的铁板缝和铆钉都能看清楚。虽然大部分东西都不认识，但从对面战舰上那古怪圆形塔巢中伸出的几根黑洞洞金属管子，这边所有人都能辨认出来——那绝对是火炮！

好在那几门大炮都高高朝天耸立，表明那些短毛似乎并无恶意，这个发现让明军上下都松了一口气。既然生命没有危险，大明的文武官员，兵丁水手们终于可以好好观察一下那艘传说中的大铁船，用自己的眼睛去证实——所有关于短毛的传言，都绝非虚妄。

一切都是用钢铁制造，包括甲板和船栏杆，即使有些非金属材料，在统一的铁灰色油漆之下，那些明朝人也认不出来。

“真的是一艘钢铁之船！……竟然完全用纯铁打造，这要耗费多少铁料和人工啊？而且还不沉，不锈，无风自动……”

郑芝龙和他几个兄弟几乎要扑到船舷外面，用贪婪无比的目光注视着琼海号缓缓从面前驶过。郑芝虎以前见过这大铁船一次的，但这时候他的眼神也一样灼热：

“不一样了……真的不一样了，以前明明没有那么多大炮的，真是被改装过了……难道那些人说的都是真话？……真有什么东西能在天上飞？”

即使是对于海军海船没什么概念的邢祚昌，这时候满眼也只剩下惊叹：

“虽是奇技淫巧，却也颇为可观。若是此船能为我大明所用……天下无敌矣！”

无论各人有什么样的感悟，那大铁船我行我素，缓缓从明军阵前掠过，既像是检阅了明军舰队，也好像把自身放到大明军面前好好展示了一下。

之后，它总算没再搞什么危险动作，一扭屁股径直冲还没逃多远的西洋军舰队追过去。铁船上的火炮开始嘎嘎嘎慢慢放平，一副又要大开杀戒的样子。

不过这一切都和大明军无关了，望着那艘钢铁巨船远去的背影，邢祚昌，郑芝龙等人都感到后背凉飕飕的，全被汗水给浸透了。

邢祚昌回头看了郑芝龙一眼，犹豫片刻，终于还是低声问道：

“飞黄将军与他们有联络？”

郑芝龙也犹豫了一下，但终于也点头道：

“舍弟芝虎，曾去岛上与短毛交易过数次，总算结下了一份交情在……”

邢祚昌连连点头，对于这种彻头彻尾的“通敌”行为，大明讨逆军总帅却是满脸庆幸之色：

“还好，还好有这一份交情……日后这海上之事，怕是要多多仗赖将军之力了。”

望着琼海号遗留下来的长长尾迹，历史上真正的南海霸主此刻却只能面露苦笑：

“海上之事……哎，今后怕是跟我们无关啦。”

……

虽然听不到明朝人的谈论，但此时的琼海号上，却也能大致猜度到对方的心境。