姜师爷经验老道,他看出司马灰这种人是吃软不吃硬,就劝解道:“看阁下燕晗虎额,乃万里封候之相,而且身手如此了得,想必不是等闲之辈,真令我等钦佩不已。想咱们萍水相逢,往日无怨,近日无仇,折掉个崽子又算得了什么?可别为这件区区小事就伤了和气。我们只是想问一问,你是不是知道关于幽灵公路的事情?”

司马灰却是软硬不吃,油盐不进,怎会轻易相信这套花言巧语,他不等姜师爷说完,就突然开口问道:“你们这伙盗墓的‘晦子’,找野人山里的史迪威公路想做什么?”他猜测玉飞燕这伙人很可能是盗墓贼,但不知她的目的所在,所以先拿话点了一下,问对方是不是“晦子”。

此言一出,胜玉和姜师爷都是满脸错谔,没想到司马灰竟能看出自己这伙人的来路,心中俱是不胜惊异,忍不住同声问道:“你怎知道?”

司马灰看到对方的反应,已知自己所料不错,便把目光落向他们身后所背着的“鸭嘴槊”上,嘿嘿冷笑道:“武大郎养王八――什么人配什么货。”

胜玉同姜师听得又是一怔,二人交换了一下眼色,姜师爷就解开了捆住司马灰的绑绳,其余三人却仍旧绑着不放,只把司马灰请到一旁详谈。

眼下双方都有许多事情想问,但谁都没有多说,因为所作所为牵扯甚大,几乎全是暗地里的勾当,更不知对方的底有多深,自不肯轻易吐露半点口风,这就是绿林中所谓“三谈三不谈”的规矩。遇到这种情形,按行帮各派惯用的方式,由两拨人里的领,当面锣对面鼓坐下来――“盘海底”,这是指使用《江湖海底眼》中的唇典暗语来相互盘问,在摸清了底子之后,才可以详谈机密事宜。

姜师爷在附近找了块布满青苔的大条石,又找手下喽?要来十八个行军水壶的盖子,以此来代替“茶碗”,往里面斟满了清水,随后按照海底阵法,在石面上依次排开这一十八个壶盖,请司马灰和胜玉分别在两侧前面对面坐下。

胜玉为主,理当先做开场,她将其中两个茶盏从阵中推出,左手伸出三指轻轻按住一只,右手则用四指点住另外一只,浅笑道:“行帮各派,义气为先;三一不二,枝叶同根;司马兄,请先饮此茶。”

司马灰肩上伤口隐隐作痛,脑中好似有无数小虫来回爬动,但是既然到了这个地步,惟有硬撑,他竭力打起精神,看了看左右两只壶盖,知道如果随随便便的喝了,就会被对方当作是不懂行的“棒槌”,于是摇头说:“在下既非三老,也非四少,不敢在贵老大面前冒昧。”

胜玉见他识得章法,就微微点头,撤回两只茶碗,重新摆了个“一字长蛇”,盘问道:“请问兄台,阵上挂着什么牌,牌底写着什么字?”

司马灰知道胜玉是在问自己的出身和来历,便回答说:“在家子不敢言父,出外徒不敢言师,贵老大问起,不得不说。阵头挂着一字牌,牌底是倒海翻江字,在下姓个西,头顶星足流,身背星足月,脚踩星足汪。”

胜玉一听,明白了,原来这司马灰是金点真传,看对方年纪还轻,难以轻信,还得再问问他有多大本事,又得过哪些传授,于是又问道:“还要请教兄台,身上带着什么货?”

司马灰答道:“身上没别的东西,只带着五湖四海半部《金钢经》;但在下是一脚门里,一脚门外,若有说到说不到的,还望老少爷们儿多担待。”他说完之后,心想:“别总是你问我,我也得问问你。”就把海底茶碗阵摆成个“二龙出水”,盘问胜玉道:“敢问贵老大,手里掌过几条船?”因为司马灰刚才已经知道了,胜玉一伙人都是盗墓的贼人,所以直接就问她倒腾过多少古墓中陪葬的明器。

胜玉也不示弱,答道:“好说,手中不多不少,掌过九千九百九十九条船。”简而言之,她这句话就是说:“太多了,早已不计其数。”

司马灰见她好厉害的手段,根本不信,追问道:“船上打的是什么旗号?”因为在民间盗墓的晦子,手段各不相同,受地理环境因素和技术经验所限,大多是分地区行事,河南的不去陕西,关外的不到关内,这句话大意是在问:“你们这伙人是在什么地方挖坟包子?使的又是哪一路手段?”

胜玉对答说:“上山得胜旗,下山杏黄旗,初一、十五龙凤旗,船头四方大纛旗,船尾九面威风旗!”言下之意,是说各地皆去。以往历朝历代的古墓,虽是到处都有,可平原旷野上的坟包子好挖好拿,却没值钱的东西,拼着性命,提心吊胆,费死牛劲,得个仨瓜俩枣的也不值;山陵里埋的倒是帝王将相,明器珍宝应有尽有,可是地宫墓道,石壁铁顶,暗藏机括,坚固难破,既不容易找到,也很难轻易打开盗洞。但胜玉自称盗墓有术,坟包子不嫌小,山陵石冢不嫌大,只要被她相中了,就没有盗掘不成的。

司马灰听了这话可不肯领教:“我问你船上有多少板?板上钉了多少钉?”这意思是说:“你有什么本事敢放这么大的话,小心风大闪了舌头。”

胜玉神色自若地答道:“板有七十二,谨按地煞数;钉有三十六,布成天罡阵。”这是说:“我手下有既懂得风水方术的高人,也有精通地理爆破的专家,天底下没有我们做不成的活。”

司马灰心下不以为然,冷哼了一声,又问:“有眼无钉的是什么板?有钉无眼的又是什么板?”

胜玉对答如流:“有钉无眼是跳板,有眼无钉是风板。”同时反问道:“你说天上有多少星?”

司马灰一听更不服了,心想:“就你这两下子,还敢探问我的手段?”当即不屑一顾地答道:“天上星,数不清,前人说是三万六千六,你说你身上几条筋?”

胜玉见对方开始还挺规矩,但越说越是无礼,忍不住有几分薄怒,扬眉道:“身上七条筋,剥皮剜肉寻,你可知一刀几个洞?”

司马灰也不客气:“一刀两个洞,你有几条心,我借来下酒吞!”

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