英军上校惊叹之余,只能用“猛犸洞窟”来形容眼前所见。虽然成堆的野象骨骸中,绝没有冰河时期的猛犸巨兽,但唯有猛犸体型之庞然,才得以形容这片奇迹般宏大的洞窟。此外他们还发现,在猛犸洞窟的尽头,连接着一个深不可测的巨型裂谷,从地底涌出的迷雾,浓得好似化不开来,当时没人敢进去一探究竟。

上校虽然没让部下进入裂谷,但深山里危机四伏,除了毒蛇恶兽,还充满了古老的诅咒,最后使这支部队几乎全军覆没,那个为首的英军上校也殒命其间,仅有的几名幸存者连半根象牙都没能带出来。此后再去的探险家和投机者也大多是有去无回,所以这条山谷历来被看作是一片禁区。

姜师爷判断,这条山谷很可能就是古地图中描绘的“象门”,史迪威公路的走势,基本与其相似。由于美军在隧道里进行施工的过程中,无意间贯通了野人山大裂谷的边缘,使得地底雾气侵袭,从而造成了大量人员的失踪和死亡,才不得不放弃206b线公路。而“象门”的尽头,同样应该直插野人山腹地。能抵达深山裂谷的路不止一条,皆可“殊途同归”,但无一例外都很危险。

如果现在通过爆破手段炸开206隧道入口,绝不是一时三刻就能成功的,姜师爷自持探险队全副武装,而且经验丰富,与其纠缠于相对安全稳妥的幽灵公路,不如冒险进入猛犸洞窟。他也是老谋深算,先让司马灰和罗大海二人在头前探路,并安排钻山甲盯着他们俩。玉飞燕也同意如此安排,便点手唤来三人,又命手下给司马灰他们分出两柄猎刀,用以防身,另外还配备了两支手提式探照灯和信号烛。

“钻山甲”是个四十多岁的关东汉子,脸上有道刀疤,短胳膊短腿,身材粗矮墩实,为人沉默寡言,脾气不太好,总是阴着个脸。他自知走在前边很是危险,但既是“打头的”发了话,也不敢不从,便没好气地催促司马灰和罗大海:“你们俩兔崽子听好了,走在前边都把皮绷紧点,给爷爷打起精神来。”

司马灰和罗大海本来有意落在后边,听了玉飞燕的布置,心想:“你们探险队里的成员个个武装到了牙齿,又是草上飞又是穿山甲的,怎么好意思让我们这伙残兵败将走在前边冒死探路?”但又一寻思:“人在矮檐下,怎能不低头,既然注定要给人家当成炮灰去趟地雷,走到这一步想不去也是不成,趁早就别多说了,免得更加被人瞧不起。”于是各自抄起了家伙,没精打采地向前挪动脚步。

向着山谷深处走了一阵,地势变得逐渐开阔,但高大的乔木挺拔入云,稠密的树冠紧密依偎,在半空里组成了一道巨大的绿色帷幕,完全遮蔽了天空,地上藤蔓丛生,错综复杂地牵绊在一起,许多地方都是寸步难行。由于终年难见日光,所以低洼处的积水里,散发着一股股腥腐刺鼻的恶臭。

丛林底部全被一层轻烟薄雾所笼罩,通常的雾气,可分为“平流雾、上坡雾、蒸气雾、辐射雾”这几种类型,到了山地丛林或是有死水淤积的区域,更可能出现有毒的雾状瘴气。然而至今没有人能够解释,野人山巨型裂谷中的迷雾究竟是如何产生的,而且经过探测,这些从地底涌出的云雾并没有毒,也不会使人至幻,恐怕只有死在雾中的人才知道里面究竟有些什么。虽然难以分辨附近的薄雾,究竟是山间湿气产生,还是由从地底涌出。但“雾”的出现,标志着从这里开始,已经踏入了真正危险的区域。

司马灰和罗大海忍着口气,在前边披荆斩棘,穿过山谷内茂盛的丛林渐行渐深。罗大海回头看见钻山甲跟在十几米开外,才恨恨地说:“玉飞燕这贼妮子心太黑了,如今咱们落在她手里,真他妈是武大郎遇上潘金莲——凶多吉少了。”

司马灰黯然道:“至少武大郎还有他兄弟武二郎给他报仇雪恨,我估计咱要死在这,连个给咱收尸上坟的人都没有。不过事到如今你就想开点吧,哪个庙里没有屈死的鬼呀,谁让咱们倒霉呢。”

罗大舌头早就瞧探险队那伙人个个都不顺眼了,他先是乱骂了一通,又往后头看了看“钻山甲”,估摸着对方离得不算近,应该听不见自己说话,就低声问司马灰:“司马,你瞅瞅跟在咱后边那位,我怎么看他那么变扭呢,你说咱俩参加缅共人民军这些年,杀人爆破的事究竟干过多少,连自己都数不清了,咱说什么了咱还不就是忍着?可你看他一盗墓的,无非就偷偷摸摸挖几座没主家管的绝户坟,再顺便欺负欺负棺材里的死人,又算什么本事?他凭什么装得这么深沉?”

司马灰也向后瞄了一眼,他告诉罗大海可别乱嚼舌头,看那位“钻山甲”绝对是个会家子,你瞧他两条胳膊又短又粗,肯定是“掏窑、打洞、钻烟囱”练出来的;还有那两条罗圈腿,长得跟弹簧似的,在盗洞子里头一蹬,“嗖”地一下就能蹿出十多丈去;你再看他那一身的肉膘,估计闷到古墓里不吃不喝半个月也饿不死他。这位“钻爷”,简直就是专门为了挖坟包子而生的盖世奇材。

罗大海有些不信:“你说的这是人还是土耗子?”他说着话,忍不住又回头看了一眼,可这一看吓了一跳,险些将罗大舌头的脖子闪了,他赶紧招呼司马灰回头去看,二人回头望时,只见身后空空如也,一直跟在后边的“钻山甲”不见了踪影。

司马灰和罗大海心中吃惊,如果“钻山甲”刚才无意中陷到树窟泥沼中了,肯定应该有点动静才对,可就这么一眨眼的功夫,俩人谁也没注意后边的“钻山甲”到哪去了。

这时二人听到树上似乎有巨物蠕动,立刻下意识的抬起头来,并将手提式探照灯射出的光束往上照,寻声一扫,就见“钻山甲”的身体竟然孤悬在阴暗的半空中,他脸色难看已极,五官扭曲,似乎口不能言,只有又短又粗的四肢还在竭力挥动挣扎。

原来在他们身后十几步远的高处,有条水桶粗细的乌蟒,蟒身缠在一株古树树梢上,绕了数匝,它自上而下,探着比斗还大的蟒头,张开血盆大口不断吸气,竟将走在后边的“穿山甲”从树下吸到半空,又活生生吞入了腹中。

(第二卷完)

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