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罗大舌头还想继续挖开沙子寻找“白色线路”,忽听司马灰让众人迅速离开,感觉有些摸不着头脑:“后边有什么动静?为什么不能回头?”

司马灰一面支耳倾听周围的动静,一面对罗大舌头说:“你要回头一看,可能就吓得两条腿发软逃不动了。”

罗大舌头不服气地说道:“我以前受你这坏分子唆使去食堂偷腊肉,结果被炊事员放了两条狼狗来撵,追我追得跟王八蛋似的,我可也没含糊过啊。”

胜香邻和通讯班长刘江河见司马灰神色肃然,知道他不是在开玩笑,还想再问究竟,司马灰却霍地站起身来道:“情况紧急,快走!”

原来司马灰刚才在沙坑里挖出了另外半截电话线,可想拽出来的时候却又找不到了,他再往下挖,看到有许多细小的沙洞,心想可能是在黑暗中,误将白化的沙蛇当作电话线了,那些栖身于沙海下的细小生物,受惊后早就逃得没影了,又上哪里去找?就算抓住了也无法当作导向线。与此同时,他又发觉远处腥风陡作,渐渐声如潮涌,都朝着古鲸残骸处攒集而来,只有东侧相对沉寂。司马灰心知是来者不善,只凭老掉牙的撞针步枪,难以直撄其锋,当即跃身而起,口中打声呼哨,让其余三人都向东退。

这时罗大舌头等人也已听到沙海深处传来的动静,均感大难临头。情知偏离中苏联合考察队布设地电话线路。就得迷失在黑暗地地底极渊,可若不落荒而逃,顷刻间便会死于非命,不用权衡也知道应该作何取舍。开始还是快步而行,可转瞬间那密密麻麻的爬行声就已从后逐渐逼近,众人只好撒开腿狂奔起来,疲于奔命之际,就是想回头看也顾不上了。

除了胜香邻以外,司马灰与罗大舌头、刘江河三人,都具备武装越野的经验。翻山过岭如履平地。可那遍地黄沙又松又软,踩一步陷一步,越用力越是缓慢,较之跋涉山地溪谷。更加艰难数倍。

罗大舌头心里焦躁,结果一个踉跄扑倒在地,顺着平缓的沙坡滚了下去。司马灰只好停下脚步,伸手将他拽起,这时忽听胜香邻和刘江河同声叫道:“小

司马灰也觉察到身后有阵怪风卷至,放手松开罗大舌头,拽出猎刀回手反削。听声音就像砍到了一片枯树皮。再用矿灯往地下照视,就看有条半米长的怪蛇被刀锋挥作两段。那蛇粗如儿臂,两肋有肉翅。通体明亮,洞见肠胃,里面生满了无数肉刺,此时百余体节一分为二,兀自曲身蠕动。

司马灰暗觉此事蹊跷:“它何以对我们紧追不放?”他才刚一愣神,忽然脚下沙石轰鸣,立足的沙坡蹋陷出一个大洞,从深处露出一条沙蚓,头如螂蛆,身似巨瓮,那分成两截的死蛇都被它连同大量沙尘吸了下,众人急忙退避。

通讯班长刘江河躲闪不及,竟跟着滑下沙洞,手足都陷在流沙里挣扎不出。罗大舌头离他较近,伸手拽住刘江河的背包肩带,奋力向上拖拽,这时却听耳边嘤嘤之声犹如儿啼。罗大舌头连忙回头去看,就见沙蚓前端的口叶不断膨胀伸缩,离着自己还不到半尺,吓得他险些冒了真魂,情急之下生出股子蛮力,想捡起刘江河的五六式半自动拼命一搏,却苦于步枪枪身太长,根本掉转不开。^^ ^^

这时司马灰已端起步枪射击,从洞中钻出地沙蚓被子弹打得稍稍向后缩去,奈何其环肌层下地神经都属网状分布,枪弹毕竟起不了多大作用。不过稍微缓得一缓,胜香邻就趁机抛下绳子,那二人手足并用攀上了沙洞边缘。

四人舍命挣出陷落的流沙,刚跑了几步,面前又陷下一个旋涡般的沙洞,耳听流沙涌动,周围还不知更有多少。司马灰心知地底沙蚓躯体蠢浊,只以腐物碎屑为生,轻易也不肯从沙海深处爬上来,可一旦遇上了也是很难对付,而且听动静来势惊人,这四周空旷无极,如果找不到依托抵挡,只怕众人都要在此报销了。

众人此时已不顾迷失方向,绕开陷下的沙洞又向东逃,就听天上滚雷沉闷,厚重地云层里忽然坠下一物,正砸在司马灰头戴的“pithhelmet”帽檐上,纵是配有缓冲夹层的木盔保护性能良好,还是觉得眼前一阵发黑,往地下一瞅,是溜圆的一颗冰雹,足有核桃大小。

高空云雾中的对流层受地压影响,产生猛烈冲突,披头盖脑地撒下一场大冰雹来,司马灰心说:“怪不得东面静得出奇,原来是要下雹子了。”

雹子在民间又有“雹灾”之称,冰雹大小不定,最小的如同米粒,也有直径超过十厘米的大雹子,在无遮无拦地情况下,也出现过把人畜活活砸死地惨事,众人心知厉害,连忙抖开捆在背包后的毡筒子,迅速接到一处,再用步枪和背包支起,蜷缩在底下躲避这场突如其来地冰雹。

司马灰被雹子砸得头上隐隐作痛,刚才又逃得甚是急促,胸头燥热难挡,就捡了块冰雹放在嘴里去嚼。