十八日，星期五深夜。达也造访九重寺。是八云打电话叫他过来。三年前的七月，两人对于化为寄生物的光宣想法不同，因而上演一场认真对决，不过彼此并未怀恨在心。虽然不比以前那么频繁，但现在依然是偶尔会练武的交情。然而八云主动找达也过来的状况相当罕见。到底是什么事？达也不得不感到紧张。一名门徒在山门等待。达也在他的带领之下进入主殿。八云在里面的房间等待。「师父，打扰了。」「抱歉在这种时间找你过来。我想立刻和你谈谈，有一件坏消息。」听八云说「希望立刻过来」、「不方便在电话里说」的时间点，达也就确信发生紧急事态。「是对我来说的坏消息吗？还是对师父来说的坏消息？」达也虽然这么问，却不认为是八云陷入困境。「对我们两人都是。」所以这句回答对于达也来说相当意外。「达也如你所知，我不只是忍者，另一方面也是比睿山的腥和尚。」「……荤腥的腥吗？」「血腥的腥。」「…………」达也刻意沉默，八云朝他露出自嘲的笑。「组织扩大的话，就要有人负责不能见光的工作。在和尚的世界也一样。」「我认为问题不在组织的大小……但我可以理解。」达也露出像是要叹气的表情，只有语气平淡附和。「哎，就是所谓的必要之恶。其实也称不上必要就是了。」应该不是在配合达也，但八云叹了口气。「所以这次说来麻烦，腥和尚的小徒弟接了一份不得了的委托。总寺抱头不知如何是好。」八云难得像是真的要抱头苦恼。「虽然不得了，却是以比睿山之力也无法取消的委托，是这个意思吗？」「一点都没错。」八云深深点头回应达也的推测。「委托人是此等大人物吗？」「要说大人物确实是大人物，不过比起委托人本身，介绍人才是问题。」「……感觉别问比较好，但我应该不能不问吧。」「可惜对你来说正是如此。」这次达也真的叹气了。「──请告诉我吧。」下定决心的达也发问。「是元老院四大老的樫和主鹰先生。被称为『大师』的人物。」八云没卖关子，很乾脆地回答。「和东道阁下一样是四大老之一吗……」掠过达也脑海的不是震惊或恐惧，而是「为什么」这个疑问。像这样被八云叫来告知，这个「委托」的目标对象应该是达也自己。不过和东道同为四大老的他为什么要锁定达也？不，达也内心并非完全没有底。先前派文弥逮捕的魔法至上主义激进派团体──进人类战线的领袖是由十六夜调藏匿，达也知道授意十六夜调这么做的人，就是现在所提到元老院的樫和主鹰。不过，和东道同级的掌权者，会因为那种程度的事情就企图报复泄恨吗？终究不可能是这种小家子气的理由──达也如此心想而纳闷。「我也不知道是什么理由。」八云解读达也微妙的表情变化，抢先说出他没说出口的疑问。「但无论是基于何种想法，附上元老院介绍函的这个委托，即使是总寺也无法在接下之后取消。即使是多么不得了的委托也一样。」看来不能充耳不闻了──达也做好心理准备。「请告诉我委托的内容。」「希望你冷静听我说。」八云一脸严肃预先这么说。「我当然不会乱了分寸。」「哎，我想唯独你不会这样吧……首先，委托人是国防陆军情报部。」「情报部吗？」关于这一点，达也丝毫不感意外。他和陆军情报部在三年前也发生过纠纷。「──委托内容是对你的朋友们下咒。」「……是用来做什么的诅咒？」达也的口吻保持平稳，但是音调明显变低。「目的不是咒杀，是剥夺精气让身体衰弱的那种诅咒。但也只是不会直接夺走性命的法术，身体衰弱就容易生病，注意力下降也容易发生意外。时间久了终究会卧床不起，即使不会致死也会留下严重的后遗症吧。」「您说目标是我的朋友，具体来说是谁？」「这个小徒弟也没笨到敢对深雪或莉娜出手。总寺应该不想惹怒北山先生，所以我想北山雫与光井穗香不会成为目标。」「换句话说，除此之外的任何人被锁定都不奇怪？」「是的。」即使达也投以犀利视线，八云也若无其事，和平常的差异只在于脸上露出稍微为难的笑容。「情报部大概想对你施压吧。因为诅咒和人质有相同的效果。」不是杀害或是造成重伤，而是慢慢折磨。不只如此，想解除诅咒就必须乖乖听话，就是这么回事。诅咒和人质确实有相似之处。情报部恐怕不是将魔法师出国视为问题，而是担忧魔法师脱离政府的控制吧。魔法师对他们来说是兵力。为了防止士兵对于忠诚心产生质疑而叛变，将他的亲朋好友当成人质，这是旧时代掌权者会打的主意──达也这么认为。不过即使能理解对方的盘算，达也也没有必须屈服的道理。「师父。接下这个委托的师弟术士，我要是『解决』掉的话会不太妙吧？」说得这么露骨，八云终究也不能保持超然态度。「希望你别这么做。」虽然嘴角与眼角带著笑意，太阳穴周边却微微抽动。「古老组织的自尊膨胀到不行，你这样会和宗教界开战喔。」「这样啊……我知道了。但如果不『消除』术士就很难处理了。因为诅咒不会留下证据。」「哈哈哈……总之以你的本事，别说尸体或是证据，一切都会消除得无影无踪吧。」八云发出乾笑声。「能够让你打消这么做的念头，就不枉费我立刻叫你过来了。」看来八云的目的是预防达也和密教系的古式魔法师爆发内战。或许是比睿山……不，是应该称为「暗之比睿山」的组织干部委托八云，请他防止自家人的轻率行为引发惨案之类的。「找吉田家的他讨论因应之道应该可行吧。因为他大概也是当事人。」「但我认为锁定干比古下手才是愚蠢的行径。」身为古式魔法师的干比古，基本上肯定也精通诅咒，也无疑熟悉破解方法。「他也有重视的人吧。」「原来如此。」听过八云的指摘，达也点头接受了。如果美月成为目标，干比古确实会主动介入。不只是达也，对于干比古来说，事先讨论对策也比较有利吧。「知道了。我立刻找他谈谈。」达也向八云行礼，完全没碰他端出来的茶就告辞离开。◇ ◇ ◇第二天，达也取消上午所有行程，一早就来到魔法大学。和以往的上学日不同，课题相关的部分在最小限度的范围完成，和深雪他们道别之后前往非专攻的魔法几何学研究大楼。达也运气不错，很快就发现他要找的干比古。干比古背对这里，但是不必看脸，从体格与气息就认得出来。这种程度的辨认不需要动用精灵之眼。他站在原地似乎在和某人交谈，不过对方刚好被干比古挡住，达也这边看不见。从隐约可见的手与脚尖就知道应该是女学生。用「眼」应该可以立刻看出对方的详细身分，但是达也没兴趣进行无益的追究，也没刻意解读那名女学生的气息。打扰的话不太好吧？达也只在瞬间如此犹豫。「干比古！」不过这恐怕是分秒必争的事态。达也抱著妨碍恋情进展的决心呼叫干比古。「咦，达也同学，你今天有来大学啊。」回应达也这声呼唤的不是干比古。从干比古身体遮住的另一侧探头的人，是高中时代至今的异性朋友兼战友艾莉卡。达也内心产生迷惘。如果情报部的目的是诱使达也让步，那么艾莉卡也可能成为诅咒目标。在近战可以和专业战斗魔法师打得略胜一筹的艾莉卡，对于精神攻击的抵抗力还是不足。虽然经由剑术修行获得比一般人高的抗性，但若对方的攻击超越能以气魄抗衡的水准就无法应付。应该趁这个机会预先警告吗……「两位早安。」达也暂时将这份迷惘放在一旁，一如往常打招呼。现在第一节课刚结束，要称为早上的话有点晚，不过同样是上午时段。「嗯，早安。」「早安，达也。找我什么事吗？」「对，有一件重要的急事。第二节要上课吗？」「嗯……不过没关系，那门课有线上〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us