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在返回旧城区的出租马车上,希琳将刚刚和帕维尔·塞杜的谈话内容告诉了柯斯塔。
他安静地听她说完,最后指出了一个同样也在困扰希琳的疑点:“他为什么要帮咱们?真的只是因为厌倦了替别人看守酒吧吗?”
“的确很可疑。”希琳点头赞同,“毫无疑问,塞杜勋爵现在至少拿了港务局和剑鱼酒吧的双份酬劳。如果珀西尔·奥伦和他的关系真有那么密切,说不定还能再多一份理赔金中的回扣。换句话说,他的冒险队站在三方势力中间,维持着微妙的贸易平衡,并从所有人的口袋里掏钱。”
“如果真如你所说,这个微妙的贸易平衡能给他带来这么多好处……那他为什么还要跟你合作呢?要是你成功了,目前的僵局就会被打破,他的好日子也就到头了。”
希琳看着窗外,陷入了沉默。柯斯塔说得很对。虽然帕维尔·塞杜给出了一个解释,但她不知道自己能否相信他。在火印城,贸然信任陌生人是十分危险的行为。希琳已经学到了教训,而且不止一次。
也许她应该就此收手,让地下花园的麻烦继续维持现状?但如果她真的这样做,等到三天之后,首席顾问大人会不会一怒之下直接开除她?
对于现在的希琳而言,失去工作并不是最糟糕的下场,最多也不过是回到了一周之前的状态……可是托马斯·恩德会轻易放过她吗?
不大可能。
如果希琳失去了翻译官的工作,那她多半没法活着离开火印城。无论托马斯·恩德的计划是什么,她都已经变成了其中的一枚棋子。如果这枚棋子还想活下去,就必须遵守规则、继续前进……
“看来有必要和珀西尔·奥伦谈谈了,”她把视线转回车内,“或许他能提供一些建议。”
“建议?”
希琳点点头,“咱们可以向他阐明这其中的利害关系,让他站在首席顾问大人的角度去审视整件事。只要奥伦先生理智尚存,就该明白这场游戏马上就要结束了。即使咱们没去找他的麻烦,首席顾问大人也迟早会注意到他在港区搞的小动作。”
“我很怀疑他能提出什么有用的建议。”柯斯塔皱眉说,“而且既然公司以前对他的做法置之不理,这位新上任的首席顾问又能带来什么区别呢?”
他根本不明白,希琳心想,他不知道巫师有多危险。这也难怪,绝大多数人一生都不会遇上那些罕见的天赋施法者。对他们而言,巫师和女巫或许就像枕边故事中的古灵精怪。
但希琳已经不同了。她亲眼见过一名女巫,甚至还去女巫制造的幻境中喝过茶。尽管她依然无法理解他们的思考方式,但她知道最好不要在那些天赋者面前自作聪明。
“我不敢说自己对巫师很了解,”她说,“但我猜他们不喜欢被手下人当成傻瓜。”
“或许你是对的。”柯斯塔缓缓地说,“毕竟你接触过首席顾问身边的女巫。”
“柯斯塔,我绝对不是在危言耸听。”希琳察觉到他对此不以为然,“你应该还记得他在火印城屠杀巨龙的那件事吧?”
“事发时我不在城里。”他摇摇头。
“那你就从来没见过巫师?也没听说过巫师的魔法能力?”
柯斯塔似乎想起了某些不愉快的回忆。希琳发现他的身体变得有些僵硬,表情也不太自然。
见他不打算回答,希琳正想转移话题,然而他的表情又松弛了下来。
“我在南裂境的军营中见过巫师,也是一位护国贤者。”柯斯塔沉声说,“起先我们以为他是来终结战争的。然而奇怪的是,巫师从不观看我们的训练和演习,也从不在战斗中出手相助,哪怕战局对我方不利……最后我们终于意识到,其实他根本就不在乎我们的死活。事实上,他甚至不关心那场战争的胜负。”
“他不是去提供帮助的?”
“如果他能在军事行动中提供一些实质性帮助,兽人的威胁肯定早就不复存在了。但他根本就没有过那样的想法。巫师之所以会前往南裂境的前线军营,只是因为他想借调一个连队的士兵,去帮他挖一座位于中立区的古墓。所以你看,最讽刺的地方就在这里:真正保家卫国的士兵在前线流血,而被称作护国贤者的巫师却只关心他的研究。因此毫无疑问,这位新上任的首席顾问大人,一定也很关心艾·冯保险公司业务中的种种异常。”
希琳垂下视线,“好吧,对不起……我真的不知道你还有过这样的经历。”
“没什么好道歉的,那些又不是你的错。其实我说这些只是希望你明白,不要对首席顾问抱有过高的期望。虽然顶着护国贤者的头衔,但他们并不关心你我这样的普通人。”
“可我们不能冒险。万一公司的业务和他的目标一致呢?说到底,没人知道他们到底在想什么。”
“好吧……不管怎么说,你需要说服的不是我。”柯斯塔耸耸肩,“但愿珀西尔·奥伦会接受你的观点。”
马车大约在下午一点左右时抵达了公司,柯斯塔从钱袋里摸出一枚辛提,付了车费。眼看着自己一天的薪水这么轻易就被花掉了,希琳暗暗感叹,乘坐出租马车还真是件奢侈的事。
但这份奢侈也带来了安全和便捷,以及谈话所需的隐私空间。如果她以后经常要去处理事前防范的业务,那就最好尽快习惯这样的出行方式……
他们走进公司的大楼,径直前往二层——保险代理人的办公室都在这一层。希琳在二楼大厅的名牌板上找了一会儿,最终发现了珀西尔·奥伦的名字,并确认了他的办公室是209室。
代理人的办公室是四人合用。由于这些忙碌的外勤业务员大多数时间都在外面会见客户,所以这层几乎没有一间办公室是坐满的。
209室的门没上锁。但出于礼貌,希琳还是敲了敲门,得到邀请后才推门而入。
办公室里只坐着一个中年男人。他的身材已经开始发福,身穿精致的条纹衬衣和皮马甲,头发整得一丝不苟,正在看着今天的日报偷笑。
看到他们二人走进房间,他放下手中的报纸。“欢迎二位,你们有什么事吗?”他吐字很清晰,有些演说家的感觉。
“我们是……”希琳看了一眼柯斯塔,评估员学徒耸耸肩,“我们是德文先生授权的事前防范专员,想和珀西尔·奥伦谈一谈。他是在这间办公室吧?”