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第二天早晨，希琳顶着一对黑眼圈，疲惫不堪地走进她在艾·冯保险公司的办公室，无精打采地打着哈欠。
她刚刚度过了一个不眠之夜——字面意义上的那种。为了翻译上报给首席顾问大人的业务资料，希琳昨晚通宵赶工，好不容易才在黎明之前整理完毕。
现在她只想把这些资料递交上去，然后找地方打个盹……嗯，至少她有自己的办公室了。
然而当她敲开大楼六层首席顾问办公室的房门时，迎接她的既不是护国贤者，也不是他的女巫助手，而是一个看上去不太友好的沃弗林人。
此人身材干瘦，生了一个鹰钩鼻，灰色的头发扎成了一束马尾。他看起来似乎刚过三十岁，说话的口吻却像是已经看透了人生的老者。
他自称是首席顾问大人的业务代理人，还有一份随身携带的文件可以证明自己所言非虚。
在他的强烈要求下，希琳勉为其难地查看了那份文件，证实了他的身份确实和他所宣称的一样。
没想到噩梦这才刚刚开始……
不得不说，此人挑刺的能力堪称一流。
他先是批评了希琳的沃弗林语口音不够地道，又对她忙了一个通宵才写好的业务资料大加嘲讽——主要集中在不够工整的字迹和偶尔拼错的单词上。
希琳怀疑就连真理院的语言学教授也不像他这么吹毛求疵。不过她很快意识到，这个人之所以这样对她，完全是出于沃弗林人对瑟伦人的歧视。
“你知道的，”他把希琳好不容易翻译完的资料随意地扔在书桌上，“你应该在你的沃弗林语上多花些时间。那才是有意义的投入。”
这个人也太没礼貌了吧？
“我只是想把资料呈交给首席顾问大人，”希琳尽可能心平气和地说，“这是公司董事会的意愿。”
“当然，没问题。这些文件就留在这儿吧，贤者大人有空时会看的……嗯，我刚刚提到过你这部分的空行太宽了吗？”他指了指两段文字之间的空白部分。
希琳完全不想搭理他，“顾问大人还有什么指示吗？他今天需不需要我陪在他身边？”
“那得等他来了才知道。”他说。
希琳接到的通知是每天早晨来这里报道，然后询问首席顾问大人的日常安排，并根据他的需要调整自己的工作计划。
由于事前防范部的工作也需要继续进行，所以她现在不能浪费时间——尤其不能跟这个喜欢鸡蛋里挑骨头的家伙浪费时间。
“首席顾问大人什么时候来？”她问，“我可以先回自己的办公室，过会再——”
她突然听到挪动椅子的声音，接着惊讶地发现首席顾问大人已经坐在他的位子里了。他换了件新的巫师长袍，样式比昨晚那件要朴素一些。
他是怎么做到的呢？传送法术？
希琳对魔法的了解实在不多，仅限于报纸上的新闻和一些有关魔法的三流小说，因此只能胡乱猜测……她甚至不知道传送法术是不是真的存在。
可如果他会传送法术，为什么还要把时间花费在赶路上？
“早上好，玛尔伦小姐。”巫师用流利的瑟伦语说，“我注意到很多人都是这样和你打招呼的，看起来你似乎是个名人。”
希琳不知所措地眨了眨眼，“呃，那是因为一些流言。”
“流言？嗯哼，以后有空时你可以讲给我听。”他拿起书桌上的沃弗林语资料，“请你务必原谅我的代理人，他时常缺少应有的礼貌。”
希琳看了一眼身边的业务代理人，他正安静地负手而立，似乎并不介意自己被他们的瑟伦语交流排除在外。
看来他对巫师的忠诚毋庸置疑。
“我能理解。”她小心翼翼地说，“他也只是在做自己的工作而已。”
“说到工作，寒夜确实没在你的语言水平上夸大其词。”巫师抬起视线看了她一眼，“但这些应该不是直接从原始资料翻译过来的吧？”
希琳感觉腹部收紧，意识到自己似乎大难临头了。
“是的，顾问大人。我擅自挑选了原始文件中的重点部分。如果你希望——”
“不，别介意。我相信你的保险业务能力，毕竟这也是你的工作职责之一。”他突然露出微笑，但希琳依然没有放松下来，“而且我注意到你的脸色不太好，看来翻译这些文件费了你不少精力？”
她轻轻点头。“这要怪我准备得不够充分。”
“不用这么谦虚，我都听说了。”他放下文件，“公司前几天成立了事前防范部，而且你被任命为部门的负责人？根据我看到的这些资料，你的部门似乎取得了一定的成果。所以既然你身兼两份工作，准备不足就是在所难免的。”
希琳不敢相信巫师居然这么通情达理，这和其他人给她灌输的印象截然不同。所有人都把他描绘成一个目中无人的暴君，但希琳却从他这里得到了意料之外的宽容。
好吧，这也许只是他温和的那一面。人本身就很复杂，巫师只会更复杂。这些非凡的天赋者无疑很擅长操控魔法，或许他们也同样擅长操控人心？
“非常感谢你的理解，顾问大人。”她说。
“嗯，我向来欣赏认真对待职责的人。另外，我今天要参加很多会议，但都和艾·冯保险公司的业务无关，所以并不需要你陪在身边。鉴于你现在的状态不太好，我认为你或许应该回去休息。”
她难以置信地看着他，“可是，顾问大人，董事会明确要求我陪你出席所有会议。你可能需要阅读会议上的文字资料，或是签署瑟伦语的文件——”
“我相信那些会议的组织者会想出办法的。”他笑着说。