尤其是男人的眼神。
公爵看她的眼神中包含着……敬畏、赞赏、以及警惕……嗯,或许还带着点与情欲相关的渴望?
然而寒夜认为他并没有蠢到会打女巫主意的地步。
于是她不再关心公爵的目光,坐下后便转向正在等待她汇报的护国贤者,“已经办妥了,贤者大人,显然是我亲自监督完成的。那些物资全都安安稳稳地存进了公爵大人指定的地方,而且很快就能派上用场。”
“我希望这身伪装没给你带来什么不便。”贤者大人说。
“都是些不值一提的小事。”
“听到你这么说,我也很高兴。欢迎来到火印城,寒夜女士。”公爵突然用流利的沃弗林语说。
寒夜略微吃惊地看着他。她之前没有得到这方面的情报,护国贤者大人也没对她提起过。“您真是充满惊喜,公爵大人。”
“如果缺少了吃惊的部分,那就不能称之为惊喜了。”公爵轻描淡写地回答。
“更多的惊喜就留着让她慢慢发现吧,”护国贤者说,“咱们应该回到刚刚的话题上来,公爵大人。”
尽管他的语气很恭敬,但显然他才是那个掌控话题的人。
公爵大人又看了看寒夜,这次的眼神中几乎只有警惕。和所有位高权重的领主一样,他今天在脖子上挂了件护身符。瑟伦人相信它能保护自己不受魔法的影响,并将其视作与巫师打交道时的必需品。
它的确可以抵消迷惑灵膏这类魔法的效果,但无疑抵挡不了真正的魔法。但巫师会一致认同应该让他们继续维持这样的错觉。
如果无天赋者认为他们在谈话中处在平等的位置,那他们就会说得更多。
“当然,”公爵开口道,“你们二位的到来无疑会缓解城内的紧张局势,你们带来的那些箱子……”
“已经送去斯瑞·凡图银行了,债务的清偿明天就能开始。艾·冯保险公司也会收到同样数额的克朗,足以让他们摆脱当下的困境。”护国贤者大人说。
“这很令人欣慰,但你知道我指的不是这个。”公爵倾身向前,“公民税的确是个行之有效的办法,但再好的办法也不可能一劳永逸。我没法用煮沸的水去给烧红的铁块降温。”
“那你或许可以直接用水灭火?”护国贤者微笑着提议。寒夜知道他不是说着玩的,这让她感到脊背发凉。
“我不是来和你玩文字游戏的,贤者大人。”公爵冷冷地说。依然带着世俗权力者的傲慢。
“我也不是,”贤者大人回答,“但既然你不愿意采取最激烈的措施……我能理解。所以咱们只能继续用公民税的办法。”
“你没有认真听我说。我刚刚告诉过你,公民税已经快要行不通了。贫民区的军官每天都会送来报告,请求更多的人手。我所有的手下都在问问题,他们想知道这场闹剧要演到什么时候。港区的地震发生后,我甚至得知有很多人在私下谈论‘精灵’!为了维持城内的稳定,我几乎耗尽了手头所有的资源。但这就像是从喷泉里舀水去灭火,迟早会有用尽的那一天。”
火印城的瑟伦人还真喜欢与火有关的比喻,寒夜心想,也许他真的已经焦头烂额了……或者用他们的话说,应该是火烧眉毛了?
“花园的问题我们会处理。”护国贤者看了一眼寒夜。
她正了正坐姿,“玫瑰正在调查种子的下落——如果种子真的存在。”
“玫瑰?就是你的另一位助手?”
“对。她是位颇具魅力的女士,你一定会喜欢她的,公爵大人。”
寒夜差点没有忍住微笑的冲动。玫瑰的魅力大概早在她的少女时代就消失无踪了。尽管女巫不会衰老,也能始终保持外表的美丽,但玫瑰的暴躁脾气令她几十年来一直维持着单身状态。
“我对她的魅力不感兴趣,只希望她能做好自己的工作。”公爵不为所动地说。
“那你可以放心,公爵大人。我想不出还有谁比她更适合做这件事了。玫瑰对精灵的了解甚至胜过了很多精灵贤者,只要种子还在城内,她就会找出来,并消除那份隐患。”
公爵阴晴不定地沉默了许久。他显然没法放心下来——换成寒夜也做不到。但如果一位护国贤者让你这样做,乖乖照办才是明智之举。
她听过那个瑟伦人的笑话。在王国中,如果某位护国贤者说现在是晴天,而暴雨却依然下个不停,那你就该担心一下太阳的命运了。
公爵大人或许也听过那个笑话,因为他的表情很快平静了下来。
“当然,”他露出微笑,“如果你这么说的话。”
“我很高兴咱们达成了共识。”
“咱们还需要达成更多的共识,就在不久后的将来。但现在,我得请求你跟我一起去下面的宴会厅露个面。我已经答应了塞杜伯爵,让他带两个儿子见见你。”
“当然,我也想当面向他表示感谢,这场接风宴会的安排令我非常满意。”护国贤者英俊的脸上也露出微笑,“你要加入我们吗,寒夜?”
她摇摇头,“我上来时被人看到了。就是你的女翻译官。”
“希琳·玛尔伦?”
“正是。”
“好吧,看来意外总是无法避免?不管怎么说,你的谨慎值得称赞。”护国贤者点点头,“你能不能为她安排一下,公爵大人?寒夜为咱们的事业忙碌了那么久,现在显然需要好好休息一下,如果能让她在这里享用晚餐……”
公爵看着她,点点头。“当然可以。欢迎来到火印城,寒夜女士,我们会尽量让你喜欢上这儿的。”
她已经开始感到厌恶了。
但一切忍耐都是值得的,一切都是为了他们的计划,他的计划……于是她露出瑟伦女人最擅长的虚伪笑容。
“我非常期待,公爵大人。”(记住全网小说更新最快的枣子读书:www.zhaozhi.us)