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由于希琳和枯叶在大堂里的接触引起了夏尔玛的注意,出于保险起见,她们不能一起进盥洗室——枯叶必须另找其他机会进来。
所幸的是,枯叶没让她等上太久。她刚用毛巾擦干胸前的酒,盥洗室的门就开了。
一个身材臃肿的胖女人气喘吁吁地挪进房间,接着转身关上门。当她转回来时,突然长高了至少三寸——显然是枯叶假扮的。
“你变装的效率还真高啊。”希琳由衷地赞叹道,“唔,我进来时已经检查过了,盥洗室里没有其他人。”
枯叶一把扯下头上的假发,甩了甩压扁的耳朵,“我知道,我也检查过了。”她用食指在耳朵边上转了转,暗示自己的调音师能力。
“哈,和你一起行动真令人安心。”
“不过咱们最好还是进去谈,”女精灵指了指里面那些可以锁门的小隔间,“因为盥洗室随时可能有人来。”
于是她们挤进了盥洗室里最大的隔间。由于枯叶在衣服里塞了很多填充物,所以两人不得不贴在一起。枯叶伸手拉上隔间的门,随后插上门闩,又打了个响指。
“好了。”她说,“现在可以畅所欲言了。”
希琳挪了挪身子,倚上身后的墙壁。“我刚刚就想问来着,你怎么知道我在这里的?”
“对我来说太简单了。我扮成清洁工人,从后门溜进你们公司,然后在你的书桌上找到了一份日程表。”
希琳抬起眉毛,“我记得自己出来时锁门了。”
“你是锁了。”枯叶咧嘴一笑,“但那种老式门锁是拦不住我的。你可能还不知道,资深调音师甚至不需要开锁工具就能打开那种锁。”
“好吧……不得不说,你的行动效率还挺高。”
“嗯哼,毕竟有急事要找你。我一大早就跑去了收复区,和我之前认识的外勤小组成员聊了聊。猜猜有什么坏消息?”
希琳已经猜到了,“西尔维娅·夏尔玛,她不是外勤小组的人。”
“是的,她不是。现在安置小组、招募小组和外勤小组都可以排除了……至于贵族小组,我认为可能性很小。根据凯尔·阿格斯的说法,夏尔玛小姐很早以前就是艾·冯保险公司的雇员了,而这不符合贵族小组的行动模式——他们必须长期待在上城区,经营自己的交际圈。”
希琳明白这意味着什么,“所以她是个清除者?”
“她是清除者的可能性很大。”枯叶表示赞同,“当然,现在还不能彻底排除戈洛塔和奥斯本撒谎的可能。但我和他们的交情也不算浅了,这两个人没理由突然开始提防我。除非……”
“……除非恩德先生已经和他们谈过了。”希琳替她说完。
枯叶闭上眼睛,不知是在思考还是在回忆,“这只是咱们的猜测而已,需要更多的情报和证据才能确定。我还有一些线索可以查,但愿今天下午能有所发现。”
“枯叶,”希琳说,“我在想,也许咱们没必要兜圈子。既然夏尔玛小姐已经主动表明了身份,我为什么还要躲着她呢?”
女精灵睁开眼睛,“不行。”
“什么?你还没听我说完呢……”
“我不需要听完就知道你想说什么,”枯叶说,“而且我的回答是’不行’。”
希琳意识到她是认真的,一股怒火涌了上来,“你不能总这样对我,枯叶,你明知道我有能力保护自己!别忘了,蝴蝶杀手是咱们一起击败的!是你同意让我参战的!”
“是的,我确实同意了……可你知道我有多后悔吗?那天晚上把你带回家的路上,我看着昏迷不醒的你,突然意识到自己犯了个多么严重的错误。我到底在做什么?你的天赋能力才刚刚觉醒,我怎么能放任你去面对危险的连环杀手?”
希琳愣住了,“可是你一直在训练我,而且你说过我在不断进步……”
“那些训练是为了让你学会控制自己的能力,以便在必要时保护自己,而不是鼓励你去以身犯险。”枯叶现在的样子让她想起了柯斯塔,同样的自责,同样的过度保护,“我是你的保护者,希琳。过去是,现在也是。如果我认为你的训练已经完成了,那就是在自欺欺人。”
“所以呢?你打算怎么办,枯叶?继续把我关在家里,每天寸步不离地守在我身边?”希琳不由自主地提高了音量,“你不可能一直这样保护我!”