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孤岛监狱的等候厅里，艾玛·佩吉独自站在窗边，凝望着远方的大海。

雾气之中，海上风暴依然肆虐不休。偶尔划过天边的闪电穿透云层，留下模糊的残影。

在火印城的某些传说故事里，突然降临的坏天气往往都是坏预兆。她不知道这些预兆是否和自己接下来要做的事有关，她只希望自己所选的不是最差的那条路。

哈，最好不要想得太简单了，只有盲目自信的傻瓜才会认为她的计划不会出岔子。

事实上，艾玛没见过比这漏洞更多的计划了。她只带着一串猎巫人项链，以及一封“过世猎巫人”的亲笔信，就跑来了这个关押凶恶罪犯的监狱，来之前还把自己的丈夫骗到女儿所在的学院里……

好吧，别太自责了，艾玛提醒自己，你欺骗夜星是为了确保他的安全。学院区的人类很有教养也很有礼貌，和他们在一起，肯定比留在家里要安全得多。

她可以拿自己的生命冒险（在迫不得已的情况下），但无论如何都不会把家人牵扯进来。毕竟，他们的安全正是艾玛冒险的原因。

等候厅门外的走廊传来脚步声，她转过身，看到两名狱卒并肩朝她走来。

“非常抱歉，女士。”队长打扮的狱卒开门见山地说。

听到这句话，艾玛的表情阴沉了下来。“不要向我道歉。”她摆出想象中的猎巫人助手的派头，适度的傲慢有助于让对方相信这个身份，“我不是来听道歉的。”

“我们核实了那条项链上的徽记，以及信封上的笔迹。”队长回答，“你的故事的确找不出明显的漏洞，但典狱长大人的制度规定，任何访客想要探望地下一层的囚犯，都必须征得他的许可。”

“那么，探望申请被驳回了吗？”艾玛明知故问。

“不，女士，我们……依然联系不到他。”

“在这种时间打扰一位议会成员，的确不太恰当。”她放缓了语速，努力表现得从容不迫，“但是，难道你们就没有其他能代替他主持大局的人了吗？我身负的使命可是不容拖延的。”

“真的很抱歉，女士，但如果没有典狱长大人的许可……”

“你叫什么名字，军士？”

队长困惑地看着她，“什么？”

艾玛朝他走进了一些，她很庆幸自己换上了夜星的骑马装。“我问你叫什么名字。”

“你问这个做什么？”

“如果黑衣厅的副总指挥大人得知我没能及时完成任务，肯定很想知道究竟是谁的原因。他是个公正的人，就和典狱长大人一样。但他同时也很严厉，这一点想必也和典狱长大人一样。”艾玛模仿着云雀的腔调说。她很庆幸自己和那个可怕的女猎巫人面对面交谈过，而且还不止一次。

“我只是在照章办事而已。”队长的脸色变得不太好看，“这不是过错。”

“照章办事的确不是过错，但耽误调查可能就不好说了。应该用不着我提醒你，猎巫人云雀在黑衣厅内的地位有多重要吧？”

他思忖着，似乎在评估比较两件事的风险。

艾玛耐心地等待。

最后，他十分勉强地点点头，“当然，我们都很敬重云雀女士。如果今天来访的是她本人……好吧，但这已经不可能了。她死在了某个罪犯的手上。”

“对此我很遗憾。”艾玛说，“但你应该明白，我今天来就是为了替她了却心愿。”

队长点点头，这次不像刚刚那么勉强了。“你可以下去了，女士。在出发之前，请允许我给你一个建议。”

“什么建议？”

“在下面的走廊里，无论如何都要确保自己走在最中间。”

————

艾玛后悔了。

她原本以为只要自己穿上骑马装，把头发绑起来，再把鱼鹰的项链戴在胸前，她的女性身份就不会带来什么麻烦。

但她犯了个错误。

金属大门在身后缓缓关闭，艾玛跟着狱卒走下台阶，来到灯光昏暗的走廊。刚走出几步，她就听到牢房里有人在兴奋地窃窃私语。他们发现了她，而且显然非常感兴趣。

被关押在地下一层的犯人都是些常年不见天日的家伙，对他们而言，任何访客都值得关注。

如果访客还是个女人……

“安静！”狱卒用木棍敲打着牢门，“都给我安静！”