恩德先生打量着坐在自己对面的女刺客。安娜斯塔希娅眯起眼睛。
“我必须承认,”他说,“这次会面的形式和地点都给我留下了深刻的印象,二位女士更是令我赞叹不已。在见到你们之前,我一直以为神血会就像荆棘女神一样,都是虚无缥缈的神话传说。但我显然错了。”
“这只能说明,我们的保密工作很成功。”安娜露出一个讽刺的微笑,“与之形成鲜明对比的是,荆棘团的重生已经路人皆知了,就连斯提亚人都听到了风声。”
“这是因为我希望如此。”恩德先生慢条斯理地回答,“这么说吧,我为火印城的居民们准备了一场非常盛大的演出。就像一个精心编制的剧本,需要将一幕又一幕的叙事编织成完整的故事,最终达到众望所归的高潮,并在高潮中落幕。为了达成这个目的,一些铺垫是不可或缺的。”
“很有诗意的解释,只可惜我并不关心你对那座城市的安排。”安娜冷冷地说,“这么说吧,我之所以愿意坐在这里和你交谈,只是因为你即将夺取的那座城市,符合女先知预言中描述的地点。如果这座城市有机会成为预言应验之地,那它对我就有价值。不知道我有没有解释清楚?”
“完全清楚了。”恩德先生礼貌地笑了笑,“所以我要提供的回报就是允许神血会的祭司进入那座城市,到时候,不会有任何猎巫人打扰你们的工作。”
安娜看了寒夜一眼,女巫以极小的幅度点了点头。“这是个不错的开始。如果你的要求只是刺杀某个好奇过度、运气不佳的教授,交易恐怕已经谈妥了。只可惜,你的另一个要求才是价码最高的。”
“我们无法帮你对付护国贤者。”寒夜解释道,“即使我们三人联手,胜算依然很小。”
“我以为他很信任你。”恩德先生看着寒夜。
“我也很信任他……倒不如说,我很仰慕他,能够成为他的助手是我的荣幸。他是个年轻有为的高阶巫师,加入贤者议会是实至名归的。正因如此,我很清楚他的能力有多强。”
“但在我的计划中,他是必须排除的意外因素。”荆棘团的首领指出。
安娜的视线又落到了蝴蝶标本上,“也许,”她缓缓说道,“我们可以改变一下策略。让巫师出局可比杀死他容易多了——我们无需找到他的真名,也无需破除他的灵魂防护。只需要暂时压制他,就可以把他送到圣地接受重塑……如此一来,巫师本人就成了报酬的一部分。”
寒夜思考了片刻,“这倒是个办法,但我们仍然需要缜密的计划和天赐的机会。只有在巫师最虚弱的时候闯入他的私人空间,我们才有可能联手压制住他。然而想要做到这一点,难度堪比让女神复活。他的空间只有两个入口,其中之一是个传送法阵,上面的通行符文只有他自己知道;另一个入口虽然是可以出入的房门,但却由威力强大的魔法守护,所有陌生人和有魔法天赋的人都会被隔绝在外。”
“这个问题很好解决。”恩德先生笑着说,“我们可以在他身边安排一个间谍。只要间谍能进入他的私人空间,就有机会查明通行符文。然后——不知道我理解得对不对——我们就能通过法阵进入他的私人空间了?”
“理论上可行。”寒夜点点头,“但这位间谍必须是一个无天赋者,外表看上去没有威胁,而且不知道真正的计划。否则一旦泄密,我们的计划就完了。”
安娜皱起眉,“现在才开始培养能读懂符文的间谍,会不会有些晚了?莫非你有现成的人选?”
恩德先生十指交叉,“我会在一周之内解决这个问题。”
女巫和女刺客交换了一个怀疑的眼神,寒夜看向对面的恩德先生,“应该不需要我提醒你,我们失败后会落得什么下场吧?”
“我完全清楚失败的后果,而且我比你们更渴望成功。”
安娜沉默良久,最终点了点头,“那么,我们就等到下一次见面时,再决定是否接受你的委托。”
“那么,”恩德先生露出微笑,“我期待着下次见面。”
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公爵的城堡内,躺在血泊中的西尔维娅·夏尔玛被剧痛唤醒。她呻吟着吐出一口血,费力地睁开眼睛。头发和衣服上沾满了血,她试图抬起头,结果撤下一小片头皮。
更加猛烈的疼痛袭来,她咳嗽个不停,几乎无法呼吸。
看来她猜得没错,老板的假死药剂只适合他自己……因为他的恢复能力可以在假死期间治疗他的伤势。
但能捡回一条命就很不错了。那个调音师显然很想要她的命,匕首完美地刺穿了心脏。如果不是药剂修复了致命的伤口,她现在已经彻底死透了。
她吃力地撑起上半身,随后用手指摸了摸胸前的伤口。
血已经止住了。
很好,我还没有出局,她心想,不过这一次,我要按自己的方式玩。(记住全网小说更新最快的枣子读书:www.zhaozhi.us)