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【大约一年前,罗勒失踪后的第三天】
“所以,你真的相信这个人?”枯叶站在窗边,目不转睛地看着下方的街道。
“为什么不信?”海鸥缓缓踱到她身边。尽管他没有表现出来,但枯叶知道他现在的情绪很低落——或者应该说是绝望。
“你说过,他没有经过任何人的介绍,而是自己主动找上门的。”她回答,“在这种时期,面对所有找上门的人,都必须留个心眼。”
“是啊,留个心眼。”海鸥点点头,“很像你的风格。”
虽然他们两人性格上的差别很大,但在加入荆棘团后,枯叶和海鸥很快就成了无话不谈的密友。
她对大多数男性没什么好感,更谈不上信赖。然而在海鸥面前,她却感觉很放松。
很久以前,这位园丁曾经向她提出过一个要求,但枯叶明确地拒绝了他。自那以后,他们就维持在了朋友的关系上,非常亲密的朋友。
枯叶很珍惜他们现在的关系。
“我知道你需要这个,但咱们现在承担不起更大的风险了。”她轻声说,“昨天下午,微风决定带着他的家人逃出城,月苋草也和他一起走了。这些日子里,每天都有同伴在退出,罗勒和枫霜又始终没有消息。再多做几个错误决定,咱们很可能就要被一网打尽了。”
“这正是我要说的。”海鸥指出,“荆棘团正处在分崩离析的边缘。资金即将耗尽,人手严重不足,而且还失去了领袖。”
枯叶看了他一眼,“现在还没有证据——”
“接受现实吧,枯叶。罗勒死了,其他核心成员也在劫难逃。所以如果咱们还想继续坚持下去,就必须依靠外人的帮助。”
她没有回答,算是默认了。
海鸥有一点说得很对,罗勒之前从没失踪过这么久。前天夜里,她悄悄去罗勒的房子查看过,结果那里已经搬进了一家新住户。
这背后的原因,几乎不言自明。
但如果接受现实,相信罗勒已死,那就必须承认团里有叛徒……
罗勒非常注重保护自己的隐私。由于没有觉醒天赋,所以他从不参加公开场合的活动。每次出现在外人面前,他都会让枯叶帮自己乔装打扮。这么谨慎的罗勒会出事,只可能是因为叛徒泄露了情报。
沉默良久后,枯叶再次开口,“你说的这个人,他是混血精灵吗?”
“他身上没有任何精灵特征。”
“不明显的特征呢?比如手指和双眼的间距?”
海鸥耸耸肩,“你问我这些有什么意义呢?我又不是研究血统的专家。而且你很快就能亲眼见到他了。”
“我还是无法相信。照你所说,托马斯·恩德是个生活富裕的人类商人,还是从博克兰来的。对他而言,火印城的精灵应该全是陌生的异族。我见过很多南方城市的人类,他们宁可与兽人为伍,也不愿亲近精灵,就好像我们是从影痕界来的一样。”
“这位恩德先生不一样。”园丁说,“你会明白的。”
“好吧。”枯叶勉强同意,“既然你这么说了,那我就给他一个机会。你还邀请了其他人,是吗?”
海鸥点点头,“是啊……你怎么知道的?”
“因为有两个人就站在门外,正准备敲门呢。”
她话音未落,果然响起了敲门声。海鸥打开房门,将屋外的人放了进来。其中一人是个身材魁梧的大个子,甚至比枯叶还要高出半个头;跟在他身后的是个有些发福的男人,尽管早已结婚,但他在公开场合从来不戴婚戒。
“戈洛塔。”枯叶看着那个大块头男人,毫不掩饰语调中的敌意,“真令我意外。最近发生了那么多事,我以为你早就逃走了。”
戈洛塔似乎对她的奚落毫不在意,“你这么说就太让人伤心了,精灵姑娘。我虽然不是什么正派的好人,但也不是个胆小鬼吧?”
“各位,咱们这次就跳过‘相互讽刺’的环节如何?现在是非常时期,我真心建议大家抛开成见。”奥斯本·维恩打着圆场。枯叶对此人的信任也很有限,因为奥斯本显然是个假名。当然,他这么做可能只是为了保护自己的家人,但所谓的家人也可能只是个幌子。
罗勒遭到背叛后,枯叶已经没法相信任何人了。
“我能出现在今天的聚会上,奥斯本,就已经是最大限度的让步了。”她冷冷地说,“没人规定我必须喜欢你们。”
海鸥叹了口气,“抱歉,伙计们,别往心里去。”
戈洛塔无所谓地耸了耸肩,“我从来不和漂亮的女人生气。”
枯叶不想和自己不信任的人多说,于是将注意力转回了窗外。
就在这时,一辆马车停在了楼下。一个衣着朴素的中年男人下了车,和车夫说了几句话,随后走进了他们所在的公寓楼。
“海鸥,”她说,“你说的托马斯·恩德是不是一个中年男人?”
“是啊……莫非他也站在门外?”
“不,他刚刚走进这栋楼。”枯叶转过身,“你们两个现在反悔还来得及。我们对这家伙毫无了解,他完全有可能是公爵派来的间谍。”
“如果他是间谍,”戈洛塔轻描淡写地按了按指关节,“那他就不可能活着离开这个房间了。”
“别这么暴力,戈洛塔。”奥斯本说,“肯定还有其他解决方法。”
几分钟后,托马斯·恩德面带微笑地走进了房间。