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上午九点的钟声刚过不久,一辆私人马车出现在市政大厅的庭院外。马车在鹅卵石路上停稳后,一个又高又瘦的黑衣男人钻出车厢。
他环顾四周。当视线扫过修剪整齐的草坪时,男人赞许地点点头。看到身穿盗贼斗篷、腰间别着匕首的正派人护卫时,男人又微微皱起眉。
“欢迎,古奇诺先生,这一路还算顺利吗?”
男人转过身,发现问候他的人是个戴着眼镜的年轻人。此人的容貌和已故的瓦尔加·尤文斯有几分相似之处,只是体格略显单薄。
“抱歉,忘记自我介绍了。”年轻人笑着说,“威尔·尤文斯,上任黑夜公爵之子。”
“这么说,阿莱莎·尤文斯是你的……”
“是我姐姐。”
男人打量着了他一会儿,“你父亲是个伟大的人,失去他对这座城市而言,是个巨大的损失。”
年轻人点点头,“我每天都在怀念他。这边走,古奇诺先生,我姐姐正在等你。”
他们穿过草坪之间的鹅卵石道路,走进市政大厅的主楼。黑夜女公爵的会客厅位于建筑的最顶层,看来阿莱莎·尤文斯继承了她父亲对顶层房间的偏好。
两名身材壮硕的正派人护卫守在会客厅的门外,面无表情这个词简直就是为他们量身定做的。威尔·尤文斯朝他们点点头,其中一名护卫推开门,随后让到一旁。
会客厅里坐着两个女人。坐在中间位子上的那个女人脸色苍白,留着和男人相似的黑色短发,身穿宽松的男式上衣,显然就是黑夜女公爵阿莱莎·尤文斯。坐在她身边的是个身穿长裙的年轻姑娘,那头漂亮的红发立刻唤醒了他的记忆。
“希琳·玛尔伦小姐?”男人惊讶地说,“你怎么会在这里?”
“玛尔伦小姐是我的客人。”黑夜女公爵平静地说,“听说你们曾经有过一面之缘。”
“很高兴再次见到你,古奇诺先生。”希琳礼貌地说。
阿莱莎露出微笑,“如果你不介意的话,玛尔伦小姐会在我们谈话时留在这里,因为她的见解和评价对我至关重要。”
这样的安排的确让他有些意外,但作为斯瑞·凡图银行的公关主管,卡罗·古奇诺生来就是和意外打交道的。
于是他微笑着点点头,欣然落座。
————
半小时后,威尔带着古奇诺先生离开了会客厅。房门关闭后,阿莱莎放下手里的茶杯,在座椅上伸了个懒腰。
“那么,”她说着看向希琳,“我想听听你的见解,玛尔伦小姐。”
希琳用手指卷着头发,“古奇诺先生喜欢拐弯抹角地说话,但他带来的提议大多很直接。斯瑞·凡图银行让他负责谈判,应该没有敷衍的意思。至少在我看来,他刚刚没有撒谎。”