“少他妈让我冷静，你们这些道貌岸然的狗杂种。如果你指望我会相信从你嘴里吐出来的任何一个字，那你就是——”

柯斯塔·德·梅瑟抬起眉毛，“咱们每次都要听他们说完吗？”

“当然了，梅瑟先生。聆听可是交谈的第一步。”头发油腻的男人一本正经地说，“而且我有种感觉，维利先生马上就要说到重点了……”

“——最卑鄙无耻的混球，就连兽人秃头上的皮屑都比你们高贵——”

“好吧，看来维利先生今天心情不佳。”帕维尔耸耸肩。

“事实上，”柯斯塔严肃地说，“大部分兽人的头发都很浓密。这是我亲眼所见。”

头发油腻的男人叹了口气。他向椅子前面挪了挪身子，把摊在面前的笔记本翻到了某一页。“卡萝·维尔德，”他用指尖敲了敲桌子，“这个名字熟悉吗？”

维利立刻停止了谩骂。他威胁地眯起眼睛，伸手摸向挂在腰带上的小刀。“我知道了，你是来找死的。”

“不不不，”男人再次露出微笑，“我是利奥波德·埃斯波，朋友们都叫我‘猎犬’埃斯波。我真诚地建议你坐下来听我说完，维利先生，因为咱们接下来的谈话，会涉及这位卡萝·维尔德小姐的切身利益。”

维利恶狠狠地瞪了对方好一会儿。最后他收起武器，在空椅子上坐了下来，还故意弄出很响的声音。

“就当我突然大发慈悲，愿意听你吐出几句废话吧。但如果你以为用这样的下流手段就能威胁我——”

“我们知道你和她的关系。”埃斯波这次没等他说完，而是直接抢过了话头，“卡萝·维尔德是你没有血缘关系的姐姐，你们一起在格拉佐的孤儿院长大。她比你年长七岁，所以过去的十几年里一直都是她在照顾你，对不对？对于一个不识字的女人而言，这可真是一番了不起的成就啊。”

“真不错，”维利皮笑肉不笑地说，“你们找到了我唯一在乎的人，接下来就该用她的性命做筹码了吧？”

“不，”帕维尔·塞杜平静地说，“我们打算以你的名义，通过斯瑞·凡图银行为她汇一笔钱，作为雇佣你的酬金。至于酬金的数额……”

他拿起纸笔，在一张空白卡片上写下了一个数字，接着递了过来。

维利看着那串数字，眉毛越抬越高。

“那么，我可以理解为你对这个安排还算满意吗？”塞杜勋爵露出微笑。

“满意？”维利抬起头，“当然……我是说，勋爵阁下……好吧，我不知道该说什么。可你们怎么能确保这笔钱可以汇到格拉佐？现在根本就没人能离开火印城。”

“斯瑞·凡图银行的各个分支机构之间，是通过魔网保持联络的。”埃斯波解释道，“由于现在是非常时期，所以银行已经启用了‘应急异地准备金’计划。具体的细节我就不拿来烦你了——总而言之，通过这个计划，我们可以把火印城的资金汇到斯瑞·凡图银行在格拉佐的分行。所以只要你为我们工作一天，维尔德小姐就能得到这一天的酬金。有了这笔钱，她的花店应该就能撑过最近的经济危机了，你说呢？”

维利低头看了看卡片上的数字。这笔钱虽然比不上克朗帮开出的价码，但也相当可观……而且最重要的是，这笔钱不会被他带进坟墓。

在这一刻之前，他只有混吃等死这一个选择。

现在不是了。

“我怎么能确定你们说得都是真的？”维利清了清嗓子，“这也可能只是哄我上当的骗局。”

“的确有这个可能。”埃斯波耸耸肩，“像你这种‘每次得到任务酬金之后都会在酒吧里喝得烂醉如泥，等清醒过来才想到应该寄点钱回家的’的资深冒险者，想必比我更了解瑟伦王国的现代金融体系吧？”

“嘿，你这么说可就不公平了——”

“明天上午，我会在斯瑞·凡图银行的大厅里安排一次魔网通话，到时候你可以自己和维尔德小姐在魔网中交谈。”塞杜勋爵大声说道，“谈话的时间不会很长，只是为了让你确认她收到了那笔钱。所以我建议你今晚好好想一想，有什么是只有你们两个才知道的秘密，因为明天你很可能会用得上。怎么样，还有其他问题吗？”

“……没有了。”

“很好。”塞杜勋爵向后靠上椅背，“今天午夜之前，你要赶往铂金区，向鲁索·格雷科勋爵报道。不用多说，咱们刚刚的谈话内容必须严格保密。如果秘密从你这里泄露出去，我们就视作是你主动违背了协议，后面的汇款和魔网通话就都不会有了。有问题吗？”

“当然没有——柠檬维利可是守口如瓶的代名词。”

“就知道咱们能达成共识。”塞杜勋爵笑着点点头，“那么，你离开的时候，别忘了拿上那杯酒。下去的时候记得面带微笑，什么也别说。”

————

柠檬维利离开包厢后，埃斯波用笔蘸了蘸墨水，在他的笔记本上补了几行字。

柯斯塔把一直藏在桌子下面的右手挪到了桌面上。他的手中拿着一把宽刃短剑，是用来防止桌子对面的冒险者突然发起进攻的。

“我得说，”他活动了一下手指，“从没想过，你这个打探别人隐私的爱好，居然还有一天能派上用场。”

“只是工作而已，梅瑟先生。”埃斯波耸耸肩，“毕竟这些人都是我的潜在客户，事先调查他们的情况也无可厚非吧？而且到目前为止，咱们不是一直很成功吗？”

“的确，”柯斯塔点点头，“只是价格有点高。”

帕维尔·塞杜给自己倒了杯酒，“作为一个一无是处的纨绔子弟，我唯一不会搞砸的事大概就是提供资金了。幸好我这些年存了不少钱。当然，如果某人没有趁火打劫地抽取佣金，我的存款应该还能支撑更久。”

“为服务收费是完全合理的，勋爵阁下。”律师笑着说，“如果我一个铜板不收，你能相信我是在诚心实意地帮忙吗？”

“你对希琳·玛尔伦可不是这样的。”塞杜勋爵酸酸地说，“至少费用没这么高。”

“她在我最需要帮助的时候伸出了援手，所以自然能享受最好的折扣。”

走廊上传来脚步声，三人立刻停止了交谈。柯斯塔抓起短剑，随后把右手藏到了桌子下面。

在篝火区的酒吧里和冒险者打交道，再怎么谨慎都不为过。

“这他妈是怎么回事，你们这群——”

“欢迎欢迎，艾德莉亚小姐是吧？快请坐吧。我们刚刚正好谈到了某位在斯提亚百花院就读的艺术生，令人痛心的是——哇哦，挡得漂亮，梅瑟先生！”

“就知道她会忍不住——请立刻停止给那支手弩装填，女士，否则我就要对你不客气了。”

“你们以为自己很聪明，是吗？你们以为自己可以威胁我？别以为我会害怕！你们这些婊子养的、无耻下流的杂碎，几百年没洗澡的矮人都比你们干净——”

“没人想要威胁任何人，艾德莉亚小姐，请听埃斯波先生把话说完。”

“别紧张，艾德莉亚小姐，我们不会伤害你弟弟的。事实上，你有没有听说过斯瑞·凡图银行的‘应急异地准备金’计划？”(记住全网小说更新最快的枣子读书：www.zhaozhi.us)