“感谢两位保护了我的女儿。”

这是老霍尔金见到伊明和冰鱼之后所说的第一句话。

“不客气，应该的。”

伊明耸耸肩膀，他倒也没有说假话。

“老实说，我完全没有预料到会有这种危险，实在是有些大意了。”

注意到布兰达关上门离开之后，老霍尔金这才严肃的坐下，对两人说道。

“虽然我早就猜到事情并不简单，但是没有想到商业王国居然会做出这样的行为……这一点让我非常不安。奥尔兹商会长向来老谋深算，没想到这次居然会把我也算进去。如果不是有伊明大人和冰鱼小姐在，我真不知道应该如何是好。”

“奥尔兹商会长比你想象的还要不简单。”

伊明也神色凝重的回答道。

“我可以看出，他已经判断马可王国气数已尽，于是很爽快的把对方卖给了我们。老实说，实在是个很棘手的家伙。站在我的立场上，可以的话，甚至不希望和他再打第二次交道。”

“这也是我所担心的。”

老霍尔金雪白的眉头也微皱起来。

“表面上，这一次他是向我，以及你们卖了一个大人情，但是天知道他会在什么时候以此来要挟我们做些什么。我老了。但是奥尔兹商会长才正当壮年，如果不出什么意外，那么日后当我的儿子面对他时，我实在很担心他会吃亏。”

对于老霍尔金的担心，伊明感同身受。小霍尔金作为朋友来说是值得一交。但是以政客和商人的角度来看还略有欠缺。他事事求谨慎，无论什么都要弄个明白。在资历上完全不如老霍尔金来的老练。象这样个性认真的人，很容易陷入圈套之中。在做出自己的判断这个方面，如果把小霍尔金和伊明换个立场，他完全不会象伊明这样放心的。

“……伊明先生，这个问题我们现在考虑也没有用，我之所以邀请您来这裏，是另外有重要的事情要向您汇报。”

“关于联邦入侵帝国一事？”

伊明微微一笑。

“我相信梅亚莉应该解决的很完美，不是吗？”

“不，的确是如此……”

老霍尔金无奈的苦笑了笑，的确，当他昨天晚上接到通知的时候，还异常紧张。但是伴随着黑夜过去，老霍尔金再次得到的消息将他心头的一丝阴云也彻底散去。事实上，老霍尔金也并不是不担心自己的选择，但是他也不会象自己的儿子那样表现在外。就算内心真的焦躁不安，也要表现出稳重和信任，但是现在，他明白自己的选择的确是正确的。

“问题不在这裏，而是在之后。”

“之后？”

伊明有些讶异的挑起了眉头，冰鱼也坐直了身体，安静而认真的望向老霍尔金。

“没错，我们在菲尔德尼的情报网透露出了一条消息，就在今天早晨，菲尔德尼向帝国正式递交了一封信函。”

“……？”

完全不了解。

这也难怪，以伊明的地理知识，他对于自己领地的周边国家还算熟悉，但是之外都属于他的认知范围以外的存在。不过即便如此，他也听出了老霍尔金的弦外之音。联邦的战斗刚一结束，这个叫菲尔德尼的国家就向帝国递交信函，时机未免有些太巧了。

“你是指其中有问题？”

“或许。”

老霍尔金点点头。

“伊明大人，您或许不太了解菲尔德尼的情况，它与我国之间并没有什么正常的往来。甚至可以说，菲尔德尼是相当敌视我国。作为同样以魔法文明为基础的国家，菲尔德尼一直以来都不欣赏我国对于魔法艺术的公开态度。他们认为魔法就应该是一部分贵族的特权，而不是普通人的专利。所以，我国与菲尔德尼鲜有来往。在联邦进攻过后的第二天一早就向我国送出信函，恐怕没有人会不怀疑其中有鬼。”

“……谢谢你的情报。”

伊明站起身来，估计是判断出已经得不到什么有用的东西了吧。

“还有一件小事，伊明大人……”

就在这时，老霍尔金也站起身来，但是和刚才不同，他的神情有些微妙。

不过，伊明似乎知道他在想什么。

“我不会接近布兰达的，劝你还是找个好人家快点把她嫁了吧。虽然对于别人的育儿方针不应该有太深入的评价，老实说我觉得你的溺爱很危险。”

“这一点，我自己也很清楚。”

似乎是被伊明说中了弱点，老霍尔金露出了从未有过的艰涩笑容。

“虽然对儿子可以狠下心去教育，但是对女儿却是异常疼爱，在这点上，我或许不能够被称为是个合格的商人。本来，我应该让她明白自己的生存价值。但是，无论怎么说，那孩子也是我的妻子以生命换来的宝物，所以，我也只是单纯的想让她过的幸福而已。现在看来，这种幸福，对她来说有可能会成为一种痛苦也说不定。”

“很好的参考意见，对我来说也蛮有用的。”

不知道是有意还是无意，伊明笑着摸了摸冰鱼的头。

“……对呢，如果冰鱼要嫁人的话，不得到我的认同的男人，可是会死的很惨的。”

虽然有些厌恶“爸爸”这个称呼，但是伊明却依旧是一个合格的保护人。但是，对此冰鱼似乎并不领情。她微微移动身体，带着一丝不满躲开了伊明伸出的手。然后……

“我除了爸爸以外谁都不嫁。”

认真的发出了宣言。

“……呃。”

“啊哈哈哈哈……”

相比起面色尴尬的伊明，老霍尔金则象是看到了什么开心的事情般大笑起来。

“没错啊，没错。我的女儿小时候也对我说过这句话呢，不错嘛，伊明大人，冰鱼小姐看来对你的感情很深哦？”

“哈啊……”

伊明只好无奈的摊开双手，耸了耸肩膀。

“那么，伊明大人，这是我最后的请求。”

在大笑过后，老霍尔金再次收敛起笑容，重新化为严肃的表情。

“我想，您已经很清楚，我们霍尔金家族为什么会支持您。我在此，只想斗胆对您提出一个要求，希望您及梅亚莉大人，在日后需要帮助时，能够支持我们霍尔金家族。或许，我无法活着看到那一天，但是，如果我的孩子们做了什么愚蠢的事，还希望您及梅亚莉大人，能够代替我，好好的指导他们。作为代价，我会让霍尔金家族支持您及梅亚莉大人的一切行动。”

“……”