昨晚打包行李到很晚的佑人，对著他的祖父缠藏喊道。「爷爷！我走啰！你有听到吗？」缠藏背对佑人横躺在客厅，他用单手撑著头，露出放松的表情专心地看著成人杂志。「哦～哦～去吧、去吧，自己保重啊～」缠藏没有回过头，只是把身体外侧的手往上举、挥挥手当作回答，似乎对于孙子之后要自辛苦生活一事完全不感兴趣。「真拿他没办法……」佑人叹了口气后准备出发，但他离开前注意到了大门前的信箱，决定先把行李放下。检完最后一次信箱后，佑人回到家中将没用的广告丢进垃圾桶。就在这时……一封夹在广告之间、没有注明寄件人的A4信封掉到地上，信封的纸质看来很高级。「这是什么？」佑人捡起信封，他翻过来想看看能不能找到寄件人的名字，却只看到了写有WIO的标志。「WIO？……WIO……咦？我记得是……世界能力者机关！？他们为什么会寄信来？而且……收件人还是我！」佑人吓了一跳，他小心翼翼地打开信封，取出里面的数张文件。文件上同样的内容有英文和日文版本，他依序阅读。『继承异能血统的家族、该家族的旁系，以及WIO认定的各位能力者，以下是本年度新人阶级测试的说明────』「这个是……机关那边举办的新人阶级测试简介！？我没听说过我们家有被认定为能力者家族啊！？而且为什么收件人是我？」佑人有听说过能力者机关，可是堂杜家的职责是机密中的机密，因此应该会极力避免与其他能力者接触。据他所知，堂杜家一直以来也都和能力者机关保持著距离。（不过，既然我会收到简介……表示他们从以前就知道我是能力者？）佑人仔细地反覆审视那份文件，他思索著是否要和缠藏报告，但这时他想到了某个可能性，他猜想这可能和父亲或母亲其中一方有关系。佑人之所以会这么想，是因为他回想起小时候看过父亲辽一好几次说「我去赚钱啰」然后出门的情景。（爸爸好像有和其他的能力者互动……那说不定是来自能力者机关的委托。爷爷老是那副德性……生活费的事肯定也让爸爸伤透了脑筋。）佑人默默觉得，这八成和堂杜家永远的问题──家计吃紧有关。也就是说，这是一肩扛起堂杜家生计的父亲的最后手段，他这么做最有可能的理由就是「为了筹措生活费」。但佑人不认为父亲会对外说出堂杜家的事。父亲应该不是以能力者家族成员的身分，而是以突然发现能力的天然能力者身分注册。父亲或许有什么考量才会把他也注册进去。「爸爸也很辛苦呢。不过，阶级测试……我也可以参加吗？」昨天晚上，祖父缠藏难得一本正经地对佑人说出了一段话。『你离开家之后，代表所有的选择权和责任都在你的身上，毫无例外。在做任何事时只要记得一件事，那就是必须为自己负责。』佑人思考著，如果他能取得阶级……就能够承接来自世界能力者机关的委托，解决金钱方面的问题。就在这时，他的脑中浮现双亲给他的存簿上的余额。「……说不定不用找打工了？」世界能力者机关（World Irregulars Organization，简称为WIO，在能力者之间也会直接以「机关」两个字代称。）大约创立于八十年前，由灵能者带头，和来自世界各地的能力者们成立了这个能力者们的独立管理机关。「这件事本来……和堂杜完全无关……不过以防万一、基于保险起见，还是让你先知道会比较好……以后你为钱烦恼时就能派上用场。」以前父亲辽一曾用很委婉的方式，告诉过佑人有关能力者机关的资讯。根据辽一的说法，能力者机关成立的主要目的是为了避免一般委托者被冒牌能力者欺骗，提升全世界能力者们在社会上的信用。因此这个机关有个制度，也可以说是该机关的特色。他们对能力者实施了相当严谨的阶级审查制度。阶级从最高的SS开始，往下依序分为S、AA、A、B、C、D、E、F九个阶级。好处在于能力者可以从阶级大致预测委托者会提供多少酬劳，委托者也能从承接委托的能力者阶级，轻易判断出对方是否值得信赖。简单来说，就是走顾客导向路线。透过重视顾客的作法，WIO解决了过往能力者在金钱交易还有能力强弱疑云重重的问题，逐步累积起信用，获得了市场（为灵异现象烦恼的人）对WIO的信赖。不过世人普遍不知道有这个机关，知道的只有国家机关、金融界、部分的宗教人士和一小部分的一般人。签订契约时，机关会要求客户严守秘密，偶而也会诉诸能力改写他人记忆。机关之所以会这么做，是因为考虑到眼下世人还没有准备好接受能力者的存在。但辽一有说过，能力者机关的愿望就是希望有天能被认可为公开组织。佑人翻找过去的记忆，回忆起自己和辽一的对话。「自古以来就有能力者这样的人种，也曾经有过被视如珍宝的时代。然而随著时间流逝，能力者渐渐地被当作异己而遭受否定。当然了，这样的情况也造成能力者的社会地位低下，能力者们也敏锐地感受到整体社会的氛围，开始隐藏起自己的能力。这点佑人很清楚吧？」佑人对辽一点点头。实际上自己家也是这样，不需要说明他也瞭解。「但是，世人确实有需要能力者的时候。实际上积极想要隐瞒能力者存在的是从中获得最大利益的有权者或金主。」「咦……为什么？」「对于金主他们来说，能够控制靠异能维生的能力者们对他们来说比较方便。能力者虽然对掌权者和有力人士来说很有用，却也令他们害怕。所以他们会在能力者处于弱势时，暗示自己能够保护能力者，避免能力者遭受民众排挤或迫害。也因此，在社会上生存艰难的能力者们，普遍都受控于金主，但也确实获得了庇护。然后几乎所有的能力者都勉为其难地接受了他们的掌控。」「……」虽然被称为能力者，但他们也是社会的一员。佑人暗自心想，当时的能力者们一定过得很辛苦。「不过，世界能力者机关脱离了国家权力和部分的金主，该机关的设立宗旨为由能力者管理能力者。从这个层面来看，也许可以说是能力者历史上划时代的创举。毕竟能力者们基本上都是自力更生，撇除少数有权有势的家族，能力者们的生活时好时坏。听说在加入机关后，大多数能力者的生活也跟著稳定了下来。唉～我也想让我们家的经济状况稳定下来。」辽一不知为何大大地叹了口气。佑人很少看到父亲在自己面前表现出这一面。但佑人隐约知道害父亲这样做的人是谁。佑人自己也有深刻的体悟，那个人毫无疑问是家中引以为傲、世界级一流的不良老人。这时佑人对辽一提出他突然想到的问题。「爸爸，为什么会需要阶级测试这样的制度呢？」「嗯？那是因为机关需要依照委托的内容，把工作委托给能力符合或者是属性适合的能力者。可是这样一来，就有必要知道每个能力者的属性、能力和实力吧？为了知道那些资讯，进而衍生出了阶级测试的制度。」「原来是这样，不愧是爸爸，知道好多喔。」「咦！？没有，没这回事喔！佑人，这些是能力者的常识、是常识！」辽一再次罕见地露出慌张神情回答。佑人后来才知道，原来每年都有举办阶级测试，想要取得阶级或想要晋升到上位阶级的能力者们可以重复挑战。此外，基于机关提升全体能力者信用的理念，针对没能取得阶级的能力者提供了教育课程，可以读到考上为止。不仅如此，阶级测试中还有特别举办新人阶级测试，实施对象为年满十五到十六岁、第一次参加阶级测试的能力者家族、机关已知的突然变异天然能力者。佑人一边回想以前父亲提过的、跟机关有关的资讯，一边阅读文件。（听说想要取得阶级，有相当的难度……）佑人看向简介下方，上面写著新人阶级测试的申请期限，日本分部这里必须在下周末前把申请资料送到，只要把写好必填事项的文件装入信封里附的另一个小信封送回即可。佑人看了眼现在仍慵懒地躺在客厅的缠藏，他正毫不避讳地露出猥琐表情欣赏著成人杂志。佑人大大叹了口气，将简介塞入装满家当的吉林高中制式运动包。昨天缠藏难得一本正经地告诉他，以后一个人住，要为自己做的事负起所有责任。但这也代表了，他可以自由地为任何事做出选择。一切都操之在己……佑人离开了老家。◆离开老家的佑人只带了衣服，以及最基本的生活用品与枣子读书 zhaozhi.us