「原来如此，两位并非迷路，而是修行中的冒险者啊。我真是的，抱歉打扰到你们了。」「不，就某种意义来说，我们是真的迷路了，你不用在意，谢谢。」一群人围着营火，老夫的心脏却如敲响警铃一般跳动。眼前为视老夫为不共戴天之敌的莱奥德，以及目不转睛地打量着老夫的小龙龙。老夫因为回春妙药而变小，因此莱奥德并未察觉到老夫的真实身分。不过，小龙龙理应见过老夫缩小的模样，或许它当时因为与瑞湖激战而记忆模糊，但老夫仍旧感到如坐针毡。「那只小龙，你……和我有见过吗？我总觉得在哪儿见过你。」「老、老夫毫无印象唉，只是刚好很像吧。」老夫意图顾左右而言他，雪娜却有所反应。「哎呀呀？你们难不成认识吗？邪──」「哇啊──！雪娜，等一下！」老夫大吼大叫打断了她，并转向她咬耳朵：「不要对其他人说老夫是邪龙，就算你不介意，但这世上几乎所有人都会介意的。」「是喔？但你看起来根本就不像邪龙，我认为这就像是绰号一样，没什么问题啊。」「如果是这样就好了……但这社会并没有这么简单。」「是喔，真是复杂呢，我知道了。」总之，她似乎明白了，否则老夫就头疼了。假使莱奥德当场攻过来就麻烦了，如果小龙龙也助他一臂之力，老夫几乎确定将一命呜呼。老夫在内心对艾莉安提抗议「你不是和老夫约好要阻止他吗？」。唯一可谓幸运的是莱奥德两人并不打算受我们救助。「总之，你们不必担心，我们是为了变强才来这座森林的，达成目的之前可不能逃走。」「但目前却走投无路了呢。」莱奥德与小龙龙这么说道，但他们的衣物已经破破烂烂，且身上携带的粮食也已经见底。此时，雪娜牢牢地盯着莱奥德的行李说：「抱歉，敢问两位从什么时候就到森林了？」「呃，大概是半个月之前吧……」「嗯嗯，这日数差不多，再过两个月左右就一定能逃出森林。如果你们想出去，就请把这当作目标吧。」雪娜频频点头，莱奥德则一脸疑惑地说：「你为什么能说得这么笃定啊？」「我因为个人兴趣正在调查这座森林的精灵，已经侦询并记录过几起类似的受困案例了。」「精灵！」莱奥德忽然大叫，并从石头上站了起来，小龙龙也由趴伏的姿势迅速起身。「我们就是在找他！唉，去哪里才能见到他呢？」「其实我目前也正在调查这件事。」莱奥德沮丧地垂下了肩膀。「不过，从这次的调查结果中类推的话，你们最好放弃向森灵祈求力量，因为很可能无功而返。」「无功而返？」「举例来说，我目前侦询过的最长案例为在森林中度过近三年的冒险者。中途森林的幻惑现象就已经消失，使他能独力逃出森林，他却为了寻求接触森灵的机会，而继续在森林中生活。」「他最后怎样了？」「结果他最后放弃回家了，他后悔地说这是白费时间喔。」当莱奥德听见三年后，露出震惊的神情。也罢，对人类而言，在这种地方待上三年相当煎熬吧。此时，老夫拉了拉雪娜的衣服。「嘿，老夫搞不太懂，找到森灵就能变强吗？」「据说如此。」「据说？」老夫对这种类似传闻的说词感到疑惑。「到处都有这种传闻，却极少有值得相信的真实案例。因为几乎无法明确地观测到精灵的存在，这也可说是流传于冒险者之间的一种谣言。」「不对，那不是传闻或谣言。」出乎意料地介入对话的竟然是小龙龙。「当我过去还在魔王军时，曾从我的上司【虚】这种魔物的口中听说过精灵，他们会存在于大自然之中，偶尔会分给其他人大量的魔力──是一种极具利用价值的存在。」「喂！要是你说出魔王军，就会被误解吧！」莱奥德赶紧制止小龙龙。「不是的，它之前虽然待在魔王军，但现在……据说不会伤害人类了。因为它很可怜，所以能不能当作没听见呢？」「小子，别可怜我，我是为了自己的尊严而行动……毋须同情。」雪娜则与听说老夫是邪龙时一样，表现出「啊，我不太在意那种事」的态度。另一方面，老夫则用彷佛看到平时的自己一般的温暖眼神守望这一幕。莱奥德再度坐回石头上，一脸凝重地低着头说：「有关森灵的事。没有冒险者说过成功案例，我们也知道这是一个没胜算的赌局，但我们只剩下这个方法了。不管三七二十一，都打算要硬拼看看。」「因为我们的仇敌，原本就是用普通方法难以撂倒的对象呢……」小龙龙赞同地说道，究竟位于它所眺望之天空彼端的是瑞湖抑或老夫呢？此时，雪娜拍了一下手。「既然你们有所觉悟了，作为寻求森灵的同志，我也会为你们加油打气。其实我从过去的调查之中，归纳出『能稍微受到森灵喜爱的秘诀』。」「真的吗！？」莱奥德与小龙龙面露喜色，宛如见到一缕希望之光，但下一秒钟，雪娜却道出惊世骇俗的话：「对，首先请先脱到全裸。」啥？这时机点并不适合胡闹，莱奥德与小龙龙都极为认真。在这种对方甚至想抓住救命稻草的状况下，说这种话未免过于恶劣──「脱好了，这样就好吗？」「我身上本来就只有鳞片。」老夫眼前有一人一龙短短数秒就完成了任务。「喂，你们──！尤其是莱奥德！你为什么毫不迟疑地脱个精光啊！？」「这是为了获得力量，我根本管不了那么多了。」「那倒无所谓，但再稍微慎重一点是不是比较好？」老夫拿起他脱掉的衣物，彷佛举起手摇旗似地遮蔽他的裸体，但脱光的莱奥德与要他们脱光的雪娜都不感羞耻，这使老夫有种白费力气之感。她以擅长的连珠炮口吻开始长篇大论：「森灵多会对森林外的异物施展幻惑，所以要是舍弃衣服和行李，靠森林的水果和树果维生，变得像动物一样融入森林的环境，就能大幅缩短逃出纪录了！」「那个，雪娜？你在留下自己的逃出纪录时，也是全裸吗？」「这是当然。」她的眼镜发出反光，令人感受到深不可测的疯狂。「用树叶或腐叶土弄成像迷彩衣那样的装扮或许也有效，虽然我还没自己试过，但那比起单纯裸体，应该更能获得和森林融为一体的效果。」「知道详情的人就是不一样呢。」莱奥德深感敬佩，并开始在身上涂抹泥土，小龙龙也在地上打滚、沾满泥土。即使他们并未在森林中迷路，但老夫也觉得他们此时已经迷失于为人之道上了。当老夫拉开距离、静观事态发展后，浑身沾满泥巴与树叶的莱奥德与小龙龙终于诞生。「好了喔，这样就更靠近森灵了吗？」「不对，这还只是基础中的基础，为了更和森林融为一体，甚至需要抛弃自己身为人类的认知。举例来说，在地面上挖洞，把身体全埋进去，只露出一颗头，假装自己是一种新品种的香菇，这或许也是一种崭新的方法。」「原来如此。」莱奥德毫无怀疑地开始挖洞，老夫还是第一次见到如字面上意思──自掘坟墓的人。「喂，人类，我就算把身体埋起来，也不像香菇啊，要怎么办？」「因为龙先生身体太大，所以应该装成树比较好吧，收集这附近的树枝，把它们插在身上，试着整天不动。」「喔……这还真是艰困的苦修啊。」小龙龙开始一根根地捡起符合自己体型的树枝。他们也太听话了，真希望他们多少培养一下疑心，这样能度过社会的惊涛骇浪吗？他们三人酝酿出谜样的团队意识，唯有老夫感到格格不入。此时，老夫冷静了下来。仔细想想，老夫与雪娜进入森林已经过了许久。经过一小时后，瑞湖应该会飞来找我们才对。假使瑞湖现在出现，就各种意义而言都相当不妙。「雪娜！快到预定的时间了，要不要回村子呢？莱奥德你们要继续努力修行吧？」「不过，我还有很多没有说明的诀窍。」「──不，已经不要紧了。」莱奥德装模作样地用力点头，但他仅用一片树叶遮蔽身体，这还真是亵渎人类文明。「如果全部都请你教导，就无法向森灵展现出诚意了。剩下的就由我们自己尝试并努力。」「原来如此，这枣子读书 zhaozhi.us