故事的开端，一定是从这段对话开始的。「恭喜你通过魔术测验，伊蕾娜。」「最年轻当上魔女见习生太厉害了，你是我们的骄傲喔。」两人迎接胸口别著桔梗胸花回到家的我，尽情替我开心，不过我到现在都还记得，自己那时难以言喻的微妙心境。那时的我确实叹了口气。「可是，感觉没有什么成就感呢。」我说出了这句话。这句话不是出于害羞，而是我绝无虚假的真心。感觉像是没有获胜的感觉，又像是感觉不到实感。也就是说我并不怎么高兴。「？怎么了吗？」爸爸这么一问，我就回答：「周围的人都太弱了，害我有点泄气。这么一来，当上魔女说不定也只是时间的问题呢。」「…………喔？」「哎呀哎呀…………」两人都摆出不知道该说什么的表情。与其说一定是这段对话的错，不如说，这件事情绝对是当时我的乐观与失言所招致的结果。为此我留下了一段颇为不快的回忆。但时至今日，这也只是回忆中的往事而已。○距离现在大约四年前。我跟现在身穿黑色三角帽与长袍不同，是还穿著白色上衣与黑色短裙的时候——十四岁时的故事。当时，一次就通过魔术测验的我，立刻决定要拜魔女为师。但是由于各种因素，我并没有委托住在我的故乡和平国罗贝塔的魔女——不如说，就算委托也被拒绝了。在此我用了一点小手段……不，说是小手段，也不过是听到了一点风声而已。传说——「罗贝塔附近的森林里好像住著名叫星尘魔女的怪女人。」这个传闻。听到这话后，我立刻乘上扫帚。我想，只要不是住在罗贝塔的魔女，说不定就会收我为徒。根据传言，星尘魔女大人好像是擅自在森林深处的树上废屋住下来的游民。是否真的存在这号人物让我半信半疑。正因为如此，当我在森林里看到魔女的时候大吃一惊。「嗯呵呵……啊哈哈……」「…………」发色如黑夜般阴暗、身穿和发色相榇的暗色长袍与三角帽，胸口上是象徵星辰的胸针。穿著明显就是魔女、年龄不明的女性在森林深处树上的独栋建筑——前方的草丛跟蝴蝶嬉戏。回家吧，我认真地这么想。但是，当时我能仰赖的魔女，就只剩下眼前不可思议的她了。……那个，不好意思。」因此我犹豫到最后，向她搭话。查觉到我的她不改笑容，把头倒向一旁。「唔呵呵……哎呀？哎呀呀？难不成你就是……伊蕾娜吗？」吓我一跳，谁叫不认识的人居然知道我的名字。「您认识我吗？」对方如此，害我有种不好的预感。遗憾的是，我的预感正中红心。「是呀，你很有名啊。你是那个明明只有十四岁，却压倒性地胜过其他魔法师的嚣张小鬼头对不对？」「…………」「这当然不是我的意见。让你不高兴的话对不起喔。」「……不会，我习惯了。」毕竟魔术测验是一次只有一人能够通过的窄门，以最年轻之姿通过的我十分突出。当然，是就不好的意义上。轻松胜过比我年长的魔法师，我的模样在住在故乡的魔女们眼中看来很不是滋味，她们也因此一齐拒绝了我的申请。也因为如此，我才会指望住在森林里身分不明的魔女。不过既然传闻都传到这里来了，我觉得一定不行，已经放弃了一半。「那么，有事吗？」「……没有。」我觉得已经毫无指望了，正要离开。但是她却这么说：「难不成是来试探拜师的吗？如果是的话，可以喔。反正我很闲。」「咦？」我吃了一惊。一瞬间无法理解她究竟说了什么。「你为什么这么吃惊呢？啊，难道是别的请求吗？」「不是，我确实是为了请求拜师才来的……」「哎呀哎呀，那么就决定了呢。从今天开始你就是我的学徒了。」「不，可是……那个，咦咦？」我的脑袋还跟不上这奇妙的进展。我还以为，她既然知道我的事情，就应该会跟罗贝塔里的魔女们一样拒绝我才对。「？表情有点微妙呢。我知道你在想什么喔。可是请安心，我跟住在你国家里脆弱的魔女们不同，就算对方是个神气的小鬼也没有关系喔。」她直接了断地这么与她们切割。我到现在都还记得，此时我稍微感受到的感动。啊啊，我终于遇到能认同我实力的人了。「那么，你要当我的弟子吗？还是要回到故乡，向脆弱的魔女们低头呢？」我对她低下了头。「…………我——不能回去故乡。请让我当您的弟子。」这就是我与星尘魔女——芙兰老师的相遇。接著，自从修行开始过了几天。一般来说，魔女见习生的修练主要是跟老师学习魔法，使魔法技能更加精进。当然，我也以为会是这样。但是芙兰老师与我的关系却稍有不同。……不，是相当不同。说到当时我的一天，通常是这种感觉。「早安，伊蕾娜。我肚子饿了，帮我做点东西吃吧。」「……老师想吃什么？」帮芙兰老师做饭变成了我每天的例行公事。「这个呢……我现在想吃牛排。」「一大早不会负担太重吗？」「那么那边的杂草就好了。」「会不会妥协过头了。」结果，那天我们做出了吃昨天烤好的面包这个结论。接著，到中午之前是我自主练习魔法的时间。说到老师，她则是做些奇怪的研究、去森林里采野菜等，过的十分随意。「老师，我希望您能教我魔法……」「哎呀，对不起，现在我忙不过来呢，能待会再说吗？」就算我这么拜托她，大概也会被这样岔开，就连一次也没有教过我魔法。不只如此——「伊蕾娜，太努力的话会累喔。偶而也来跟我一起玩吧？」她还说出这种话。魔女见习生能否成为魔女的条件是被老师认同——话虽如此，我却完全不知道该做什么才好，她也不跟我说。成为弟子的魔女见习生能做的事情就只有尽量努力。努力做什么？一定是不管做什么都要努力。我以为不愿意教我魔法是在培养我的自主性，因此我从那之后就算有不了解的事情，也不问了。但是芙兰老师的要求却只有越来越恶化。「伊蕾娜，食材用完了，请你去买吧。」「伊蕾娜，请你去森林里抓五只壁虎，我的研究要用。」「伊蕾娜，晚饭还没好吗？」「伊蕾娜，浴室里有蜘蛛，请你把它赶走，我会怕。」「伊蕾娜，帮我槌背。」我说服自己说，这也是成为魔女必要的过程，跟奴隶一样日复一日默默听从芙兰老师无聊的指示。现在的我觉得当时的我实在很能忍耐。我也曾经怀疑过她是不是在利用我。不过就算怀疑，我也不能就这样逃跑。毕竟就算回到了故乡，也没有人愿意做我的老师。忍耐、再忍耐。我只能一股脑地继续努力与练习。我曾经在某晚睡前委婉地问过芙兰老师：「为什么您不愿意教我魔法呢？」接著芙兰老师打了一个呵欠。「因为我没必要教你啊。」她乾脆地这么回答。那时的我果然还是不了解她的意思。我过著忍耐的每一天，不知不觉，自从拜师以来已经过了一个月。那是在我和平常一样，做著用风魔法不停将树木砍成木柴后用炎魔法燃烧，最后再用水魔法灭火这种莫名其妙的事情的时候。「哎呀哎呀，还真粗鲁呢。」芙兰老师站在我身后。在我的记忆中，这是她第一次，也是最后一次在我练习魔法的时候出现。我停下手，跑到芙兰老师面前。我以为她终于想教我魔法了。然而——「？怎么了吗？我没有东西要教你喔？」我淡薄的期待在一瞬间粉碎。结果，她好像真的没有教我魔法的意思，只是就这样在后方看著我练习。这一定有什么意义——我在心中宛如咒语般复诵，一昧地进行毫无意义的练习。「时候差不多了呢……」枣子读书 zhaozhi.us