我带着战败的部队回到了王都斯代威克的酒馆，大家议论纷纷的，仍是龙王峡谷的战役。这无疑是这场战争中最黑暗的时刻。招魂术所带来的恐惧在人民当中传布着，大家都在担忧着，那种丧失灵魂的死亡。那种没有天国、没有归宿、没有自我的死亡。我们所虔信的神啊，你如果不能引领你善良的人民避免不可抗拒的失败，你至少应该保佑善良的灵魂得到安息啊……在邪恶猖獗的时候，我们的希望在哪里？我们的天国又在哪里呢……卢西奥卡……那个灰色的念头不由得潜入我的脑海，让我的心绪始终无法宁静。

到处都在弥散着压抑，而我却对一切都无能为力。与凯瑟瑞的一战严重地挫伤了我，此刻我只想寻找一个僻静些的角落，逃避一些什么，让人们灼烫的目光，少一点落在我的身上。

“看来你并不习惯这裏的气氛，对么？”我不知道，这个声音是否确实是在对我说话，然而……那确实是我已经熟悉无比的声音。

那一刻酒馆里的空气和时间似乎都凝固了一般，所有人仿佛都在追寻这声音，所有人都停止了议论，停杯不饮。

是雷，雷出现在了大家的面前！

人丛中响起了久违的欢呼声，那是一种重新获得希望的雀跃。似乎有一团白雾忽然在我眼前升起，那阵突然的喧闹和内心的兴奋让我略感眩晕。我漫不经心地握住了手边的空杯，虽然我自从来到这世上之后尚且滴酒未沾，然而在此刻我忽然很想一醉，那将是我这一生中唯一一次饮醉。在那令人欣喜和陶醉的一刻，我看到雷正在分开人群，向我走近。

真是难以置信，雷在那石破天惊的一夜，在与无比强大的山特军团的对垒中，仍然成功地运用了英雄世界最经典的魔法闪击战术，从容全身而退。而我至今仍然记得，在那生与死间不容发的一夜，他是为了什么而甘愿身冒奇险……

然而我终究还是败了……一思及此，我唯有感到愧疚莫名，无地自容。

“不，应该说你干得很好！”雷的眼睛里闪烁着一种令人折服的光辉，我能够感受到他这番话不仅仅出于安慰和勉励。“你在过去那段相当重要的时间里，在埃拉西亚的国境线外成功地牵制着亡灵敌人的两大主力，你在战斗中不止一次重创了你的敌人……”

“你好好想一下，在过去的那一系列恶战中，在你率领的部队的英勇奋战下，亡灵族的主力，那些恐怖骑士和骷髅们，遭受了怎样的打击……”，雷放重了语调，似乎要让酒馆中的所有人都能清楚听到，“但敌人从我们勇敢的女骑士手中得到过什么呢？他们事实上什么都没有得到。他们，用相当沉重的代价，也只不过取得了一两场一无所获的胜利。而重要的是，我们埃拉西亚最值得骄傲的骑兵团主力尚存……”

雷，我勉强笑了笑，听你的说法，好象战败受辱的并不是我，倒反是那些不可一世的敌人了……

“不，赢得一场战争需要有对全局的考虑，而不仅仅是比较一城一池的得失。你不计个人的安危和荣辱，却为埃拉西亚保存了一支善战的部队……”

雷，我没有资格承受你的扬誉，我只知道单凭撤退我们打不赢这场战争……

我远不如你所想象的那样勇敢，我真的害怕，因为我不知道，这场战争胜利的钥匙在哪里？我们已经失去了卢西奥卡，失去了神器……我们的军心正在招魂术的恐怖威力下发生动摇……我们的信心正在被失败所消磨，似乎有一种无形的墙壁，一种宿命，使我们所有的努力化为徒然……但是，雷，我不甘心……

我等待着雷的答案，我想所有人都在期待，但此刻的雷神思似乎却飘到了别处……

“宿命？”雷长吸了口气……

此刻一声清啸忽然传入酒馆，雷终于打破沉寂长身而起。

是雪云！我想起了雷的冒险、雷的计划。雪云的啸声，冲散了我心头的阴霾。

胜利？也许决定胜利的并不总是那一把钥匙……但只要坚信，只要你的心仍然不甘屈从，只要人的尊严和希望仍在，我们就仍然可以抗拒，那种“宿命”般的失败……

※※※

在雪云熟悉的呼啸声中，我与雷并辔而行，这个傲慢的大家伙，不住地在我们的鞍前马后盘旋着，不觉间，我们的目光也被它引领着，投向了远处的天空。

在王都高峻的城垣上方，闪耀着一片祥和悦目的光线。在那片难以名状的华丽光环中，一座巍峨的建筑物，竟然虚悬于埃拉西亚的蓝天之上。它仿佛焕发着一种神奇的力量，让在它光辉笼罩之下的每一个灵魂感到安全与宁静……

这就是荣誉之门，埃拉西亚人勤劳、智慧与魔法的结晶！原来它终于完成了，就在我这次失败的远征期间，埃拉西亚已经赢得了建设与恢复的时间，现在王国在这场战争中终于拥有了自己的终极战力……

“让失败的回忆过去吧，”雷拍了拍我的肩头，“别忘记，这座荣誉之门上，也有你不可磨灭的功劳。别忘记，在瘟疫周不期而至的时候，在王国缺兵少粮，内外交困的时候……回想一下你自己曾经做出了怎样的努力。在那样的艰难处境下，我们都没有放弃希望，在最后决战之前，我们仍然有很多机会……”

是的雷，我不会放弃希望。因为即使那可恶的“宿命”真的存在，即使整个世界都与我们为敌，至少还有你，可以让我找到信赖和支持……

在雷的眼中，我分明看到了一种热忱和感动，在我的记忆中，至少在那一刻，雷已经不仅仅是一位执严的牧师和冷静的长者。雷欲言又止，他仿佛正在寻找一种声音，足以表达我们业已相照的心灵，然而这也许需要一种超乎魔法的智慧，而他或许同我一样，对此并不熟悉……

这时候蓝天中飘来几对巨大的银白色翅膀，那便是传说中大天使的身影么？一串轻盈的马蹄声伴随着飞翔的大天使也正在向我们接近，一个宽袍缓带的丽人，骑着乌云般的骏马，在我们面前控住了手中的缰绳。

卡特琳？这还是我第一次见到卡特琳。这位埃拉西亚最富知识力的女牧师，在我从戎伊始就已经闻名遐迩了，但自从战争发生之后，我们彼此转战在不同的阵线上，这还是我同她的第一次谋面。而我也只是在这时候才发现，她的雍容气度竟然同她的魔法一样，具有摄人心魄般的能力……

雷告诉我，在我兵败龙王峡谷之后，正是卡特琳，利用一分队的大天使巧妙地施展了“伪装”魔法，由大天使数量众多的幻影组成的强大疑兵令无敌的骷髅军团也裹足不前了。

而与此同时，在西线失去了两大主力的敌人则被阿德拉的军队所击溃。她已经成功夺取了亡灵们一度盘据的野蛮人的村落，并在那里修建了要塞，这将是我们埃拉西亚在这场战争中的一个坚强基点。