城堡中的烈火已经停熄，就连燃烧的余温也在迅速消逝。我们的头顶上空，刮起一股清凛的旋风，片刻之间，我们的脚下竟然结起一层薄霜。
“寒冰光环！”埃格如梦方醒，“快给我退回来，你们这些蠢畜牲！”
然而埃格对梦魇兽的领导能力，看来远不如恶魔王子提恩指挥若定。这些梦魇兽已经被从天而降的寒冰环笼罩，被冻得迟缓的它们再不理会埃格的号令，它们有的想退、有的仍想向圈中的我进逼，它们就这样彼此拥挤着，来不及退出光环就被冻成了一团团的冰块。
我兀立在寒冰光环的中央，刚才加诸我身的魔法祝福，让我几乎感觉不到身周严寒的影响。而刚才还飞扬跋扈的兽群，转眼间已尽数不能动弹。
“乌兰德？……”大德鲁伊乌兰德固然法力高强，但这惊人的冰魔法，似乎已超过了他原有的能力！？
真的是他……苏珊妮的魔纱正从半空中斜斜垂下一角，有如一架轻盈的软梯。千岁矮人乌兰德就顺着这软梯快速滑行而下，我定睛看他的时候，他就已来到我的身边。
“到此为止罢，石像鬼埃格。”乌兰德大喝道，“你再没有什么好牌可出啦！”
埃格的眼神先是恚怒，随即，则是深深的惊恐。
我望向埃格注视的方向，于是我惊喜得几乎要弃下手中的盾和剑：“绯红！……”
不仅仅是绯红，伴随着绯红出现的，还有他们，他们是我久违了的伙伴。
少年射手艾克斯，野蛮人阿莱汀，还有汝斯·沃文王子！
他们正在绯红的引领下穿过一片黑灰的废墟，他们每个人身上都挂满了或深或浅的伤痕。他们或许一直被敌人囚禁着——而绯红又用了什么办法，转眼间就让他们脱险呢？
现在石像鬼埃格所掌握的人质大都脱险，而他身边的梦魇兽也被乌兰德的冰环冻住，现在他能够对抗我们的资本，已经不剩多少。
“你们……你们怎么能找到被光的咒语隐藏的地牢？”埃格一脸的难以置信。“……你们怎么可能穿越那十五重的魔法封禁！？”
“因为有一个人，他一直在洞探你的领袖的底细。”绯红平静地说，“现在你的领袖已经没有力量影响这裏——而一旦没有她的力量，这个完美的结界就不过是个空壳了！”
绯红所说的这个人……是雷么？绯红还说过，她带着活力神戒来云界救我，也是为了报答“一个人”——这个人如此神通广大，他是雷么？……
可如果这个人是雷，绯红何必这样讳莫如深？
无论这个人是谁，眼前的形势和绯红的话，已经让石像鬼埃格斗志全失。
“你们……已经知道、知道了光的状况么？”石像鬼的目光里，此刻竟满是愁苦。
光的状况，我此前只是推测，但那个人暗中给绯红的提示，或许即将证明我的推测。
光一定出了意外，我们只是等埃格亲口说出。
“……我们，能否做个交易？”犹豫了一阵，埃格终于开口。
“怎样的交易？”我猜到势穷的埃格还会有些话说，毕竟，流萤姐妹的生命还受其威胁，而高炎……还有维蒂斯……我还有伙伴的下落，不在这石像禁地的地牢之中。
“我答应救京和流萤，我还告诉你，其他不在地牢里的人的下落。我甚至可以把圣佑项链也交给你们！”埃格的条件简直有些出人意料地大方：“而我只要你们，答应我做一件事情。”
※※※
“你想要我们，做什么呢？”一贯嚣张跋扈的埃格，现在脸上竟然异乎寻常的凝重。我们一面仍在小心提防他再耍花样，一面也不免诧异。
“我请求你们，请你们去救光！”埃格的声音激动得战栗，“……现在可能只有你们，能帮助我恢复光的灵魂！”
“光的灵魂！？”光的灵魂，会出了什么问题呢？！
“是的，光会出什么问题呢，神通广大的光能够出什么问题呢？”埃格喃喃自语着，他似乎想说，又很难下定决心真地对我们和盘托出。“……不，即使是光本人，也一直没完全觉察出她自己的问题所在……”
“但我埃格，是跟随她最久的仆从啊，”埃格苦笑着，长长地吐了口气。“上千年来，我一直服侍着她，看着她成长，看着她的本领越来越强……也看着她，一点点地改变了……”
在光·奥德靡丽尔斯漫长的沉寂岁月中，石像鬼埃格曾是她唯一的同伴。他知道光的过去和现在，比谁都知道得更切近些。现在我还不确信，是什么原因让埃格愿意道出光的隐秘，但我们知道事关重大，就连那些带伤的同伴，也和我一道凝神倾听。
先前我已经知道，灯神索默尔·凌和光之间曾经的“契约”，当时还是光的少女时代，凌帮助光成为了出色的魔法师之王，而作为一个人类，光竟然爱上了同她签订契约的神怪……
凌终于决定离去，而离开凌之后，光逐渐沉溺于神秘的魔法邪术——她一度引起大陆的恐惧，被各国联盟围攻，然后她消失了——直到以更加恐怖的邪恶势力的首脑身份在这个时代重现。
但我们不知道的，是这期间究竟经历过多少曲折；不确知是怎样的缘故，让光成为现在的样子？
“一切问题的开始，是因为光……她想要穷究灵魂的奥秘。”埃格叹了口气。
凌的离去，曾经让光·奥德丽倍感挫折，她也知道，人类不能够与异界的神怪厮守，神怪的生命是近乎永恒的，而人类再美丽的生命，也只有相当短促的时日。即使凌当时没有离开，等到光生命的终点，他们的“契约”也会自然解除。
光想要超越人类的极限，想和索默尔·凌建立超越契约的关系——也许在凌离开之前，她就已经在这样尝试；也许正是她的那些尝试，侵犯到了神圣的契约，让凌选择了提前离开。
但是光执拗地坚信，她能够达到永恒；她能够达到和灯神一样的永恒，超越千百世代，她终归能征服先前阻碍她的那个“契约”。
“然而人类脆弱的肉体怎能轻易达到不朽呢？”乌兰德使劲摇头：“凭自然之神的尊名起誓！一切生灵必有腐朽，这不是血肉之躯能够克服的障碍吧！”
“肉体不能不朽，但‘灵魂’能够。”埃格说，“至少，光相信灵魂能够永恒，她一直在探索灵魂的隐秘，她的‘灵魂手术’能够深入任何魔法师所未知的领域……事实上她已经做到了、不……她‘几乎’做到了……”
※※※
血肉之躯无法永恒，光于是寄望“灵魂手术”，她试图洞悉灵魂的秘密，让她的灵魂超越躯壳的限制，万世传承下去。
如果真能这样做，光事实上就获得了永生——她有着跨越千百年的高强魔法和智慧，只要她的灵魂存在，再造一个肉体对光而言根本不在话下吧？
于是光的灵魂在一个又一个躯壳当中不断复活，她也乐于使用各种不同的身份：布拉卡塔尔的法王琼斯菲尔、绯红当年的隐者老师、还有控制魔翔军和暗杀者的光·奥德丽，其实都是同一个她。
她不但利用这各种各样的身份暗中窥测大陆各国、乘隙引起混乱、暗自积蓄力量；更重要的是，她要利用这各种身份进一步验证“灵魂手术”的效果，让这个骇世惊俗的魔法试验日臻完美……
“换句话说，她的灵魂手术一开始并不完美？……”乌兰德沉吟着，“……那么，这意味着什么呢？！”
“灵魂不可能任意转移和复制，灵魂与肉体的关系远比光当初的想象复杂得多。”石像鬼的语气转而黯淡。“这么漫长的时间，光一直隐藏自己的真实身份，因为她一直没有把握回复当初那个‘完美的自己’——她的灵魂只能选择一个又一个寄宿的躯壳，她仍然在继续试验，寻求更完美的‘永生’。”
然而这个世界上，会有“完美的永生”么？
光未免过于自信、也过于贪心了。
在最近几代人的时间里，光的试验据说才接近完成；然而也是在这个时候，石像鬼埃格开始察觉到，光的“本性”似乎也在悄然改变。
在过去漫长时间里安于隐姓埋名的光忽然不甘寂寞了：那个曾经是绯红恩师的“世外高人”，竟然开始诱导他的学生从事邪恶的末日魔法试验，造成了绯红和她爱人的悲剧；那个曾经贤明的琼斯菲尔法王，突然绑架了布拉卡塔尔最高法师会议的大量精英，胁迫他们帮助自己完成“潘多拉盒”的设计，让整个王国逐渐陷入困境；甚至，就在最近，光·奥德丽终于把自己的真实名姓公诸于世，她用诅咒和死亡席卷了整个大陆西部，布拉卡塔尔、蛮族边疆和尼根废都变成一片死寂……
如果光真正的目标其实只是“永生”，那她最近年代里的疯狂行为当做何解释呢？！
“我已经明白大概了。”乌兰德望着埃格欲言又止的神情，极其沉重地点了点头。
现在的光，已经不是过去的光！
这个过程并非突然发生的，而是在漫长的时段里逐渐潜移默化着……
光以为可以通过灵魂手术不断转移灵魂，但原本并不完美的灵魂手术，却总会让真实的灵魂逐渐“损耗”……一次次的手术，一次次的复制——就仿佛在一座精美的雕像上用石膏不断翻制……即使在高明的工匠，也不能保证复制品与原作殊无二致……
石头尚且如此，人类独一无二的灵魂又怎能靠“复制”来保存呢？
※※※
现在的光仍然保存着光所有的“记忆”，但“记忆”绝不是灵魂的全部。
也许因为光的灵魂长期没有真正的“家园”，因而光也记忆也变得比先前更孤独、更多疑、更冰冷。
她开始仇恨、更加仇恨那些曾经背叛或企图背叛她的人。
她开始恐惧，恐惧她自己的“灵魂手术”会最终失败，恐惧整个世界都会与她为敌，恐惧自己的心愿再次被她假想中的“仇敌”破坏。
再加上，灵魂试验本身需要众多的牺牲者，需要窃取各国的“天使联盟”作为必须的能量——光很清楚，一旦她的隐秘大白于天下，必将为整个大陆的“道义”不能相容。她也不愿再重复千年之前的命运——与其等待大陆各国联合起来对付自己，不如先发制人！
于是在她探索灵魂奥秘的同时，光开始酝酿一个报复整个世界的计划。