那天艾达和芙儿在海岸边逗留直到日落，直到狄米斯的禁衞骑兵把她们接回宫殿。

回到王宫的艾达公主这才发现，她实际上已经失去了自由。

“后天就是为公主择婚的大典啦，”“监护”着艾达的衞兵诚惶诚恐地说，“狄米斯陛下希望公主暂时不要离开王宫了。”

“这样快啊……”艾达的心往下沉，直到这个时候，她才听说到那套比武选婿的“规则”。

狄米斯最终同意，就在后天，就在王宫的正殿，艾达公主被要求亲临现场，目睹王子们相互用刀剑角逐。

那一天，艾达公主将象一座获胜者的奖杯那样被万众瞩目。

※※※

比武选婿，点到为止；刀剑误伤，生死不怨。不过，比武就是比武，角斗的双方都只能依靠自身的武器和体力来战斗，不能使用任何魔法和宝物——不然的话，那几个拥有天使联盟的王子之间的交锋，只怕一个回合就会把整座王宫掀翻。

大陆各国，可以派王子亲自出战，也可以推举勇士替王子出战。比武是擂台式的，战到最后的人，就是最后的胜者。

王子们的出场顺序靠抽签排定，各国使者为了“报答”格莱登的提议，将布拉卡塔尔王子排列在倒数第一的顺位。其实，这也是故作大方的各国“体现公平”的姿态：布拉卡塔尔是一个魔法师的国度，他们并没有真正的武士，但他们却接受了这个最不适合自己的规则——即使格莱登在最后一位出场，他对另一个奋战过关的王子，也很难构成真正的威胁吧？

斗场已经布置，仪仗尽数排开。陆续入场的各国王子和勇士全都衣甲鲜明，剑刃和矛尖上的光泽，如同闪亮的晨星。

艾达公主也在侍从们的簇拥中盛装入座，她心神不宁地看着格莱登，她已经知道，是这个讨厌的家伙提出的整个计划。

他到底图谋什么？他是真地认为自己有把握打败那最后一个对手？

望着格莱登握剑的纤细白皙的手指，艾达公主轻轻哼了一声。她并不担心是他，但她恨他，恨任何一个企图这样染指她的人。

※※※

最圣洁的独角兽的角吹出悠长的号声，呼声最高的蛮族王子里安·腓特烈就走到场上。这并不是他的顺序，但骄傲的他宁愿从第一位开始，打退任何一人的挑战！

这位曾经搏杀恶龙的勇士吓退了好几个王子，只有几个勉强支撑了一个回合，然后重伤离场。直到他遇到另一位传奇的勇士，埃拉西亚的格里芬·罗兰德。

这是今天第一场真正意义的格斗，腓特烈王子习用战斧、膂力惊人，但罗兰德却能更加严密地使用宝剑和盾。

腓特烈和罗兰德也都是天使联盟的英雄后裔，他们无论是勇气还是力量都旗鼓相当。最后他们只是以极微弱的差距分出胜败：罗兰德更擅长的是骑战而不是今天的步战，他被腓特烈逼得节节后退，但却用一记出奇不意的反击打伤了急着抢攻的腓特烈。

腓特烈受伤退出，但罗兰德也在流血，他又勉强支持着打败几路王子，终于遇到西蒙多·晨风；艾里的精灵王子不以肉搏见长，但他看准了罗兰德的伤势，利用敏捷的闪避和精准的射术同罗兰德周旋。罗兰德王子终于因为体力不继而认输，晨风王子赢得了看来是最关键的胜利。

大陆上最有实力的英雄王子几乎都已经登场，拥有天使联盟的六个强国之间的胜负也已经明朗：除了凤凰城没有派英雄后裔到场，泰塔里亚是这次竞赛的东道，其余四路英雄都在场上——腓特烈和罗兰德令人惋惜地被淘汰掉了，剩下的只有艾里的晨风，还有布拉卡塔尔的格莱登。

“如果双方都使用天使联盟圣物的力量，我们会两败俱伤；如果双方都使用魔法，或许你会赢；”晨风王子望着格莱登笑道，“但是，你仍然坚持用‘比武’在我们之间决胜吗？！”

“我提出的规则，我不会破坏；”格莱登恭谨地表示，“我相信胜利会属于晨风王子，但为了布拉卡塔尔的荣誉，我必须一战。”

“荣誉？！”格莱登还说什么荣誉？！艾达公主嗤之以鼻。

她越来越觉得，这个过去几年一直相处的学长，实在是个虚伪而可恶的家伙。

※※※

没有人认为晨风王子会输给格莱登，即使晨风不擅长用剑，他的剑也远比文弱的格莱登犀利。

“为什么布拉卡塔尔不另选代表？”只看了一个照面，观战的王子和使节就议论纷纷：布拉卡塔尔虽然不是一个以武力着称的国家，但规则允许，他们也不一定要指派这个完全不谙武艺的格莱登王子上阵啊。

或许只是为了给格莱登一个体面的退场，晨风王子才没有立即取胜，但即使如此，格莱登也已经左支右绌、狼狈不堪。

这时候格莱登忽然翻滚在地，只有细心的艾达发现，他压在自己身下的手指已经做出发动术法的魔诀。