萧禹在范家吓得不轻,其实宋竹在刘家也受了不少惊吓,她压根不明白自己究竟是哪里投合了越国夫人的眼缘,在颜家受到了这般超卓的待遇,更是不明白为什么人人都夸她漂亮——自小看惯了,再怎么好看的脸也不可能顾影自怜,宋竹顶多就觉得自己比姐妹们也许是要清秀一些,但要说有多艳压群芳,她是从没有这个感觉。平时同学乃至访客夸她好看,她心裏都觉得是因为她没什么别的好夸的了,无奈之下,旁人才选择了这么一个点来客气客气。
即使她有几分美色,越国夫人也不会就因此对她另眼相待吧,还有,这下午才回去的,到了晚上,邀她上门做客的帖子就是纷至沓来,和她同学的人家几乎都来了帖子,还有些今日刚认识的新朋友也来邀请,宋竹都快被这阵仗吓蒙了:她根本不知道自己都做对了什么。
“别是都瞧在爹的面子上,来和我套近乎的吧?”第二日起来,她惴惴不安地问刘张氏,“这帖子都该怎么回呀,姨母?”
刘张氏怕是早就和乳娘商量过了,此时也答得胸有成竹,“昨日你不是和范家说好了,今天要上门找范大娘玩的么?明日是端午正日,自然要在家过节。后日么……后日你就回去了呀,你这会来得也正好,这些帖子,解释解释,都回了吧。”
宋竹也知道自己是不可能都一一地应下来的,但她更在意的是为什么会有这么多邀请——可,刘张氏和她母亲是一个性子,宋竹一瞧那神色便明白了,自己从她那里问出原委的可能,那是微乎其微了。
好吧,横竖什么都是家里给安排得好好的,她就算不知道,也碍不着什么。想到昨日范大姐说的贡罗,还有颜钦若当时面上的神色,宋竹也多少明白了母亲的用心:有些事若是她知道底细,也许效果反而就没那么好了。
她就乖乖地在刘张氏跟前一张张地写了回帖,刘张氏对她的书法还算满意,“算是有些神韵了,挺能见人。”
然后,吃过早饭,带着满肚子的不解,她就去范家找范大姐玩了。——这一回,刘张氏却没有出动,只是打发她自个儿过去。
范大娘早就候在了堂屋内,宋竹和她颇为投缘,一见面两人就手拉手地对着笑,只是一时还不能径自去玩耍——听说她来了,齐国公府内的二夫人、三夫人,都想要见她,这会儿是齐聚堂屋之中,没把宋竹看够了,又怎么舍得放她走?
范大夫人且不说了,二夫人、三夫人对她的态度都很亲切了,二夫人一见到宋竹,便招手将她叫过去,上下仔细打量了好几遍,方才叹息道,“真是可惜了,如此人品,却……”
她也不把话说完,只是抚着宋竹的脸蛋,惋惜之情,溢于言表。三夫人见状,亦笑道,“真是可惜了!”
……这都可惜个什么劲儿啊,宋竹是如坠云雾,无奈只能求助地看向范大姐,范大姐扑哧一笑,上前把宋竹拉了过来,“二叔母、三叔母,瞧你们把三娘给吓得!若是她日后再不敢来咱们家,你们赔我呀?”
半真半假地,便把宋竹拉到了自己屋里吃茶。
直到两人独处,宋竹方才把自己的疑惑给流露了出来,范大姐听了她回去以后的遭遇,也是直笑,“真是世风日下、人心不古,如今世人真真是太爱凑热闹了。听说越国夫人把你看做是仙女儿,便全都蜂拥而至,唯恐错过了一场热闹。”
她这一说,宋竹倒是有几分明白了:合着,她倒是成了流行风尚一般了,就因为身出名门,又得了越国夫人的盛赞,也许还因为她受了这么重的赏,那些爱追赶潮流的官宦人家,一个个便都想要争睹她的‘風采’,不亲自见一见能让越国夫人另眼相看的‘美人儿’,感觉在旁人跟前都抬不起头来。
她并未觉得与有荣焉,反而很是不快,一时脱口而出道,“真是轻浮无聊!”
话说完了,才想到刚才范家二夫人、三夫人也都特地过来看她,忙去看范大姐脸色。好在范大姐也没生气,反而十分赞同,道,“我们家祖父也常说,如今开国百余年,天下升平日久,民风日渐浮躁,仕宦人家早已不把《诗》、《礼》放在心上,尤其东西两京,妖风四起,许多人家简直是丑态毕露,却还不以为耻、反以为荣。”
宋竹以前也听过母亲和祖母、叔母谈论开封、洛阳的风气,亦是一说起来,便频频摇头,她当时不懂,现在才渐渐品出个中三昧。听到范大姐说法,倒是对范家好感大增,也渐渐敞开心房,吐露疑惑道,“我只奇怪,为什么越国夫人对我那样好,难道就真是看了我好看?”
范大姐瞅着宋竹笑,“难道就不能只是看了你好看?”
宋竹忍不住白了范大姐一眼,“大姐姐这是笑话我了,说句越礼的话,颜家听闻蓄养了许多美姬妖童,越国夫人若是喜欢好看的少男少女,每天挑一对都能连挑出一个月来,这般见惯世面的老夫人,只因为我生得好,便另眼相看到这地步……我这张脸又不是玉造的。”
范大姐倒被宋竹说得真笑了,她道,“你真不知道?”
宋竹已经快被这弯弯绕绕的洛阳城给绕疯了,她说,“我现在觉得我什么都不知道了。”
“越国夫人瞧中了你做孙媳妇,这个总是看出来了吧?”范大姐问道。
宋竹犹豫了一下,她有些不好意思,“多少猜出来了。”
“颜家原本说的是你们宋家大哥,这知道么?”范大姐又问。
“这真不知道……”宋竹也快抓狂了,“我大哥中进士都是三年前的事了,那时我才九岁,就是有人来说亲,也和我没关系,家里人怎么会告诉我呢?”
范大姐笑眯眯地看着她,仿似在看个最可爱的小娃娃,“所以我就觉得你真是纯真可爱,就像是个玉做的‘摩合罗’!——这些事,你回去问问你们家长辈吧,我说得太多,讨人嫌呢。”