她的动作、话语，都似乎是发自至诚，宋竹心底涌上暖意，轻轻地嗯了一声，只觉得对将来又充满了希望，心情已是不再如前几日一般低沉了。

在王妃的帮助下，她很快就斟酌着写好了给家里人的信件，由福王府这裏遣人去送信，王妃又和她提了许多家里遣人去打点狱卒，为宋先生准备饭食的事，还让宋竹写了一些宋先生爱吃的菜，每日变着法子给他做。被她这么安排得，宋先生倒不像是个身负谋反嫌疑的要犯，就和离家去游山玩水一般。

虽然这些安排，多少都缓解了宋竹的紧张，但随着二叔到京被解入牢狱的消息传来，宋竹的心情，依然十分低沉。她每日里只在小院里起居，除了偶尔和乳娘见上一面以外，几乎足不出户，即使是中元佳节，也没有从院子中走出一步，更是不曾有过节的打算。每日里清粥小菜，饮食极为简单，不敢说是为父亲、叔父祈福——这不是儒门的做派，只说是因为长辈正在受苦，自己出于孝道，也不敢吃饱喝足。

这样外因、内因一起作用，不过是十多日，她已经显着地清瘦了下来。

这一回，陈珚也没在宫中待满一个月，才过了十多天，就已经动了出宫的心思。正好姜相公这几日一直告病不来上朝，自然也没来上课，陈珚就琢磨着，想要到他府上去探病。

他把这事和圣人一说，圣人倒也十分赞同，自然也就为他和官家说了。官家听了，只是笑着哼了一声，“你这小子，倒是尊师重道。”

——也就不多说什么了。陈珚把这话听在耳中，心裏倒是一宽，知道姨丈准许他进一步有所行动，这一天上课时，便和几位翰林先生都说了，明日自己要去姜相公府上探病，不能来上学。

也不管这些翰林先生，回去以后会怎么和自己的亲近友人议论，陈珚下了课以后便迳自出宫，赶在天色黑下来以前回了王府，先去给父亲行了礼，又进内室伺候着母亲说了好一会话，和她一起吃了晚饭，又逗留了好一会儿，实在是留不下去了，因总未见宋竹过来，便问道，“三娘这几日，在府里住得还成吧？”

福王妃看了儿子一会，摇了摇头，叹道，“这是个聪颖的姑娘，又不是憨傻痴儿，你说她现在如何能够安心？只是事已至此，就是你去安慰她，只怕她也听不进去——我也不许你去看她，知道了么？”

最后一句话，说得毫无商量余地，陈珚几乎是本能地点头应了下来。福王妃没好气地瞪了他一眼，挥手道，“去吧！回去自己屋里，好生獃着。”

随着她这一句话，陈珚身边就来了两名侍女，摆明是要监视陈珚回自己院子里去。陈珚虽然一贯畏惧母亲，但此时心裏不禁也是有气，暗想道，“你这是在防贼么？本来只是问问，被您这一说，我今晚还非得见到三娘不可呢。”

他也不管自己是不是因为母亲这句话，才兴起了去见粤娘的心思。总之面上只做寻常，退回自己在外院的居处后，随口就把那两名侍女给遣回福王妃那里。眼看夜色渐深，便要了水来洗漱，又早早把灯给吹了，听到院子里的动静小了去时，方才披衣而起，静悄悄从自己屋里绕了出去，往宋竹所住的小别院潜了过去。