船只逆流向益州进发，遥望岸上的萧瑟冬景，郭时风终于完全放下心来，进到舱里向徐础道：“础弟救我一命。”

徐础笑道：“郭兄自己摆脱嫌疑，何必谢我？”

“我一谢础弟回来得及时，敢去麻营之中观察形势。”

“那是因为麻老砍刀被杀时我不在场，受到的怀疑最少。”

“二谢础弟当机立断，而且找出一条至关重要的证据——奚家逃跑的那个人，真是帮了大忙。”

“最终还是要靠郭兄自己的一张嘴，才能说服众头领。”

“唉，论嘴皮子功夫，我就算不比础弟更强，也不会差太多，但是我得先知道要说什么——这就是础弟的功劳。”

徐础还要谦虚，郭时风道：“我现在明白宁王为何看重础弟，既非奇谋，也不全是大略，而是临危不乱，惊慌失措时有础弟在场，确能转危为安。”

徐础这回没再自谦，而是笑了笑。

郭时风感慨多时，又道：“奚家留下的五名使者全被杀死，众贼发兵去抢奚家粮草，此事已成定论，但我还是想问一句：础弟以为谁是真凶？”

“奚家。”徐础回道。

“当然是奚家。”郭时风笑道，等了一会又道：“如果不是奚家，会是谁？那五名使者虽然招认——刀架在脖子上不得不招——但只承认是主使者，行凶者却没指认出来。”

“郭兄以为呢？”

郭时风想了一会，笑道：“是奚家，就是奚家。”

徐础点头，表示赞同。

郭时风将衞兵大都留在宋营，只带四人同行，让他们准备些酒食端进舱内，与徐础边吃边聊。

“宋取竹宋将军是不是曾经称过楚王？”郭时风问道。

“对。”

“因何去号？是要学础弟吗？”

“他学的可不是我，只是觉得自己实力太弱，名不副实，所以去号。”

“嗯，这位宋将军倒是个人物。”

“就因为去号？”

“前天在麻营大帐里，我向诸头领揭发奚家阴谋，形势一度危急，全仗宋将军与麻夫人从中协助，令我能够一直说下去，没被打断。到最后大家决定报仇，推举三位头领共同辅佐麻老砍刀的孙子时，宋将军明明呼声很高，他却坚持不接受，也不让麻夫人参与，令我印象深刻。”

“宋将军本是襄阳豪杰，并非强盗出身，新娶麻家女儿不久，资历尚浅，的确不足以服众。”

“道理是这个道理，但是能想明白并且坚持者，寥寥无几，便是础弟，当年……呵呵。”

徐础笑道：“当年的确是我心急，总算悬崖勒马，没走出太远，但是遗患至今，令我无法摆脱。”

“础弟有大定力，非常人能比，这位宋将军倒是出乎我的意料。”

“许我自夸一句，宋将军放弃的楚王之号，比我当年的吴王要差多了。”

“哈哈，那是当然。”郭时风饮一杯酒，叹息道：“可惜时机不好，宋将军若是早些起事，或许已成一方霸主，能与群雄争鼎，现在可就难喽，留给他的路不多，不是投靠宁王，就是追随陈病才，从天成朝廷那里争个封号，再难有大作为。”

“除非襄阳城之战，中原群雄大败，活下来的人或许还有机会。”

“有础弟从中出谋划，群雄怎会大败？”

徐础举杯敬酒，“人各有命，身为谋士，咱们也不过比普通人多看出两三步，还未必全对，只能尽人事、听天命了。”

郭时风畅饮，徐础举杯相陪，喝得很少。

郭时风虽是独饮，渐渐却来了兴致，又道：“这裏没有外人，外面的四名衞兵都是我的亲信，绝不会偷听咱们的谈话，还会替我看着船夫。咱们尽可放言纵论，础弟以为宁王如何？”

“郭兄这是有点喝多了。”

“我清醒得很。”

“既然清醒，怎么敢在背后议论自家主公？”

“谋士与将军不同，既要得主公信任，又要维持一点疏离，以免当局者迷，便是将军，也有将在外不受君命的时候，何况你我？础弟不敢谈议，我先来。”

“洗耳恭听。”

“先说好处，宁王为人坚忍，不惧艰险，劝别人冒险费尽口舌，对宁王却要劝他少冒些险。乱世之中本无坦途，这是一个很简单的道理，却没几个人能够理解，每每都要‘万全之策’，真是可笑，若有‘万全之策’，还是乱世吗？宁王没有这个毛病，他敢抢，也敢舍，我以为他会过于贪图女色，可他将栾太后留在石头城，没有带在军中，让我安心许多。”

“宁王的确如此，咱们此去益州，马上要见的就是一位‘万全之策’。”

“宁王还有一个好处，能屈能伸，屈礼而不屈志，不用担心他会半途放弃。”

“像我就害了许多人，其中包括郭兄。”