从母亲、玲娣姑姑和沙拉身上，系密特就早已经得知，无论年龄多大，对于女人来说，洋娃娃总是她们最心爱的玩具。

唯一的区别，或许便是那些还没有成熟的小女孩只能够选择玩偶，而那些已成熟的夫人们，却会千方百计将孩子变成她们任意摆弄的玩具。

除此之外，系密特还知道了另一件事。

那位王太子殿下并非像他原本想象的那样，心甘情愿成为女人们手里的洋娃娃，他同样是迫不得已。毕竟，他的身分再高贵，也无法违抗王后的意志。

而对系密特来说，跟母亲和沙拉小姐在一起的那段日子，令他对这一切都习以为常，他甚至表现得比那位王太子殿下更为顺从，自然，这同样也令那些地位高贵的女人们感到高兴和满足。

或许此刻，小塔特尼斯在众人的眼中，是最为幸运的小孩。

因为，他已然成为了宫廷之中的又一个宠儿，而在此之前，那个位置只有王太子殿下一个人能够享有。

唯一令系密特感到欣慰的是，至少他那位十二岁的朋友——丹摩尔未来的储君，并不是这样认为。

事实上，这位殿下显然认为系密特非常可怜，可怜的就像是他自己一样。

对于女人们那从幼年时代便已拥有的喜好，这位王太子殿下同样拥有着深刻的了解，或许，正是因为同病相怜的原因，令他对系密特更感到亲密。

在夏日祭之前的整整一个星期之中，系密特一直在女人们的围拢之下，王后和格琳丝侯爵夫人显然有很多东西要交给他。

不过他所学习的，却并非是英芙瑞庄园裏面的那些学者们教给他的知识，而是如何成为一个乖巧而又听话、讨人喜爱的女人们的玩具。

他得学会如何装出一副纯真的模样，他得懂得如何顺从那些女人们的要求，有的时候还得适时地撒点娇，在有必要显示出任性的时候，也绝对要把握好机会和拿捏分寸。

系密特倒并没有对此感到厌烦。

他非常清楚格琳丝侯爵夫人和王后的苦心，事实上，这一切他早就无师自通，当初为了哄骗他身边最为亲密的三个女人——母亲、玲娣和沙拉，他已能熟练的运用忏悔和道歉，来令自己减轻罪责和避免受到惩罚……至少，能避重就轻的减轻责罚的程度。

只不过，那时他自己摸索出来的办法，远不及格琳丝侯爵夫人和王后此刻教给他的那样高深奥妙。

被一团精致华丽的丝绸紧紧包裹着，蓝色的上衣配上雪白的裤子，每一个衣角和看得见的地方，都绣着繁复的花纹和亮丽的金边。

无论是系密特还是在其他人看来，这身衣服都绝对称不上高雅有品味，却显然非常能满足那些贵妇人们的喜好和虚荣心。

此刻，那些身分高贵的女人们正围拢在那里，为了用什么样的领结，而七嘴八舌地讨论着，在她们的身旁，到处堆满了那些没有被看上的领结。

不过，系密特并非是唯一的玩具，在他的身边还站立着另外一个牺牲品。

王太子身上的装束也同样差不了多少，而宫廷女侍们正精心地替他们俩描绘着眉毛，擦抹乳霜、胭脂和口红。

正在这个时候，长廊尽头响起了一阵清脆的脚步声。

“王后陛下，国王陛下马上就要到了。”

侍从传来的消息，令两位女人们的高贵玩具暂时解脱了苦难，女人们可以花费一整天时间来打扮一样东西，同样也可以在一分钟裏面完成相同的工作。

六位宫廷女侍同时替他们俩的衣服镶上一团团的花边，涂抹指甲油的工作，也在片刻之内完成。

四位宫廷女侍拿着两面镜子，走了过来。

虽然系密特非常清楚，镜子裏面的他肯定惨不忍睹，但是他仍旧得走到镜子前面扭上几扭，这显然最能够满足女人们的虚荣心。

没有这样做的王太子，显然令他的母后相当不满，他只是朝着镜子前面瞟了一眼，便想要走开，而这个不乖巧的行为，立刻遭到了纠正，看着那位王太子愁眉苦脸的样子，系密特感到有趣极了。

或许，同样感到有趣的还有那些高贵的女人们，不过无论多么有趣的表演，都不能够令国王陛下的到来有所耽碍。

此刻，在奥墨海宫最高的统帅，无疑便是王后陛下。

这位微微有些发福的王后，就像是一位真正的统帅一样，带领着贵妇人们，浩浩荡荡地来到奥墨海宫前面的草坪之上。

和当初国王陛下前往塔特尼斯家那座豪宅时完全不同，这一次国王的到来，显得异常气派。

一队雄赳赳气昂昂的王家骑兵在前方开道，他们身上那锃亮的胸甲，在阳光的映照之下，放射出令人不敢逼视的光芒，他们所骑乘的全都是品种纯正而又名贵的马，长长的马鬃迎着风轻轻飘摆着，显得异常好看。

而国王陛下的马车，就在这些骑兵护衞的后面，白玉般的外表上镶嵌着繁复的金边，马车的四角镶饰着四顶王冠，显示着马车裏面的人所拥有的身分。

车门之上，则以金色的边条，勾勒出一朵盛开的玫瑰，这是丹摩尔王朝的象征，同样也是王室的徽章。

一长串的马车，和国王陛下的座车保持着一定的距离，此刻奥墨海宫门前的草坪，仿佛成为了豪华马车展示的会场。

一眼看去，可以看到各式各样的装饰和布置，高雅、奢华、时尚和奇特，从这些马车上，能看到各色各样的品味和喜好，也能看到各种各样的纹章。

系密特一眼便看到了属于他家的那个憨厚的牛头，虽然那在他哥哥的眼中，代表着愚蠢和笨拙。

令系密特感到有些不可思议的是，那辆马车显得俭朴和优雅了许多，这绝对不是哥哥已往的喜好，难道是哥哥在这段时间裏面也有所改变，不过，系密特更加怀疑那是出自哪位高雅之士的指点。

在浩浩荡荡的马车长龙之中，那辆马车显然已经相当靠前了，它就排在靠近湖边的地方。

系密特相信，他那位一心钻营的哥哥想必对此满意无比，这是他一直梦寐以求的一件事情——让他自己得以进入丹摩尔最高高在上的那个圈子。

同样，系密特也不禁想到了自己，此刻他所拥有的一切，是否更令他的哥哥感到惊喜，因为他显然就像是一根木桩，插|进了丹摩尔那原本可望而不可及的尖端。

想必这是哥哥已往作梦都未曾想到过的高度，不过，系密特非常怀疑哥哥是否肯放过这个机会。

正当系密特还沉浸在思索和推测之中的时候，突然间，他感到有人在轻轻地压他的肩头，只见其他人已毕恭毕敬地鞠躬行礼，系密特连忙跟着一起照做。

他显然有些意外，如此盛大而又隆重的迎接仪式，但是国王陛下下马车却为什么如此轻易而又简单，军鼓没有敲响，乐队也未曾演奏？

“大家不必多礼，我希望这是个快乐的节日，过多的拘束，丝毫无益于令快乐降临人间。”

那位年迈的国王简短地说道，他朝着王后走去，并且亲自拉着王后的手，将她搀扶了起来。

轻松重新回到了所有人的身上，而此刻乐队才奏响了轻柔的圆舞曲。

伴随着阵阵圆舞曲美妙的旋律，那些马车一辆接着一辆地驶过了草坪，不过没有人敢在国王陛下刚才下马车的地方停留，那长长的一直铺设到奥墨海宫门前的红色地毯，并非是为他们而准备的。

这显然是为了告诉世人，虽然能够来到这裏的人个个地位高贵，不过和那真正立于最尖端的国王陛下比起来，高贵的他们甚至显得一文不值。

那一位位大人物在靠近右侧的地方下了马车，奥墨海宫立刻变得热闹欢腾起来。

那些高贵的女人们，立刻离开队伍去迎接她们那高贵的丈夫。

国王则和王后手握手朝着宫殿门口走去，在他的另一侧，则是被打扮成就像是一个洋娃娃似的王太子。

“我听说了约瑟和小塔特尼斯的事情，真是非常遗憾，我居然没有看到那百年难遇的一幕。”那位至尊的陛下压低了嗓门，说道。

“噢——那只是小孩子的游戏，能够令您有所耳闻，已然非常荣幸了。”王后笑吟吟地说道。

“不、不、不，亲爱的王后，你别忘了，教宗陛下拥有着至高无上的父神所赐予的力量，他能够穿透时间看到未来的景象，我很怀疑他是否已看到了些什么，才会兴致勃勃地参与这个游戏，那位陛下可并不是一个喜欢玩闹的人物。”至尊的国王低声说道。

“您能够猜测到是什么样的未来吗？”王后显然有些紧张地问道。

“反正不会是什么坏事。”至尊的陛下轻松地说道，他的嘴角挂起了一丝微笑。

“对了，这一次我真是得感谢你，我原本正在为如何说服那些顽固不化的家伙而感到烦恼的时候，他们居然主动提出了妥协。

“我后来才知道，那些家伙的转变立场，居然是因为不得不屈从来自于夫人的压力，想必是你替我解决了这些令人头痛的麻烦吧。”至尊的陛下笑着问道。

“我可不敢居功，这完全是密琪一手布置的结果。”王后回答道。

“密琪？她居然有这样的本事？”这位至尊的陛下显然有些不敢相信，他惊诧地轻声问道。

“在我看来，密琪实在是要比我哥哥还有长老院、内阁裏面的那些先生们高明多了，我相信如果她是个男人，恐怕即便是大塔特尼斯也得甘拜下风。”王后微微有些得意地说道。

“噢——你这样一说，更令我感到失去了里奥贝拉是个多么巨大的损失，密琪的那些智慧，恐怕是跟随在里奥贝拉身边所沾染上的，即便只有那么一点点，也足以替我解决了那令人头痛的难题。”至尊的陛下满怀遗憾地说道，显然他的无奈和遗憾，并非仅仅只是装出来的而已。

“不过，我感到非常奇怪，为什么密琪会突然间插手这件事情？在我的印象之中，她好像从来未曾对任何一件事情感到过兴趣，甚至连拜尔克的繁华，也并不为她所喜。”那位至尊有些好奇地问道。

对于格琳丝侯爵夫人，他确实称得上有所了解，毕竟王后的密友就那么几个。

“这件事情说起来非常有趣，您想必不会相信，几年前密琪告诉我们，她替自己选择了一个小丈夫，那个幸运的小家伙，正是塔特尼斯家族的幼子。”王后用折扇轻轻掩盖着笑容说道，显然至今她都对这件事情感到好笑。

但是他的丈夫，至尊的国王所注意的并非是这件事情，他微微有些惊诧地说道：“噢——如果是这样的话，我必须承认，我始终太过轻视密琪的眼光和智慧。

“我相信你刚才所说的那句话，如果密琪是个男人，她将比大塔特尼斯更加出色，太不可思议了，她拥有着令人震惊的眼光，要不然，她就是拥有着和教宗陛下一样的神通，能够看透未来。

“或许，我应该立刻聘请她担任我的私人顾问才是。”那位至尊的陛下半认真半打趣地说道。

“您已然晚了，我的陛下，密琪已经是我的顾问，经过这件事情，我相信我们这些女人或许同样能够有所作为。”王后微笑着说道。

“你让我感到紧张，我或许得担忧自己在不久的将来会失业，亲爱的王后，你是否在组织一个影子内阁，我相信你的内阁能够轻而易举地操纵外面那个内阁，你的长老院将比我的长老院更拥有发言的权力。”

国王愉快地开着玩笑，不过，他确实非常希望能够看到自己的妻子建立起这样一个影子内阁，这将会有助于他进一步控制外边的世界。

这位至尊的陛下非常清楚，在拜尔克、甚至在整个丹摩尔，惧内同样也是一种流行的风尚。

“那我们是否同样也能提出预算？”王后同样打趣着问道。

“为什么不让你的内阁官员们发挥一些影响？

“我的国库控制在内阁大臣们的手里，而他们的脖子则卡在他们妻子们的手腕之中。”国王微笑着回答道。

“对了，有一件事情，我希望能够取得你的谅解。”这位至尊的陛下略微显得有些严肃地说道：“我希望能够从你和约瑟的身边带走小塔特尼斯，无论是他还是他的哥哥，都已经获得了我所有的信任。

“不过正因为如此，我更不希望听到外面的人说闲话，我不希望听到别人说，我信任大塔特尼斯，是因为他的弟弟和王储的亲密友谊，更不希望听到诸如小塔特尼斯将是又一个新贵之类的言辞。”

“您有什么样的打算？”

王后小心翼翼地问道，她自然知道这件事情关系重大。

“过多的恩宠，有可能会毁掉一个人，更何况那是个连能够看透未来的教宗都看重的人物，因此，我已经替小塔特尼斯想好了一个非常合适他的职位，既不显得太过瞩目，又能够学到很多东西。

“兰妮需要一个贴身小侍从，这是个非常不起眼的位置，不过与我非常接近，这将是最为合适的选择，能够让他既远离流言，又得到我足够的关注，对于他的未来，我已经有了一个安排，而这一切正是那个游戏给予我的启迪。”那位至尊压低了嗓门，神情严肃地说道。

王后虽然无从猜测丈夫到底有什么样的安排，不过她至少知道一件事情，这绝对不是她应该管的事情。

“对了，我还希望能够借此机会，让兰妮得到你的认可，虽然我非常清楚她的弟弟依维拥有着你的友谊，不过我同样也知道因为我的原因，你始终无法认可兰妮。”国王用异样温和的语调说道。

王后早已经料到陛下会这样说，将小塔特尼斯留在那得到所有宠爱的情妇身边，显然也是一道桥梁。

无论是为了自己的丈夫，为了拉拢大塔特尼斯，还是为了自己的孩子，让小塔特尼斯在任何时候都对王室忠心耿耿，显然善待那个他将要服侍的陛下的情妇，都是顺理成章的事情啊！

与此同时，密琪也无疑会因为小塔特尼斯，而和那位迷人的国王的情妇搭上关系，经历过那场风波，此刻的王后，越来越感到无法离开密琪和她的智慧。

这又令自己不得不接受那个令她感到嫉妒的女人，而嫉妒却偏偏是最难以根除的人性的一部分。

“从来没有一个女人，能够令陛下留恋如此之久。”王后微微有些酸楚地说道。

“不，我发誓，你才是我最为留恋，同样也是留恋永久的女人，兰妮只是能够做很多你不会做、不能够做、也不方便做的事情。”

说到这裏，国王轻轻地抚摸着王后的手背，缓缓说道：“我请你就像善待依维那样，善待兰妮。”

除了默默点头，王后没有其他的办法。

国王和王后的秘密交谈，自然不会被旁人听到，因为那些宫廷侍从们相当知趣的尽可能离远。

而王子殿下则显然丝毫没有发言的权力，他虽然满肚子不愿意失去他刚刚拥有的一个好朋友，但是父亲的决定，丝毫不允许他有所改变。

所有大人物的到达，显然预示着夏日祭即将开始，刚刚得以轻松下来的大人物们，此刻总算能够和妻子、亲友聚在一起。

一时之间，奥墨海宫显得热闹非常，几乎每一个人的神情之中都充满了笑意，唯一的例外，恐怕就只有几位老人。

这些老人之中的一位，更是显得惆怅和苍凉，他冷冷地扫视着四周，那奢华喧闹的场面，更令他发出了深深的叹息。

在他的身旁，一位高大魁梧的中年汉子，同样用冷淡的眼神看着这一切，过了好一会儿，他才忿忿不平地低声说道：“北部郡省还在魔族的威胁之下，数百万民众和十几万将士的生命随时都可能丧失，而这裏却还沉浸在纸醉金迷中。”

“瓦勒，闭上你的嘴巴，将你的想法告诉给陛下，但是别在这裏说出来，这会其他人感到扫兴。”那位老者冷冷地说道，这既像是命令，又仿佛是讽刺。

说着，那位老者径直穿过那喧闹的人群，朝着楼梯口走去。

王室成员居住的所在，是在最顶上的楼层，而此刻那位老者和身材魁梧的先生，正静静地坐在会议室外面的小客厅裏面。

瓦勒正满怀惊诧地看着对面椅子上坐着的那个小孩。

那个小孩看来只有十三、四岁年纪，打扮得就像是个洋娃娃似的，坐在椅子上两只脚，甚至还无法构到地面。

最令他这位军团长大人感到惨不忍睹的，就是那小孩的装扮了。

他非常庆幸，在他童年的时候，他的母亲没有将他打扮成这副模样。

这样一个小孩，实在很难令他同这个地方联想到一起，难道，这个小洋娃娃同样也有事情要向国王陛下报告？

那位老者并没有注意到对面的小孩。

他的脑子裏面装满了忧虑和烦恼，以及等一会儿要用什么样的言辞，来打动国王陛下，更令他感到烦恼的是，他丝毫不知道此刻在办公室裏面的两位刚刚崛起的新贵，会向国王陛下呈献什么样的进言？

对于那位老者来说，法恩纳利伯爵和来自北方蒙森特郡的塔特尼斯伯爵，都并非是他最为反感的人物。

虽然，他同样也听到过形形色|色的各种流言，而且北方军团的将领之中，对于那位塔特尼斯伯爵颇有微词。

不过，这位老者却更愿意相信葛勒特将军给予他的信件中，对于塔特尼斯家族两位成员的描述。

事实上，大塔特尼斯那翻云覆雨的手段，早已经为他所认可，如此厉害而又精明的人物，即便这位老元帅也很少见过。

而传闻中那个愚蠢白痴的守备形象，无论如何都难以套在大塔特尼斯的头上。

除此之外，用虚伪和狡诈来形容大塔特尼斯，或许非常合适，但是吝啬和贪婪，显然就连参谋部裏面的大多数人，也丝毫不相信能用来描述大塔特尼斯。

迄今为止，这位伪君子所展现的，无可否认都是大手笔，就像国王陛下一样，他甚至已经成了慷慨大方的代名词。

而塔特尼斯家族的幼子，同样不可能是传闻之中的那个虚伪撒谎的骗子。

老元帅甚至不想去证实，塔特尼斯家族的幼子和他的亲友们，是否真的从奥尔麦的死亡地狱之中，凭借着自己的力量冲杀出来。

单单葛勒特侯爵在信中所透露出来，那个他从来不曾告诉过第二个人的秘密，就足以令老元帅相信，北方将领们的那些陈词，不是为了发泄而说出的不真实怨言，便是被居心叵测之徒任意歪曲的谎言。

虽然对于塔特尼斯家族的两位成员，老元帅颇有些认可，不过他同样也非常清楚，塔特尼斯家族绝对不可能站在军队这一边。

事实上，无论对法恩纳利伯爵还是对塔特尼斯伯爵，这位元帅大人都怀有极深的戒心，因为他非常清楚他们之间的怨恨由来已久，而此刻更是难以化解。

同样也是这样原因，令他非常怀疑，这两人此刻在国王陛下的面前说些什么。

虽然法恩纳利伯爵曾经是保衞北方诸郡最强有力的支持者，他确实拥有不少功劳，不过陛下为此给予了过多奖赏，令军人们对这位依靠姐姐是陛下的情妇、而成为宠儿的人充满了鄙视和怨恨。

想到这裏，老元帅甚至有些后悔，这怨恨的根苗，当初并非不能够加以铲除，但是此刻原本渺小的根苗，已然变成了一片茫茫森林，就连这位刚强勇猛的老者，此刻也感到异常茫然。