优雅的声音，回荡在塔特尼斯家族别致的大厅之中，那高耸的天井，令阿贝侯爵男低音般的声音显得更为浑厚。

毫无疑问，当初宅邸的主人费尽心机，将歌剧院的设计套用到这裏来的努力，并没有白费。

在场群臣之中的大部分，对于阿只侯爵到底念些什么根本就不戚兴趣，不过有一群人却竖起了耳朵，全神贯注地听着，那便是塞根特元帅和他的忠实部下们。

一直以来，法恩纳利伯爵的报告对于他们来说，都是未曾揭开的谜底，同样这份报告在许多人看来，或许将会成为灾难的源头。

但是，此刻听着阿贝侯爵念颂法恩纳利伯爵的陈述，这些军方将领们稍稍放下了一些心。

法恩纳利伯爵的报告之中，并没有出现他们原本想象的落井下石的言语，相反的，这份报告甚至能够称得上公正和真实。

塞根特元帅转过头，朝着他的老朋友参谋长望去，他看到后者同样也正望着他，从老朋友的眼睛裏面，他同样看到了一丝讶异，除此之外，还有那隐隐约约的一丝忧愁。

同样惊讶的神情，也显露在其他大臣们的脸上，显然这篇报告上的内容，全都出乎他们的预料。

虽然国王陛下最为宠幸的情妇的弟弟，从来不是他们所真正了解的人物，不过在座的人中没有一个相信，这位法恩纳利伯爵大人是一个心胸宽广、品格高尚如同圣贤一般的人物。

那些脑子较为灵敏的人物转念间，立刻猜到了这位国王宠臣真正的意图。

这些头脑灵敏的人之中，自然包括那位伯爵大人最为忠实的盟友，这座宅邸的主人——塔特尼斯伯爵。

此刻系密特的哥哥，嘴角显露出一丝微笑。

没有人说得清，那一丝微笑之中隐藏着的，是真实的喜悦，还是淡淡的嘲弄。

不过，在那位国王陛下的眼里，自己此刻手底下最为能干的臣子，所表现出来的，是对于盟友最为忠实的表现。

事实上，他尽管非常痛恨群臣私底下拉拢帮派，但是非常矛盾的是，他却偏偏希望法恩纳利，能够和塔特尼斯家族的成员组成牢固的联盟。

就连这位至尊的陛下自己也无从得知，这到底是为了什么，是因为他心爱的伦涅丝，还是因为依维同样也能够得到王后的友谊。

这样一来，便能够避免自己不得不在王后和伦涅丝之间，做出痛苦的最后抉择。

说实在的，依维的这篇报告，令他感到相当满意。

虽然北方领地在千里迢迢之外，不过那里所发生的任何事情，身为一国之君的他知道得一清二楚。

道格侯爵每天都会给他一封密函，更何况除了道格侯爵之外，北方领地还有其他密探会不断将重大消息传递给他。

正因为如此，依维在报告裏面写些什么，他根本就不在意。

不过此刻的这份报告，却令他有些欣喜，现在他总算有了提拔依维的绝奸借口。

以往总是有人在他打算令依维坐在更高座位上的时候，提出反对意见。

平心而论，他自己同样也认为依维虽然拥有才能，却还不成熟，更缺乏足够的人脉。

而此刻，这封报告已毫无疑问的证明了，依维正变得越来越成熟。

只要一想到这些，这位至尊的陛下，便感到无比欣慰和喜悦。

“在座的各位，享受到平安的我们，是否应该对令我们平安的英雄们有所表示？”国王问道。

无论是脑子聪明的人，还是那些愚钝之人，自然全都听得出来，这位至尊的陛下真正想要有所表示的，是他最为信任的那几个宠儿。

“是的，是的。”

“毫无疑问。”

没有人会在此时此刻扮演煞风景的角色，几乎每一个人都在满口叫好。

“……”

看到底下响应纷纷，这位至尊的陛下感到心头一阵快意。

此刻他感觉到，经过了那番整肃，现在的他再一次找回了国王的威仪。

如何进行嘉奖，他早已经在昨天晚上思索妥当，但是此刻，被塔特尼斯家族宅邸那凉爽的清风一吹，这位至尊的陛下又冷静了下来。

他突然间感到，昨天晚上的考虑欠缺妥当。

一直以来，他考虑得过多的是如何论功行赏，不过上一次胜利之后的赏赐已然证明，单单依靠功劳来进行赏赐，根本就没有多少用处，相反还有可能让那些未曾得到奖赏的人心存怨愤。

看了一眼底下的群臣，看到他们目光交错，仿佛在无形之中，编织成为一张繁复而又巨大的网。

这位至尊的陛下，立刻意识到上一次自己失误在哪里。

上一次自己按照功勋的大小，将恩泽均匀地遍布于所有人的头上。

人性的根本便是难以满足，而且对于自己的功勋，总是过于夸大，却看不到别人的贡献。

这位至尊的陛下转念间，突然想起了那位创造了这个世界的父神。

毫无疑问，在世人心目中，那位至高无上的父神，是公正和明智的化身，但是他并没有试图让每一个人都拥有同样的幸运和苦恼。

就像此刻正坐在自己面前的这些人，他们毫无疑问便是命运的幸运儿，他们的出身令他们用不着太多的努力，便能够拥有别人一辈子作梦都想不到的一切。

如果将命运同样也当作是一种奖赏，那么至高无上的父神，显然不能够被称为公正。

不过这种不均衡，却显得异常平衡。

在漫漫长河的历史之中，虽然有许多王朝出现和消失，不过这山峰一般的社会结构却从来没有被动摇过。

那高高在上的人，或许拥有着各种各样的名称——首领、领袖、元首、执政宫、国王、皇帝或者是苏丹、可汗、头人，但是其实质永远都没有任何变化。

总会有这样的幸运儿，统治着无数没有那么幸运的人。

同样，也总是有那么一群仅次于最幸运的人的人群，来维系那山峰一般的社会。

或许自己此刻应该做的，就是学习至高无上的仁慈父神已然做的。

像上一次那样，付出为数不少的奖赏，却反而惹来巨大麻烦，显然绝对不合适，只有那些能够令一切变得更加巩固的奖赏，才足真正有效的选择。

打定主意的这位至尊的陛下，朝着四周的众人扫视了两眼。

在最近几天，各种各样的报告，各种各样要求赏赐的暗示，早已经堆满在自己的面前。

这位至尊的陛下原本对此异常唾弃，并且又无可奈何。

但是此刻，他的脑子裏面却有了一些想法。

毫无疑问，这一次得到最为丰厚奖赏的，必须是一群能够对自己感恩戴德的人物。

而且这群人必须能够聚拢成为一团。

得到丰厚奖赏本身，便令他们成为了其他人嫉妒和怨恨的目标，如果他们自己不能够团结在一起，甚至互相产生摩擦，必然像那个克曼狄那样，成为居心叵测者的武器。

这位至尊陛下在脑子里，回忆着道格侯爵给予他的那些报告。

毫无疑问，这一次塔特尼斯家族幼子的功勋最为卓着，原本他正打算给予这个奇迹般的少年，史无前例的重用和提拔。

但是此刻冷静下来一想，这样做或许并没有太大的好处。

塔特尼斯家族并不需要太多的名望，塔特尼斯已是京城之中最引人注目的名字。

事实上，在这位至尊的陛下看来，塔特尼斯家族所拥有的声望，已和这个家族的等级有些不太符合了。

拜尔克绝对不缺乏侯爵和公爵，但是没有一个名字，能够比塔特尼斯这个名字更加响一兄。

同样，这个家族也用不着太多的隆宠。

这个家族的成员，以及和这个家族有关的那些人，所拥有的才能，再加上自己，和约瑟对于他们的态度，足以让京城之中的每一个人确信，塔特尼斯家族将成为京城之中的豪族。

这一点，就连依维都难以企及，毕竟他还未曾得到约瑟的认同。

给予塔特尼斯家族幼子过多的奖赏，显然是没有必要的举动，更何况，自己原本还希望，这个奇迹般的小孩，能够替他化解伦涅丝和王后陛下之间的隔阂。

如果此刻便给予塔特尼斯家族幼子太高的地位，显然有些不太合适。

不给予这个小孩应有的奖赏，反倒正好能够压制那些企望得到太多奖赏的贪婪之徒。

只要将两者之间的功勋进行简单的比较，足以将任何反对的声音全部压制下去。

不过对于塔特尼斯家族，无论如何都要有所表示。

这位至尊的陛下立刻想起了，当初财务大臣贡献的那一百万金币。

这显然是一个绝好的借口，事实上他原本就感觉，伯爵的爵位相对于财务大臣这样一个重要职位来说，实在太过低微了一些。

财政官署裏面原本就有好几位侯爵，作为下属，他们和大塔特尼斯之间的关系显得有些尴尬。

如果不是因为塔特尼斯家族的慷慨大方，以及在炎炎盛夏之中，这座宅邸毫无疑问是最好的避暑场所，那几位官员或许早已经心存怨愤。

除此之外，和塔特尼斯家族有关的，还有那几个和塔特尼斯家族幼子一起从奥尔麦森林裏面冲杀出来的人，显然他们也是不可多得的勇士。

这样的人物，此刻毫无疑问极为需要。

同样，他们或许能够成为约瑟将来坐在这个位置上，能够用得上的人才。

现在的长老院裏面，实在有太多一无是处的蠢材，能够派上用场的人，除了依维和塔特尼斯家族的成员，几乎再也找不到其他人。

只要一想到这些，这位至尊的陛下便感到异常可笑，这曾经被他看作是前半生的成功，但是此刻他却又感到深深的无奈。

突然间，又有一份报告从他的脑子裏面跳了出来。

那份报告之中提到的功勋，原本在这一次北方领地的胜利之中，显得并不起眼，但是此刻这位至尊的陛下发现，在这上面可以大大地做一番文章。

在那份报告之中，唯一显得有些价值的，便只有那崩落山岩、令魔族彻底埋葬的部分。

仅仅消灭了一支魔族小分队的功勋，显然无法和克曼狄兵团和葛勒特将军在矿山所取得的那些战果相匹敌。

不过想要让这个功勋显得异常醒目，却是轻而易举。

这位至尊的陛下，不曾忘记波索鲁大魔法师告诉过他的那一番话。

或许是因为谦逊，或许是因为这些超脱世俗的人，根本就不在意功勋和荣耀，无论是波索鲁大魔法师，还是圣堂大长老，都将他们的成就，归功于从那份报告之中偶然受到的启迪。

这位至尊的陛下相信，如果此刻，这两位高贵而又睿智的人物正站立在这裏，他们同样会坚持当初的说法。

如果将那个小小的功勋，当作是整个胜利的基石，想必有那两位高贵而又睿智的大人物的证实，便完全可以当作是确定无误的事情。

这样一想，那位至尊的陛下开始思索，应该给予那支兵团一些奖赏。

对于那支兵团，这位至尊的陛下远比克曼狄兵团要放心，甚至在他看来，这支兵团的忠诚，还要超过葛勒特侯爵。

这完全是因为，这支兵团显然和塔特尼斯家族拥有着千丝万缕的联系。

这位至尊的陛下还从来没有看到过，塔特尼斯家族的幼子在报告中对某个人如此充满了敬意，而那个人居然还仅仅只是一个不起眼的巡逻队长。

而那个兵团的高级军官之中，还有一个和塔特尼斯伯爵是连襟。

如果将这样一支兵团扶植上去，显然他们将会和塔特尼斯家族保持微妙的联系。

此刻，这位至尊的陛下，已厌烦透了军队之中那盘根错节的关系，甚至在他看来，在这件事情上，就连塞根特元帅和葛勒特将军也称不上忠诚。

他越来越渴望着，能够在军队之中，拥有一股忠诚于他的势力。

而此刻这支原本并不起眼的兵团，却因为种种原因，被他所注意。

毫无疑问，奖赏应该特别丰厚，这些曾经做出过贡献的将士，已成为了他所看中的幸运儿。

他将如同幸运之神一般，将好运降在这些人的头上。

给他们些什么？

从上一次的经验看来，给予过多的金钱，并不会有太多作用。

再多的金钱分散到一支兵团的每一个士兵手里，就已剩不下什么了，而且太多的金钱，只能够令得到赏赐的士兵变得贪婪。

更何况国库并不宽裕，也绝对不允许他这样去做。

这位至尊的陛下非常清楚，此刻他手里多的是什么。

绝对不是黄澄澄的金币，而是北方领地此刻空出来的大量职位。

同样他也非常清楚，对于那些接受赏赐的人来说，他们更希望得到的，想必是职位和爵位方面的晋升，而不是金钱。

金钱总是会消耗完毕的，但是有了政府公职就完全不同，对于普通人来说，一个安定的公职，能够令他们的家庭生活无忧。

而一旦捞到一个美差，脑子好一些的家伙，或许可以让钱财滚滚而来。

至于爵位，更是普通人梦寐以求的东西。

哪个平民不曾梦想着有朝一日，能够成为贵族之中的三贝？

原本自己考虑到给予太多的爵位，令贵族头衔过于泛滥，或许会对王朝的未来有些不利，但是此刻最大的危机就在眼前，魔族入侵的来势难以抵挡，而此刻偏偏后方还有一大群家伙在扯后腿。

如果不解决这些事情，或许丹摩尔王朝将会像那曾经同样不可一世、同样辉煌到难以企及的古埃耳勒丝帝国一般，消逝在历史的长河之中。

只要和这对比一下，给予一些下级爵位，付出一些政府职位，显然根本就算不得什么了。

一想明白这些，这位至尊的陛下，立刻知道自己应该如何去做，此刻他所需要的，仅仅只是让他的臣子们似懂非懂地按照他的意愿去做。

之所以他希望群臣似懂非懂，是因为他绝对不希望再有人站出来反对他的意思。

说实在的，这位至尊的陛下对于这一次的决断相当看重，如果说他以往的决断全都是例行公事的话，那么这一次的决断，毫无疑问便是他平生最得意的谋略之一。

詹姆斯七世轻轻地挥了挥手，打断了一位正在慷慨激昂谈论着前方所获得功绩的臣子的发言。

“列位所提的建议，我认为全都非常有道理。”这位至尊的陛下淡然地说道：“法恩纳利伯爵和葛勒特将军传来的这两份报告，让我们对于前方所发生的一切，有了最为深刻和全面的了解。

“当然我相信，这裏在座的各位，在之前的御前会议上，已几乎亲身经历了那最为惊心动魄的一幕，感谢神奇的魔法，令我们能够亲眼看清那些可怕的魔族，还能够如此完好无损地活在世上。”

说到这裏，那位至尊的陛下甚至有些脸色发白，波索鲁大魔法师当众展现的那惊心动魄的一幕，对于他这样年纪的老人，确实过于刺|激和震撼了一些。

现在想起来，他还感到有些心惊肉跳。

朝着两旁扫视了一眼，这位至尊的陛下从群臣的眼神之中，同样看到了一丝震惊和迷惘，显然他们也对那一幕记忆犹新。

“正因为如此，在座的各位，包括我在内，也算是亲身经历过了那场令人感到毛骨悚然的可怕灾难，让我们一起来，对那些令我们从恐怖的梦魇之中解脱出来的人，表示感谢。”

说到这裏，年迈的国王陛下，轻轻地拿起了那两份报告。

“身为北方兵团总指挥宫的葛勒特将军，和以钦差大臣名义巡视北方领地的法恩纳利伯爵，显然是魔族突然间侵入北方领地的时候，在那里驻守的最高军事和行政长官。

“按照惯例，北方领地此刻能够平安无事，身为最高军事和行政长官的他们俩，都将得到最为丰厚的功勋。

“事实上，上一次胜利，葛勒特将军便是因为这个原因，获得了最为丰厚的功勋，这一次，如果不是因为葛勒特将军被围困在了波尔玫，因此无法顺利指挥整个北方兵团，第一功勋原本仍旧应该属于他所拥有。

“值得庆幸的是，当葛勒特将军被围困无法脱身的时候，法恩纳利伯爵挑起了拯救战局的重担，北方的局势没有彻底糜烂，想必各位都同意法恩纳利伯爵功不可没。

“大家应该非常清楚，法恩纳利伯爵前往北方，并非是为了抵抗魔族入侵，而是为了彻查北方领地所隐藏的那些令人作呕的污垢。

“众所周知，对于这项任务，法恩纳利伯爵完成得相当出色，不但查清了北方领地历年积欠下来的大笔亏空，还挖掘出一串肥硕的蛀虫。

“在我看来，这丝毫不比成功抵御住魔族入侵的功勋逊色，无论是魔族，还是那些蛀虫，都足以令丹摩尔王朝轰然倒塌。

“正因为如此，这两件功勋加在一起，我相信足以令法恩纳利伯爵有资格获得这一次胜利的第一功勋。”

说到这裏，至尊的陛下再一次朝着两旁扫视了一眼，他最为注意的是两个人。

其中的一个毫无疑问便是年迈的老元帅，从塞根特的眼神之中，这位至尊的陛下没有察觉到丝毫惊讶的神情。

或许这早已经在那些军人们的预料之中。

这令国王陛下感到一丝宽慰，既然早已经在预料之中，如果此刻没有反对的声音，那么会议之后，想必也不会有人站出来反对。

而另外一个便是塔特尼斯伯爵，令他感到宽慰的是，他并没有从塔特尼斯伯爵的脸上看到一丝嫉妒的神情。

“既然列位全都同意这项提议，大家商量一下，对法恩纳利伯爵的功勋给予什么样的奖赏。

“考虑到魔族此刻还未曾被彻底消灭，未来的战局仍旧难以预料，无论是国库，还是北方领地，都极度缺乏金钱，因此像上一次胜利时那样，给予丰厚财富的提议，就不必拿出来了。

“我非常清楚法恩纳利伯爵的为人，他是一个看重荣誉却不在意金钱的人，同样他也非常清楚国库充实的情况，我相信他绝对会接受我们给予他的任何形式的奖赏。”

这位至尊的陛下，为了让群臣们的提议显得更为有效和集中，甚至将这种再明显不过的暗示说了出来，而在座的众人之中，没有一个是真正的傻瓜。

几乎每一个人都非常清楚，法恩纳利伯爵所极力追求的是什么，同样也非常清楚，他们的国王陛下最希望给予心爱的宠臣的又是什么。

反正丹摩尔王朝绝对不会在乎多了那么一个侯爵，以往内阁和长老院之所以极力排斥法恩纳利伯爵，与其说是因为利益争夺的原因，还不如说是某些人有些意气用事，而此刻，在经历了那一连串事情之后，每一个人都仿佛开窍了许多。

那位总理大臣佛利希侯爵，只是象征性地和身边的另外几个内阁重臣商量了几句，便同时站起身来，向詹姆斯陛下提议，晋升法恩纳利伯爵为侯爵。

看到自己如愿以偿地，让最为宠爱的臣子得到了早就想要给予他的东西，那位至尊的陛下的脸上，显露出欣慰而又得意的笑容。

不过，当他看到宅邸的主人塔特尼斯伯爵的嘴角，也挂着一丝淡然的微笑的时候，这位至高无上的君王，突然间感到有一丝愧疚。

毕竟每一个人都非常清楚，如果说到应该将这一次的胜利归功于哪一个人的话，塔特尼斯家族的幼子，必然是理所当然的人选。

此刻依维之所以能够顺利地摘取第一功勋的桂冠，与其说是因为他的努力，还不如说是群臣深知自己的意思，而投自己所好。

当然另外一个原因便是，依维和塔特尼斯家族所拥有的无比亲密的关系。

虽然永恒的盟约，并不存在于这个世界之上，不过至少有一件事情可以肯定，那便是，只要伦涅丝相依维还未曾失去自己的宠爱，只要自己还活在这个世界上，聪明如塔特尼斯伯爵这样的人物，绝对不会放弃和依维的联盟。