系密特确信，虽然寻求力量的道理充满着艰辛，不过在刚才那令人不寒而栗的可怕痛苦之中找寻力量的奥秘，或许纯粹就是自虐。

咬紧牙关几次想要放弃，但是那曾经刹那间令人感到不可思议的速度，又让他难以忘怀。

同样，每当他咬紧牙关，几次打算继续实验下去，那痛苦已极的感觉，也令他刚刚燃起的勇气，立刻泄得一干二净。

小心翼翼地伸出手指，闪电般地在正中央那个魔法阵上轻轻点了一下，一阵滋滋声中，蓝色电芒飞窜而起，舔噬着那根可怜的手指。

那可怕的感觉，再一次将系密特的所有意识彻底吞没。

或许是因为事先已然有所准备，或许足纤细的手指令伤害变得最小，或许是那迅速的一点，并没有让闪电的能量找到足够的宣泄之处，当系密特重新在一片麻痹之中寻找回，点点感觉的时候，他感觉这一次没有上一次那般难以忍受。

不过，系密特绝对不会希望自己渐渐适应这种可怕的痛苦，即便再渴望拥有力量，也不会用这种办法。

看着手里这副手套，正是那厚厚的兽皮，令自己的手免受伤害，难道要全身包裹在兽皮裏面？

突然间，系密特感到，那包裹在兽皮裏面的手套格外的温热，他这才意识到，在这炎炎的夏日之中，穿着一套厚实的兽皮衣服，是多么怪异和不切实际。

继续试验下去，对于系密特来说，绝对是万万不敢的，但是就此放弃，又令他感到难以做到。

难以取舍，令他再一次感到迷惘。

就在这个时候，突然间远处显露出，点黯淡的光芒，那微微晃动着的光线，看上去仿佛是一盏灯。

看了一眼头顶上的天空，此刻已是深更半夜，系密特想象不出，还有什么人会在这个时候赶路。

更何况前方是一片树林，自从魔族的踪迹出现在北方以来，树林已然成为了危险和死亡的代名词。

与此同时，在系密特的记忆之中，附近除了几个庄园，也没有任何城镇。注视着那令人感到不可思议的黯淡灯光。

灯光并非朝着勃尔日城前进，而是往树林的更深处走去。

这应该不会是魔族。

系密特绝对可以确定一件事情，那便是魔族并不懂得利用火。

无论是用火来烹调食物，还足用火照明，迄今为止，还没有任何人见过魔族做出上述的任何一件事情。

将精神力集中在耳朵和眼睛，系密特从那垂死魔族得到的力量，令他穿透了重重的树林。

虽然仍旧难以看清，不过他至少已然知道，在树林之中，正有一队人，小心翼翼地前行着。

这队人显然是为了令自己不至于暴露，因此除了为首开路的那个人手里拿着灯，后面的人都凑着暗弱的灯光前进。

这些人的行动显得鬼鬼祟祟，立刻引起了系密特的注意。

他小心翼翼地跟了下去。

虽然从来不曾练习过如何在黑暗中悄无声息地行走，那是刺客和杀手才需要练习的课程，不过拥有着圣堂武士力量的系密特，仍旧轻而易举地做到了这一点。

轻轻用脚尖一点，那强健有力的大腿肌肉所爆发出来的力量，便令他的身体朝前方疾射出好长一段距离。

而系密特那低伏的身躯，紧贴着地面如同乘风滑翔一般，时而他用双臂轻轻拍击地面和两旁的树木，这只是为了令身体保持平衡，或者改变前进的方向。

如同一片树叶般往前飘飞，又宛如一阵风掠过地面，此刻的系密特看上去，并非是在奔跑，反而更像是在飞翔。

这种滑翔的感觉，原本就令系密特感到欣喜，虽然这离他最希望的，像魔法师那样在空中飞翔，仍旧有一段距离，不过此刻，他已然稍稍满足了对于飞翔的渴望和憧憬。

就像其他小孩子，骑着木马幻想着自己骑着真正的战马，在战场上驰骋厮杀一样，系密特同样也在乘风滑行般的飞掠之中，寻找着飞行的感觉。

这种感觉对于此刻的他来说，总是那样新奇和美妙。

唯一让系密特感到遗憾的是，这场有趣的游戏很快便结束了，因为他已然紧紧地跟随在那群人的身后。

靠近之后，系密特终于能够看清这些鬼鬼祟祟的赶路者。

令他微微有些惊讶的是，这些人怎么看，都只不过是一些普普通通的平民百姓。

除了为首的那个人手里拎着一根棍棒，就只有一个人拿着一把弩弓，其他人全都没有任何武器。

这群人只有六个而已，除了为首的那个人，其他人都背着沉重的行李。

引路的人看上去四十上下年纪，一脸的皱纹充满了饱经风霜的感觉，他手里拎着一盏马灯，显然是为了防止灯光外泄，因此马灯四周的合叶全都放落下来，只剩下正前方那一点点昏黄的灯光。

就是那一点点灯光，引起了系密特的注意，不过他非常确信，如果是别人的话，肯定没有办法注意到树林裏面有人。

这群人行走得并不迅速，事实上，甚至只能够用极为缓慢来形容，一路之上，好几次有人跌跌撞撞地差一点摔倒在地。

跟随在这群蹒跚而行的人身后，系密特同样缓缓地挪动着，如果不是此刻他的好奇心战胜了其他的一切，或许他早已经离开这群如同蜗牛般缓慢爬行的人。

值得庆幸的是，当天空渐渐出现一丝亮光的时候，山坡开始变得平坦起来，而且这裏显然是下坡路，那群人的速度明显加快了许多。

东方的天际渐渐发白，远处隐隐约约传来了潺潺流水的声音。

“加把劲，就快要到了，前面就是小镇，这两天的路，你们没有白赶，到了那里，你们就算是获得了一半的安全。”那个为首的人突然间说道。

这一路之上，始终没有人开过口，显然这群人并不打算引起别人的注意。

为首的那个人开口之后，其他人纷纷取下一支衔在嘴裏的木棍，正是这些木棍，保证他们即便遇到意外，也不至于尖叫出声。

“这还只是开始，接下去的路程是否更加劳累？”其中的一个人问道。

“不，或许可以这样说，最累的两段路程之中的一段，你们即将通过，另外一段是翻越山岭的路程，那是至少需要花费十几个小时的山路。”为首的那个人说道。

此刻系密特终于知道，为首那个人是此行的向导，而他身后跟着的那些人，显然互相之间并不熟悉。

“之后的路程全都是水路吗？”又有一个人问道，他的身上带着的行李最少，不过看他的样子，显然他是这群人裏面最有钱的一个。

“大部分是水路，不过有时候也得下来走定，毕竟不是在维琴河里行船。”为首的人淡然地说道。

“水路得走多少时间，真的像你们许诺的那样，绝对不会遇上魔族吗？”又有一个人问道。

“你们得做好准备，将会在一条船上渡过整整一个星期的时间，我听一些人说，那才是旅行之中最为难熬的路程，在船上可没有地方让你们四处走动。

“至于会不会遇上魔族，是谁对你们这样许诺的？你们最好去问那个人。

“我只负责带路，有一件事情可以告诉你们，之前的几批确实相当顺利，不过也并非没有遇到过魔族。

“曾经有一艘魔族飞船从大家的头顶上飞过，那一次我差一点吓傻了，不过幸好那艘魔族飞船并没有对我们发起攻击，而且其后的几天，也再也没有魔族出现。

“我只能够说，但愿我们这一次也能够交上好运，你们可以平安无事地离开这裏，到南方甚至坐船前往外国，而我可以顺顺利利地拿到我的报酬。”那个向导说道。

“你已经带了几批人过山口？”有人立刻问道。

“大概八、九批吧，刚刚打完仗那阵子比较多一些，现在好像越来越少了。”向导回答道。

“这样算来，你已经发了一大笔财了，为什么还在干这一行？如果我有那么多钱，我早就逃到南方去了。”另一个人忍不住问道。

“怎么说哪？这样告诉你吧，或许你可以说我贪婪，我还想赚更多的钱，要知道，我这一辈子，还是第一次能够这样容易地赚钱。

“同样，你也可以说我恋旧，无论如何，我不想离开原来的地方，这裏是我的家，我的老婆和孩子、我的亲属和我的朋友，全都在这裏。

“我甚至还打算买几块地，也感觉一下做庄园主的滋味，那是我一直以来的梦想，现在好像可以实现了。”那个向导说道。

“一座被魔族占领的庄园，还会有什么意义？”有人立刻不以为然地说道。

“或许你属于那种相信北方领地能够守得下来的人，我钦佩像你这样的人。”另外一个人淡然地说道，从他的语调之中，完全可以听得出他口是心非。

“那倒未必如此，我只能够告诉你，在我看来，如果北方领地不安全，那么其他地方同样不安全。

“你们看见过那些魔族飞船，魔族根本就不需要一座城市一座城市地攻击下去，她们可以到达任何一个地方，攻击任何一座她们想要攻击的城市。”

“北方领地毕竟已经两次承受住魔族的攻击，单单这就不是其他城市可以比拟的，所以如果要我选择，要嘛逃亡国外，要嘛仍旧待在这裏。”那个向导说道。

“精辟的论调，你拥有着外表所不曾拥有的精明，但愿你能够成功。”那个有钱人若有所失地说道。

“我现在最关心的是，将你们平安地带到地方，而你们将剩余的报酬给我。”那个向导说道。

说话问，那潺潺的流水声已然变得很大，远处树林的一角，显露出一条蜿躯的河流，这或许是维琴河的某一条支流，反正在系密特的记忆之中，并没有这条河的存在。

在北方领地，这样的小河非常众多，大多数的地图上，甚至会将它们完全忽略，只有西格那样的人，才会知道这些河流的存在。

这条蜿躯的小河，在不远处一个急拐，朝着东南方向奔行而去，自然而然地留下了一片开阔的河滩。

此刻正是盛夏季节，是一年之中水量最为丰富的时候，河水几乎淹没了整个河滩，只留下靠近树林的一小片干地。

在那潺潺流水声中。还搀杂着喧闹嘈杂的说话声。

系密特小心翼翼地掠到一棵大树后面，只见不远处的一片并不开阔的空地上，三五成群地聚集着一些人。

那些人，大部分和自己一路跟随的这群人一样，带着厚重的行李，或者拿着棍棒和马瞪。

只有两个人显得有些与众不同。

树林裏面搭建着一座紧靠着大树的两层楼篷屋，蓬屋裏面堆着十几个大酒桶。说起这座蓬屋，确实令系密特感到有些意外。

那只不过是一排木桩上面搁着一层木板，屋顶是用细树枝条，简简单单编织在一起弄成的。

这座四面连墙壁都不曾拥有的蓬屋，却和四周的树林显得异常和谐，就连系密特也对想出这个主意的人感到有些钦佩。

那个令他感到有些与众不同的人，正悠闲地坐在蓬屋裏面，背靠着酒桶打着瞌睡。

至于另外一个人，他的身分毫无疑问是负责站岗放哨的人，高高爬在树稍上的他，不但将身体隐藏在茂密的枝叶之中，身上甚至还披着厚厚的树叶。

看着那个模样诡异的哨兵，系密特猜想，自己变成树木的时候，或许也是同样一番模样。

他所跟随的那群人，笔直朝着蓬屋走去。

“扎克，你这一次带的人，好像又比上次少了一些。”那个坐在蓬屋裏面的人，朝着这边打招呼。

“从北方领地逃出去，同样也是一件需要极大勇气的事情。”那个向导不以为然地说道。

他立刻转过头来，对自己带领的人说道：“说好的五百金币就交给他，你们可以自己选择是否愿意交更多的钱，他同样会给你们一些不同的服务。”

“我的服务绝对有其价值。”那个坐在蓬屋裏面的人，现在站了起来，说道：“当然和这次旅行之中的任何一种服务一样，价格或许会令有些人感到贵了那么一点。

“船可能会在晚上或者明天早晨到达这裏，在此期间，你们可以选择住在我的旅店裏面，同样也可以选择露宿。

“为了大家安全起见，路途的一路之上都是不能够随意生火的，因此各位可以选择在我这裏用餐，或者享用各位自己携带的干粮。

“除此之外，住在我的旅店裏面的客人，可以优先上船。”

看那个人的样子，颇像是一个惟利是图的商人，就连他说话的神态，也看上去非常像，一张微微有些肥胖的圆脸，堆满了标准的商人的微笑。

不过，他的眼角之中，时而流露出来的目光，却又令他有别于普通的客商，那是一个优秀剑手才会拥有的锐利目光。

看了这个人一眼，系密特多多少少对这裏的一切有些了解，他猜想，这些人的身分或许和当初那个同迪鲁埃抢生意的佣兵头目有些相似，只不过这些人幸运地找到了一条更安全、同样也更容易获得金钱的门路。

看着不远处的树林，系密特开始思索起自己该怎么做来。

这裏离开勃尔日并不太远，不过眼前这群人，只是希望从北方领地逃出去，并没有触犯任何法律。

至于那些向导和旅店老板，他们只是从中获利而已，同样也丝毫没有触犯法律。

虽然他确信，为了保护自己的利益，这裏的向导和旅店老板，一旦发现有人跟踪和窥探他们的秘密，为了保证自己的财路不被断绝，他们绝对会毫不犹豫地选择杀人。

不过，不想惹是生非的系密特，同样也不打算和这些只是想捞取一些好处的可怜虫作对。

或许自己应该继续前进，前往括拿角去看望玲娣和沙拉，不过好奇心又驱使着他往前一探究竟。

谁都不知道，这条河流通往何方，同样也不知道那个所谓的山口到底在何处。

或许有朝一日，这条道路将成为从北方领地逃离的唯一活路。

当初他奇迹般得翻越奇斯拉特山脉的时候，那条冰冷的、到处漂浮着尖利冰渣子的维琴河上游支流，对于系密特来说，是最有价值的安全的保障。

系密特同样也想到，或许有朝一日，这条隐蔽的没有太多人知道的河流，同样也会成为最宝贵的财富。

他或许可以不在意其他人，不过万一北方领地真得彻底论陷，温波特伯爵还是他的那位天性乐观的教父，总会令他有所挂怀。

系密特不知道，自己是否会像当初冒着生命危险翻越奇斯拉特山脉，拯救母亲和家人那样，再一次来到这片土地，来帮助这些他所在意的人。

或许会，不过他并不敢作出这样的保证。

找到这条河流的源头，并且将它当作是一个在危急时刻可以派上用场的秘密，告诉温波特伯爵。

系密特相信，从自己这裏知道魔族的眼睛无法穿透河水、看到河裏面的东西的温波特伯爵和教父，毫无疑问会知道，这个消息的价值。

刚刚打定主意要跟随在这群人身后的系密特突然间想起，那条河流并不会凭空消失，它永远会在那里。

或许根本就用不着在后面跟随这支行动缓慢的队伍，顺着河流，十有八九能够找寻到这些人所说的山口。

这样一来，既不会浪费时间，同样也能够达成他的心愿。

想到这裏，系密特飞身朝着两旁的树林掠去，此刻他唯一不想打扰的，就只有那站在树稍上眺望着远方的眼睛。

对于一个除了茫茫无际的大海、没有地方不能够通行的力武士来说，想要紧贴着一条河而行，实在是再容易不过的事情。

那壁立的岩石，或许对于普通人来说只有两种选择，要嘛从远处绕路而行，要嘛从水面上过去，除此之外别无其他办法。

但是对于系密特来说，那些光滑的岩壁，那刀片般尖锐锋利的山石，无一不是足以让他通行的大道。

对于系密特来说，在树林、山岭之间飞纵跳跃，丝毫不比在一马乎用的通郡大道之上驾马飞驰慢。

突然，远处一道河湾，逆流飘来一艘船，那是山里经常能够看到的平底小船。平坦的底部，不仅令它们吃水很浅，而且在那些没有水无法通行的地方，还可以通过架设滚木的方式，令它们继续前进。

如果说那些行驶在江河、能够漂洋过海的船只，是箱式马车的话，那么这些乎底小船，便是在陡峭险峻的群山之中、同样能够行驶的轻便旅行马车。

事实上，系密特曾经在他的教父比利马上伯爵那里，见到过一艘异想天开的船只。

那正是一艘带有两个大轮子的平底小船，一艘在教父的计划中，能够前往任何地方的船只。

令小船得以逆流而上的原因，是四个手持细长木槁的船工，正轮流撑着船前进。

看到此情此景，系密特越发有把握，前方毫无疑问，正是那些逃亡者逃离北方领地的山口。

在一座座山峰问飞掠而过，系密特已放弃贴近地面搜索，他越来越感受到飞鸟所拥有的自由和开阔的眼界。

站立在山峰之上，远处河流的走势，清清楚楚地显露在他的眼前。

用不着徘徊于河湾和狭窄的夹壁问，也用不着和那密布于河面上的蚊蝇，进行无谓的搏斗。

突然间，远处的山坳之中，那蜿躯曲折的河面之上，显露出另一条船的踪迹。

将那来自于魔族的超绝视力发挥到极致，系密特凝视着那条小船。

此刻，他终于有些明白，刚才那个旅店老板，为什么会说在他的服务之中，还包括优先上船。

那些人的重量，对于这样一条平底小船来说，并不是太大的负担，毕竟平底船的载重能力出了名的高。

不过船上的空间有限，要塞下那么多人，确实是一件极大的难题。

想必那所请的服务，就是正中央的两排座位，虽然只要一想到得这样拥挤在一起，整整坐上一个星期，已令系密特感到毛骨悚然，这样的痛苦甚至足以令他感觉到，那可怕的电击，也并非是最为难熬的事情。

不过，和坐在两侧的那些人比起来，能够得到中间位置的人，实在是幸运无比。

那半蹲半跪的模样，甚至令系密特怀疑，船上的那些人，到底是耐力惊人，还是彻底麻痹？

系密特只能够用惨不忍睹，来形容眼前这群逃亡者，不过，一想到当初那些跟随在自己的车队旁边，拼命奔跑的逃亡者们，一时之间，系密特又不知道应该说，到底是谁更加可怜了。

将这些不可能得到答案的疑问，全都甩在脑后，系密特继续往前赶路，他可绝对不想花费一个星期的时间，在这条崎岖而又隐蔽的河流之中。

此刻他所想的，是远方的玲娣姑姑和沙泣小姐。

从自己这裏得到那个糟糕透顶的消息的温波特伯爵，肯定会将这个消息转告文思顿，姑夫即便再怕老婆，也总会想些办法，让玲娣姑姑和沙拉小姐前往更为安全的所在。

系密特猜想，或许文思顿同样会采用欺骗的手法。

虽然，这个家伙在玲娣姑姑教训自己的时候，总是口口声声说欺骗是最不好的行为，不过，这个家伙毫无疑问也非常清楚，对于玲娣姑姑来说，欺骗永远比劝服更能够起到作用。

唯一令系密特感到犹豫的是，不知道玲娣姑姑和沙拉小姐她们两个女人的智慧叠加在一起，是否会超过文思顿的那点小聪明。

这是他最为担心的一件事情，因为在他看来，文思顿并不擅长撒谎和欺骗。