罗丰下了悬命峰，跟早就约定好的李恒等人碰面。他对高柱感谢道：“这三个月来，多谢高大哥暗中相助。”高柱爽朗的笑道：“没事，反正只是跑腿。”罗丰不能下山，因此碰上需要善功兑换的时候，就以纸鹤委托高柱帮忙，包括兑换灵石、符纸、阳系法术等等琐事。“咦，赵奉先不在这里吗？”李恒撇了撇嘴：“他如今飞黄腾达，又哪会看得上我们这些穷乡僻壤出来的旧友。”孙小莲劝道：“别这么说，奉先也有自己的难处，他在圈子里过得并不如意，一面要曲意逢迎那些嫉妒他的师兄，一面又要分出好处，拉拢同届的师兄弟。”李恒哼道：“我怎么觉得他最喜欢做这些事呢？”“别说这些烦心事！”高柱皱眉呼喝，“他若还把我们当兄弟，我们就真心待他，他若不顾念同乡情谊，我们也没必要用热脸去贴冷屁股。多简单的事，非要唧唧歪歪争个不停，罗兄弟难得下山一次，就不能让他开心点。”话糙理不糙，李恒跟孙小莲也就住口，转而讨论起跟年度考核相关的事。仍是消息最灵通的李恒道：“我打听过了，此次考核只针对外门弟子，前几名都会得到谷主丰厚的赏赐，因此有些突破在即的师兄，都会特意压制修为增长，以获得参加资格，与此对应，倒数二十名会遭到罚魂鞭的鞭笞。”罚魂鞭是一项专门用以刑罚的法器，打在人身上，肉体不会觉得痛楚，却能直接折磨灵魂，让人痛不欲生。孙小莲可能知晓其中厉害，脸色发白道：“那我们这样来到门派不过半年的人，岂不是很吃亏，哪怕是同一届也比不过那些年初就加入的师兄弟啊？”撇去天赋不论，对于初入修行的弟子，往往修为就等同于时间，随着时间流逝，这份差距才会慢慢缩小。比如修炼两年的弟子肯定远超修炼一年的，但修炼十年的弟子相比修炼九年的，优势就没那么明显了。幸好，李恒说出了令她安心的话：“门派考虑过这一点，因此放宽了限制，初次参加考核的弟子不在惩罚之列，但从第二年开始，就必须拼命争取前面的名次，这也是变相的激励弟子，早日突破三重境，脱离苦海。”孙小莲明显的松了一口气，可神色并不见喜悦，悠悠道：“逃得了一次，逃不了第二次。如咱们四人这般资质，第一次只能当看客，以后就得为避免处罚而拼命，运气好的可学些炼丹、制符等本领，外放出去做个执事，运气不好的，就会被洗去记忆，扔回故乡自身自灭。在玄冥谷的半年，我算是看明白了，修行一路，没资质的人根本看不到希望，咱们四人中，也就李恒兄有望在五年期限内，突破三重境。”罗丰听出她语气中的悲观，但也知道这心结不好解开。同乡出来的五人，以孙小莲的心性最差，她在故乡时只是个无忧无虑的小姑娘，既不像赵奉先和李恒般受过长辈熏陶，懂得心计，也不像高柱般天生缺根筋，若无收徒一事，她将来就是嫁与他人，做个在外耕农事，在家奶孩子的乡间妇人。心思单纯，又不喜争斗的她来到处处勾心斗角的邪宗，觉得不适应也是在所难免的，哪怕实际上遭遇的困难，比不得罗丰的十分之一。李恒心有戚戚，沉默不语。高柱不以为然：“资质不够，就用努力来弥补，去苦修，去试炼，去争取不可知的奇遇，总比呆在屋子里唉声叹气的好。比如罗丰兄，他就突破了二重阴阳境，期间必然吃了许多苦头，我们应当以他为榜样。”李恒和孙小莲闻言，瞪大眼睛，不敢相信的看向罗丰：“你突破了？只用了半年？”其实在两个月前我就突破了。罗丰不好说实话，只能谦虚的点头承认。他虽然也炼制过阴阳符箓和阴阳法术，但将阴阳境修炼到巅峰的，只有武修的法门，因此精气内敛，不实际交手，旁人很难看出。像器修的法门因为要壮大根基，使得气血澎湃，很容易被人发现端倪，当初的黄泉就是最好的例子。李恒和孙小莲眼中闪过一丝嫉妒，但随意就消失，转而笑着鼓励罗丰，要为四人争光。能轻易放下倒不是两人大度，而是罗丰本身低调，不如赵奉先那般引人注意，光从外表上也看不出他的修为，便认为是机缘巧合而已。对于绝大部分的外门弟子，二重阴阳境都是能达到的，无非时间早晚而已，真正的难关是在第三重，有时瓶颈能将人卡上一辈子，也因此才会被玄冥谷用来当做划分内外门弟子的分水岭。最重要的是，悬命峰的诅咒不消除，罗丰取得再大的的成就，也只是徒增悲壮罢了。“这次的年度考核，我们三人只能去当个路人，希望就全部落在你肩膀上了，一定要让那些鼻孔朝天的人瞧瞧，咱们家乡出来的，并非只有一个赵奉先是能人。”李恒鼓励的同时，仍不忘小小的讽刺赵奉先。罗丰笑道：“尽力而为吧，反正就算我不愿出风头，也会有人强逼，总有一些恩怨需要解决，不如高调一点，好叫人知道，我也不是软柿子，任人揉捏。”“是吗，但在我眼里，你就是个软柿子！”忽然，罗丰背后传来了一个不怀好意的声音，强烈的危机感笼罩心头，后背激起了鸡皮疙瘩。一股劲力破空偷袭而来！没有迟疑，仿佛被惊到的虾，罗丰腰背弯躬，全身肌肉一鼓，双腿如弹簧一样跃出。“咦，有点本事。”看到罗丰的反应，偷袭者略微吃惊，随即又改变劲力的方向，如附骨之疽，死追不休。察觉如芒在背的危机感没有消失，罗丰已明白不可能闪躲，于是不顾尚在半空中，强行转身反击，扭腰递拳，劲力如潮水般汹涌而出，仿佛大海上的风暴卷起来的巨浪，一下劈落，龙骨大船也会粉身碎骨。然而，双拳相交，迸发出空气被挤爆的轰鸣。罗丰只觉对方的劲力高度凝聚，汇集在掌上，没有丝毫泄露，如同一根定海神针般插入自己的潮水拳劲，坚若钢铁，沛莫能御。幽冥真气自动护体，却被压倒性的力量彻底冲散崩溃。一缕锥心刺骨的阴寒气流趁隙而入，钻进罗丰的经脉中，并迅速潜伏起来，让人误以为只是寻常的负伤，遭到寒属真气侵袭。罗丰闷哼一声，被这股掌劲击得飞出，他没有强撑，张开双臂，先是凝气成波，借助气流缓解冲力，落地后又退了三步，才将余劲彻底化消。饶是如此，他仍是负了内伤，双耳陷入失聪状态，接掌的手臂酥软无力，更有隐隐刺痛，仿佛整条手臂的骨头都被击碎，胸口也是隐隐作痛。“你为什么偷袭我？”罗丰质问道。对方看似光明正大的出招提醒，其实在提醒前就已经击出拳劲，而且从凝成一股麻绳的劲力来看，至少是四重入微境。明明境界高出，仍要选择偷袭，可谓卑鄙阴险。安连海面色冷峻，沉声道：“有你这么对师兄说话的？竟敢随意污蔑师兄偷袭！我只是给你一点小小的教训，好让你知道人外有人，天外有天的道理，莫要夜郎自大，取得一点点成就便以为自己了不起，现在的你不过是井底之蛙，做人还是要谦虚点，才能活得长久，你说呢，罗师弟？”他说话时，暗中提气，就等罗丰受不住刺激，动手反抗时，再度重重羞辱一番。