在一连串的庆祝与表演活动之后，皇家举办的宴会终于到来。

这次的宴会，除了是例行性的黑天祭典的庆宴，更是十车王用来招待魔法师，并让魔法师们与十车城要人接触的重要活动。

过去宴会的主要配角是武术竞技的优胜者，这回最受注目的，成了以往绝不会公然踏入十车城的魔法师们。

艾凡娜、古柯、思沃德还有喜夫也在受邀之人当中，穆睿不知透过什么管道，也混入宴会。

原本这宴会是用来鼓励在武术竞技中取得良好成绩之人，这回也没忘了介绍各项比赛的优胜者，不过说穿了，这个宴会还是皇家的娱乐，在黑天祭接连三天的盛大宴会，也只有第一天邀请因竞技获胜的“新公民”。

迦尔纳第一次参加这种宴会，虽然他没取得优胜，不过成绩斐然，也获得参与宴会的资格。不过除了优胜之外，日后恐怕与这种皇家的盛宴永远绝缘了。

星狩也参与了这场盛宴，不过他既不是大宰所邀请，也不是艾凡娜邀请才参加。

星狩是用奥森大师的邀请卡进到宴会里，这场宴会除了奥森大师亲临外，蝶凰也参加了。不过蝶凰与星狩一样，都是独自行动，不像另外两名年长的弟子跟在奥森大师身旁。

奥森大师似乎想让他们以独立的魔法师身分渗入十车城里，成为他的暗桩。不过事实又不是这么一回事，因为以奥森大师的力量，根本不必在乎十车城。

若说他在乎十车城，也该只在乎十车城能提供的资源。可是星狩知道十车城能提供的只有在耶佛大陆出产的东西，这些奥森大师自有办法取得，至于其他的，他早在蒙面法师那占有一席之位，由外进口的物品，奥森大师自可直接在港都取得。

而且奥森大师竟然直接由十车王在招呼，看他们之间的互动似乎早已经认识。

这些状况让星狩觉得困扰，奥森大师的实力与人脉，实在远超过他的估计。

萨拉尤尼走近艾凡娜，她的穿着一如往昔，吸引男士的目光。

艾凡娜看到她的靠近，下意识地就想避开，这不代表艾凡娜讨厌萨拉尤尼，只是觉得她很难应付。

就以穿着来说，这位公主的衣着，刻意将女性的魅力全凸显出来，这种豪放的穿着，就连同为女性艾凡娜与她待在一起时，都不知道该将目光放在哪。

艾凡娜虽然有意与萨拉尤尼保持距离，很不幸的是，这名公主对艾凡娜很有好感，再加上艾凡娜救回她最珍贵的姊姊，让她十分感激，因此，萨拉尤尼总是找机会与艾凡娜亲近，表达她的谢意。

萨拉尤尼如同特级磁铁，将男士们的目光全引来，连同艾凡娜也成为注目的焦点。

这位面对贝特魔族中最可怕的佛雷都不会害怕的女牧师，现在却感到相当的无助，她在心中叹息着，要是早点注意到，就能避开了，被“抓到了”才想避开已经太晚了。

“咦？罗特小姐，你好像不大快乐的样子……难不成被男人给甩了？”萨拉尤尼一来就跟艾凡娜开了个玩笑。

可惜艾凡娜不把这句话当成玩笑，板着脸正经应道：“不，没这回事，况且我到贵大陆是为了法皇厅的任务，不是为了男人。”

萨拉尤尼见艾凡娜正经的回应，反而吃吃地笑着，弄得艾凡娜更不知道该怎么回应。

“艾凡娜你太认真了，偶尔该放松一下才行。你应该知道，一直拉得太紧的绳子很容易弄断，适时地放松对你会有帮助的。你看看你，明明就很年轻的脸，却因为经常皱眉头，都皱出皱纹出来了。”

女人哪有不爱美丽的，就算是艾凡娜也不例外。可是被人这么一说，她反而赌气地应道：“没这回事。身为法皇的牧师虽不像圣骑士那样，要随时战战兢兢，但也不能放松自己的职责。”

萨拉尤尼一手指出，笑道：“你口中的圣骑士已经陷在贵妇堆中了。”

“咦？”艾凡娜身在热闹的地方，却无法融入其中。

心有所思的她在萨拉尤尼提醒下，才注意到思沃德已经不在她身旁。

朝萨拉尤尼手指的方向望去，看到被贵妇人们重重包围的圣骑士。这时她才发现思沃德神色轻松，虽然没有放荡的举动，但在女士间言谈倒也潇洒自若，显得相当愉快的模样。

“反正是庆典，你就该放松心情好好地玩一下。看看表演也好，跳跳舞也好，总之不要一个人在这愁眉苦脸的。”

被这么一说，艾凡娜更加赌气的应道：“反正又没人邀我跳舞，我也不想跳舞，与其把时间浪费在这，不如回去研读法皇的经典。”

“这就是你的不对了。”

“不想玩乐也有错啊！”

萨拉尤尼笑道：“不是这样啦，你看看你这身打扮，就连那位骑士大叔也知道换上适合宴会的服装，你却还是穿着祭司的服饰，谁敢靠近你？”

“这是牧师服，不是祭司服。”

艾凡娜纠正道，然后她又透过缝隙看到思沃德的穿着。不过是骑士礼服，却将他的英气全显出来，展现中年男子才有的稳重与魅力。

艾凡娜这身在故乡就像思沃德现在穿的礼服一样，是法皇牧师在宴会场合中的礼服，不过上头还是有法皇的圣徽，在十车城人的眼中，大概无法体会这种服装的高雅与美丽，甚至依然将这身服饰当成祭司在训示仪典的服装。

“总之你该换套衣服。”

“不，不用了，我这样就很好了……”

“不行，不行，你该入境随俗，黑天祭是大神克利希那为人们一年来的辛劳所许下的休息之日。你就放开一切，好好的玩一回吧！”

艾凡娜拗不过萨拉尤尼的要求，另一方面，也想抛开缠绕不去的郁闷，好好地放松一下，于是在半推半就之下，就被推入萨拉尤尼个人的休息室里重新换装。

宴会场上的星狩也没穿着法师的服饰。他换上学者的服装，可是高大的身材加上带有野性的面貌，却又让这个学者有种特别的魅力。

由于今天宴会的主角是魔法师，所以学者的装扮让他，省去许多不必要的交际，不过所谓的魔法也是种学问，若说魔法是特殊领域的学问也不为过，所以星狩的穿着也未见得是在骗人。

不过就算星狩今天的穿着不是引人注目的法师服，他不经意流露出来的男子气概，潇洒孤寂的神情，斯文里还带着狂野的气息，依然引起不少男女的注目。

只是他刻意在自己身边筑起拒人千里之外的高墙，让对他有兴趣的女子不敢向他攀谈，而且星狩也没想到，自己这种态度反而激起女子们的好奇，正所谓男人不坏女人不爱，越是困难的珍宝越有取得的价值。

今晚，星狩虽用他冰冷态度阻止女士的靠近，次日的宴会，他恐怕就要成为女士们竞争的对象了。

由于星狩来到这名目上的工作，是为奥森大师探查十车城现今对魔法师抱持的态度，还有内部势力的状况。这些事不用奥森大师交代，他也知晓，在这种宴会场合可以借由王公大臣之间的闲谈互动，探得他们交往的情况，算是很好的资讯来源。

因些星狩来了，并不是为了结交任何重臣，纯粹是为了观察。他在宴会场合里施放了数个巫师之耳，跟在几位重量级人物身旁。本来可以放置更多的，不过以一人之力无法同时接听太多对话，况且几位要人身旁还有能力不错的法师与祭司，怕被发现就再省略。

星狩身旁不时传来的吱吱喳喳的声音骤然消失。正觉得奇怪的时候，人们主动让开，就像摩西将海水分开似的让出走道。

两名女子走来，目标正是星狩。

走在先头的女子穿着华贵艳丽，是公主萨拉尤尼。

在公主身旁的人绝不是她的女侍。那女孩头垂得低低的，好像羞于见人，身上穿的像是十车城传统的华服，风格却是接近萨拉尤尼那身故意展现女子美丽体态的样式。

就程度而言保守许多，可是就因为没太过强调凹凸有致的身材，反而多了一种清纯的美感。

萨拉尤尼给人的感觉是美艳动人，那么另一名女子就是秀雅娇媚了。

那女子以淡蓝色的长纱为裙，由腰间围绕而下像瀑布的飘荡。蓝纱一环绕，变成多层次的长裙。因为越下面绕的圈数越少的关系，小腿若隐若现，像是含蓄羞涩的小媳妇，上半身则是镂金的长披肩，秀出右肩白晰的肌肤。

传统十车城的妇女会披上长绢，将紧缠自己的衣物给掩住，这身镂金的长披肩却只有罩住左半身，将她曼妙身材凸显了出来，而且十车城传统的衣服并非无肩的绢衣，她穿的却是只罩住三分之二美胸的无肩短衣，分明是故意要表现出撩人的一面。

这名女子好像很不习惯这样的穿着。举手投足间带点不知所措的味道，更教人怜爱。

萨拉尤尼主动且慎重地向星狩打招呼：“您就是可敬的大法师星狩先生吗？”

“能让尊贵的公主殿下知晓不才的名号，真教人惶恐。”

“您就别客气了，我已经由罗特小姐那知晓先生的事迹，您的无欲无求更叫人敬佩，就让我代全城居民与父王向您致意。”

萨拉尤尼说完马上蹲下身子，向星狩行大礼。这个突来的举动让星狩吓了一跳，在这种公开场合让十车城皇家之人向他行大礼，可不得了。星狩急忙将公主扶起。

“使不得……一切全是罗特小姐的功劳，不才只是略尽薄力罢……”

萨拉尤尼向星狩行礼不过是一瞬间的事情，可是这位公主可是非常受人注目的人物，这个举动已经让许多人瞧见，引起许多非议。

“我的能力有限，也不能为先生做些什么，只希望您能在宴会上玩得愉快。”

萨拉尤尼说完话，再对星狩行了个仕女之礼，从容地退开。

公主离开之际，又对身旁的女子说道：“你也要好好玩喔，偶尔找个男子来调剂一下，对女孩子而言是绝对必要的。”

星狩正觉得苦恼，被萨拉尤尼一搅和，他想低调行事的预定计划就落空。

“星狩……”正觉得麻烦想退出宴会时，却听到跟着公主一起过来的女子，在喊他的名字。

有点熟悉的语调，好像在哪听过。

“星狩……”

这种腔调不是十车城民的口音，也非是耶佛大陆上任何地方的腔调，而他认识的女子中，唯一不是在耶佛大陆上土生土长的人，就只有一位。

女子终于抬起头来。星狩呆立，如遭雷击。

“艾……艾凡娜！”

女牧师被看得浑身不自在，双颊绯红的说：“我这样穿果然很怪……还是去换回原来的衣服好了……”

艾凡娜正要走，星狩才如大梦初醒般活过来，将人拉住。

“你，你这样还满新鲜的，何必急着换下这身衣服呢？”

艾凡娜顿了顿，搞不清楚星狩是在夸她还是在揶揄。

若照经验法则，星狩不可能是在夸她，于是女牧师更觉不妥，急忙甩开星狩。

“少讽刺我了！”

甩开手，星狩又马上更用力的拉住人，甚至将人拉至胸怀让两人靠在一起。

艾凡娜惊叫了一声。有力的手臂揽着她的腰，抬着头看着星狩。

这不是两人第一次身体的碰触，唯独这回让艾凡娜脸红心跳。

不只星狩觉得艾凡娜像是换了个人，艾凡娜对星狩也有相同的感觉。

换下法师袍，人好像顺眼多了，而且这种近距离的仰望，让艾凡娜像是重新认识星狩般的看到他的另一种面貌——温柔、多情、却又带有侵略性……在眼眸深处，还有股深邃的忧郁。

这家伙不是向来充满自信又嚣张，可是看着他的眼睛，怎么让人觉得他是孤独可怜的人呢？

艾凡娜迷惑了。粗鲁无情的星狩，温柔体贴的星狩，召唤恶魔的星狩，被神圣的独角兽守护的星狩，与她一同讨伐恶魔的星狩，还有同暴力胁迫下荒三村的星狩……到底那一个才是真正的他？

召唤并利用恶魔的人！艾凡娜想到这个与法皇教义严重违背的行为，她才由口中挤出一句话：“我……我还不能原谅你召唤恶魔的行为呢！”

“无所谓。反正咱们立场不同，我本来就没打算得到火之法皇赞许。况且这裏是克利希那应许之地，在他的地方我们不该顺着黑天祭的法旨，在这岁末祭典抛开立场的隔阂，分享十车城丰收的喜悦，共同欢庆？”

艾凡娜难以回应。

其实艾凡娜并不是真的无法原谅星狩。当时的情况是星狩解除大伙的危机，照理说艾凡娜要感谢他才是，问题是星狩唤来恶魔，不是像蝠魔那种低下无力的恶魔，而是非常危险的舒兹魔。

法皇的经典中，有提到法律并非一体适用，要遵循各地民情与社会习俗的不同，按地方能接受的程度来制定。

耶佛大陆不同于故乡，可是再怎么放宽善恶的基准……跟恶魔打交道，这不很明显是邪恶的作为吗？

“喂！这位小姐似乎不喜欢你的骚扰，快放开她。”

“尊贵的女士，一切有我，你有什么委屈可以向我投诉，在下愿听你的倾诉。”

两位穿着尊贵的男士突然跑出来，要为艾凡娜主持公道。

艾凡娜在换装后，就吸引不少自命风流的男子倾心，只是碍于萨拉尤尼不敢向前攀谈。公主一走，艾凡娜被星狩“骚扰”，还发出求救的叫声，马上被认定为英雄救美的好机会。

“这是我与她之间的事，还轮不到外人插手。”星狩傲慢地应回去。

“你以为自己是谁！敢用这种语气跟本大爷说话！”

“美丽的少女，别怕，我会为你主持公道的！”

艾凡娜为眼前的情况感到讶异，为什么这两名男子会跳出来要伸张正义，她并不觉得自己受到侵犯了。不过“我会为你主持公道”这句话，不是以往她常对受难者说的吗？

两名男士的目光中充满欲望，不似真的要主持公道的人，况且艾凡娜也不认为自己有必要让人来替自己主持公道。

“你们误会了。我与星狩之间只是有些观念上的问题要沟通，没什么问题的，谢谢你们的好意。”

“说，你是用什么方法箝制了小姐，不乖乖的放开她的话，有你好受的。”

“可爱的女孩，你别怕，我会为你主持正义的。”

两名男士完全不把艾凡娜的话当一回事，执意要将她与星狩分开。

星狩瞇起了眼睛。这是他动怒的神情。

“别！在这种场合别乱来！”艾凡娜马上劝阻。

她的举动却让男子误会了，他们挽起袖子，准备要让星狩好看。

魔法的光芒亮起，符文出现在两位男子身上。他们都吓了一跳，火焰同时燃起，男子惊叫地拍打，结果火焰却没消失，也没蔓延，更没烧伤人。

这场骚动，引起维护安全的侍衞的注意，同时也让更多人在意星狩的一举一动。

当待衞过来，两位男士已经知道身上的火焰不会伤人，可是脸色惨白，一副快吓死的表情。

“希望两位满意我的表演，这就是最基本的魔法之一，虚幻之火。”星狩大声的说明，同时优雅地向两位男子行礼。

“原来是魔法的表满啊！”一名面戴头纱的贵妇恍然大悟地说着，然后鼓掌称好，接连的附近的人都给予掌声。

“谢谢，谢谢，希望日后有机会为诸位服务。”星狩再次行礼，然后拉着艾凡娜的手，悄悄地说：“快闪人，不然就表演不完了。”

“咦？”还在错愕当中的艾凡娜，就被星狩带离宴会大厅，逃入供来宾休息的小房间。

他们两人的运气不错，躲入空房间，星狩为了避开不必要麻烦，顺手将门扣上锁住。

艾凡娜这才问道：“那两个人是怎么回事？你是事先跟他们套好要做魔法的表演吗？”

“什么？”星狩没回答，只笑个不停。

“你是什么意思！有什么好笑的！”

“不，我怎么可能跟他们是套好的。”

艾凡娜倔着嘴道：“我想也是。”

“他们是觊觎你的美色，才会那样的，真该给那两个好色之徒真正的教训才是。”

“咦！”艾凡娜还是一脸无法理解的模样。

星狩笑道：“你不知道穿成这样有多美丽、多诱人，会变成许多男士追求的目标吗？”

“你，你少开我玩笑了！”

星狩正经的回答：“这是真的。”

艾凡娜脸又红起来了，这是她当上牧师后第一次被人这样称赞。

“你，你就算这么说，我也不会觉得高兴，法皇的权杖需要的智慧与公正！用美丑来评断一个人是不好的习惯……”

“知道了，知道了……”星狩敷衍地应着。

口头上虽是不以为然的样子，艾凡娜却走到休息室里的立镜前，仔细地观察自己现在的打扮。

“……我现在穿这样真的很迷人吗？”

“当然，现在的你是世上最美丽的女孩了。”

“是吗？”

星狩看艾凡娜这样不觉莞尔，便故意说道：“不过你千万不要觉得高兴，因为美丽动人不是火之法皇许下的美德。”

艾凡娜像是挨了一记闷棍，退离镜子，倔强地说：“我才不会这样就感到高兴呢！”

星狩像是哄小孩般的说：“我知道，艾凡娜当然是以智慧见长，公正地行使法皇教诲之人。不过要像你这样才色兼备也不容易，可是能看到你穿成这样，却让我有种活着真好的感觉呢。”

“我先声明，我穿这套衣服可不是为了让你觉得高兴的喔。”

不知道为什么，艾凡娜近来心中的不快像是被春风扫过，全被清空。近冬的时节穿得单薄，心中却觉得暖洋洋的，不知为何心中有种鼓动，尤其是被星狩灼热的目光看着的时候，心情更加跃动。