在森林中跋涉了四天，终于在黄昏时分，看到了小林堡，还有天空中慢慢飘散的炊烟，苏唐长松一口气，同时为自己准确无比的方向感小小自傲了一下，随后冲下山坡，向小林堡奔去。在奔跑的过程中，苏唐开始撕扯自己的衣服，折腾了几天，他的衣服本已破得不成样子，现在，干脆变得衣不蔽体了。苏唐还想在经过的岩石上不轻不重刮撞几下，但身上太脏了，他担心伤口会感染，而且新伤与旧伤有一定的区别，想用这点去骗谁，很容易被细心人看出破绽。片刻，苏唐距离小林堡外的农田越来越近了，有些农夫已经注意到了苏唐，直起身向这边张望着。苏唐深吸一口气，随后声嘶力竭的叫道：“有狼……好多狼……救命！救救我……”苏唐一边奔逃一边不停呼喊着，距离农田还有几十米时，他再支撑不住了，一头栽倒在地。很快，农夫们三三两两冲出稻田，向苏唐栽倒的地方围了上来。“天……这不是苏少爷么？咋搞成这样子了……”“你们没听到吗？碰上狼群了！”“狼群？苏少爷跑到黑森林里去了？”“嘿嘿……这次钱彪要倒霉了，不拦着苏少爷胡闹，又没有保护好苏少爷，等他回来，朱儿姑娘非得扒了他的皮不可！”“来，大家帮把手，得赶紧把苏少爷送到堡里去，朱儿姑娘和可儿姑娘这几天都要急疯了。”一个雄浑的声音响了起来。苏唐感觉到几双手把他抬起来，放在一个宽厚的背上，不用睁眼睛就知道，背着他的人肯定是小林堡的赵铁匠，别人的肌肉不会有这般结实。时间不长，苏唐听到了吱吱呀呀的声音，陈旧的内堡大门被推开了，随着赵铁匠的呼喝：“苏少爷回来了！苏少爷回来了！”整个内堡都乱了起来。苏唐听到的声音非常杂乱，但他发现自己从没如此清醒过，一颗心犹如一面纤毫毕现的明镜，对每一缕声音都能做出迅速而又准确的判断。有的人声音中充满了强挤出来的关切，有的人隐藏着讥讽与幸灾乐祸，有的人显得很无奈，而有的人真的在为他苏少爷的回归而欢喜欣慰。自他前几天从昏迷中醒转后，对外界的所有变化，总是感觉即熟悉又陌生，现在也一样。苏唐可以依据声音叫出每一个人的名字，但对那些人，他有了全新的定义与评价。以前表现得很忠厚的，未必真的忠厚，以前总让他厌烦的，却展示出了可信赖的、让他感觉到温暖的另一面。原来自己是稀里糊涂活了十几年！苏唐在心中发出一声叹息。突然，一个颤抖的声音传了过来：“少爷怎么了？赵叔，少爷怎么了啊？！”苏唐心中一热，他知道那是谁。“可儿姑娘，苏少爷刚刚从黑森林里跑出来，只是受到了一些惊吓，没什么大碍。”赵铁匠粗声粗气的回道。这时，又一个声音传了过来，声调很高，而且她一开口，周围一下就变得安静了。“少爷怎么了？钱彪呢？钱彪在哪？给姑奶奶滚出来！！”“朱儿姑娘，苏少爷没什么大碍的。”赵铁匠只得又重复了一遍：“俺没看到钱彪，估计还在林子里呢，也可能和少爷跑散了。”“你一个打铁的知道什么？！”那朱儿姑娘怒道：“吴婆，快，去把孙郎中请过来！”其实朱儿姑娘平时对待乡邻还是很好的，但眼见苏唐人事不知，心中惊怒交加，顾不上许多了。“朱儿姑娘，我早晨遇到过孙郎中，他应该到村上去了，今天是许村头小老婆生产的日子。”“村上又不是没有郎中，他找孙郎中做什么？！”“许村头的小老婆胎位不正，怕挺不过去，所以把周围几个堡的郎中都叫到村上了。”一个消息灵通人士回道。“凭什么？他小老婆是人，我们少爷就不是人？！”朱儿姑娘更怒了，喝道：“备车，我去找许大麻子讲讲理！”“哎哟……我的小姑奶奶，你悄声点吧。”吴婆急声道：“说句不中听的，别说你，也别说少爷，就算老爷在世的时候，遇到许村头也得客客气气的啊。”“我不管，叫你们备车就去备车，出了事，姑奶奶我一个人扛着！”朱儿姑娘喝道。苏唐知道这样下去可能要坏，以他了解的朱儿的性格，十有**真的会跑到许村头的家里去论理。“水……水……”苏唐发出呻吟声。朱儿姑娘的注意力一下子被吸引过来：“快，快把少爷背到里面，吴婆，你去帮少爷熬点稀粥，少爷整整瘦了一圈，可能几天都没好好吃过东西了……”说到最后，朱儿姑娘的语调变得有些哽塞，不过她一直在努力控制自己，至于原因，苏唐是非常清楚的，心中忍不住再次发出一声叹息。被放在一张柔软的床上，接着便有一只汤匙递到唇边，匙里有温水，苏唐没有抗拒，连着喝了几口，发出舒服的哼哼声，紧皱的眉头也松开了，他要用身体语言为朱儿姑娘形成一些心理暗示，自己已经没事了，犯不上去得罪村头。果然，朱儿姑娘再不提备车的事，把其他人轰出去，只留下可儿，两个人开始给苏唐脱衣服。苏唐已昏迷不醒，没办法配合，不过他的衣服破烂到了极点，朱儿和可儿没费多大力气，便把苏唐剥得一丝不挂了。苏唐身上只是脏了一些，但没有伤口，朱儿这才长松一口气，可儿到外面端回一桶温水，把毛巾浸湿，细心擦拭着苏唐的身体。“可儿，我们姐妹俩的命怎么这么苦……”坐在一边的朱儿幽幽说道，她的眼眶越来越湿润，在别人面前她必须克制，但在这相对封闭的空间里，她无需遮掩什么：“再有半年，少爷就要当堡主了，可他还是不立事，就知道胡闹，以后万一有个三长两短，我们……我们……”说着说着，朱儿说不下去，泪水慢慢盈出了眼眶。“朱儿姐，别乱想了。”可儿低声道：“少爷不是回来了么？能回来就好。”“呸！我倒盼着他回不来，死在那林子里才好！”朱儿恨声道：“这样啊，我也解脱了，大不了在房里找根绳子吊死，去见夫人，就说我无能，照顾不好少爷，辜负了她，不管她怎么怪我，我都……”“朱儿姐，不要咒少爷，不要……”听到朱儿说出这么狠的话，可儿吓得脸色苍白。朱儿呆了呆，突然哇地哭出了声：“我哪里想咒他……呜呜……是他自己不争气……呜……”可儿受到了感染，再想想几天来担惊受怕的日子，泪水也跟着扑簌簌掉下来，她一边抱住朱儿，一边哽塞着：“朱儿姐……不哭……少爷回来了，我们该欢喜才对，不哭……”女人真麻烦啊……苏唐的眼皮眨动了一下，哭倒是没错，但总得先把我收拾妥当吧？如此赤身露体的晾着，成何体统！不过，朱儿说的那些话，让苏唐感觉到很内疚。苏唐的父亲叫苏项，应诏出征，不幸战死沙场，苏唐的母亲闻此噩耗，当即一病不起，身边没有什么亲戚，得力的管家又出远门行商，临终前只得把朱儿和可儿两个陪着苏唐一起长大的侍女叫到床边。朱儿和可儿手足无措，她们没想到夫人会把这么重大的担子放在她们肩上，就在那一天，朱儿和可儿发下毒誓，哪怕千刀万剐、粉身碎骨，也要照顾好少爷。用好听的话说，苏唐很心善，用难听的话说，苏唐总是傻乎乎的，根本镇不住在小林堡生活的人。朱儿的年纪比苏唐大一岁，比可儿大三岁，似乎是因为夫人临终前依然死死抓住她的手，让她受到了巨大刺激，所以她在一夜之间突然长大了，禀性变得越来越尖利、刁钻，朱儿清楚马善有人骑、人善有人欺，苏唐可以做一个没心没肺的大少爷，她不行。接下来的几年，朱儿每日东奔西走，总揽堡内一应实务，为傻乎乎的苏唐撑起了一片安静的天空。在小林堡那些农夫眼中，朱儿姑娘的地位和老常管家是相等的，没有老常管家的辛苦跑商，苏家早支撑不下去了，可如果没有朱儿姑娘，老常管家赚再多的钱也没用，都会被骗光、偷光，或者是被苏唐败光。