「嗯……」克丽奥伸了一个懒腰，吸了一口清晨的空气，新鲜的空气进入她的肺部，令人陶醉。她用手背轻拭眼角的泪水，然后依靠在窗台上——透过肩膀之间的空隙，可以看到清晨中那染上红晕的窗外景色。远处，一排淡色的房顶映入眼帘，由于旅馆坐落在小山上，所以能望见那片景色。突然，她感到头上有些动静，她轻声笑了一下，重新抱起她头顶的黑色生物——类似于黑色小狗的生物——将它拥入怀中，然后再次看着着窗外。旭日照亮了整个城市。她的眼睛还带着些许睡意，她摇了摇头，仿佛要甩掉困倦，一边抱着小狗，一边又伸了个懒腰。小狗似乎没有察觉到自己离开了她头顶，闭着眼睛安静地睡着，用柔软的前爪轻抚着什么，大概是在寻找她的头发吧。过了一会儿，它终于在她的衣领处找到了满意的感觉，依偎在她的肩膀上，鼻子轻轻贴在衣领上，继续入眠。「早上啊。」她轻声自语。在清晨的微风中，她的金色长发随风飘扬——这就是清晨。城市陷入了静谧，仿佛即将开始某种庄严的仪式。此刻，只有面包送货员可能在工作，还未迎来人潮汹涌的时刻。「不知怎么地，就醒了呢。」克丽奥悠长地叹了口气。她并非自言自语。低头看着怀中沉睡的小生物，她思索着：「住在这样的旅店，即使早起也没什么事可做。也不可能借旅店的厨房做早饭。奥芬和马吉克肯定直到中午才会起床……该怎么办，雷奇？」她轻唤着这个看似小狗的生物雷奇，没有得到回应。或许它听到了，因为它的耳朵微微动了一下。尽管雷奇看起来像小狗，但实际上并不是。如果被问及它的种类，克丽奥也不太清楚，不过她并不需要向别人解释这一点。如果用奥芬的话来说——尽管她的记忆有些模糊——雷奇是「深渊龙族」。数月前，她在森林中遇到了它。深渊龙族成年个体的身高可以达到三到四米，是一种庞大的生物，但雷奇现在只有小狗大小。不知为何，它对克丽奥很亲近，她欣然接受了这一事实，因为有些事情是不需要理由的。「现在想想」，她轻抚雷奇的背，然后抬起头。「我们已经走了漫长的旅程，穿越大陆的另一半，从托托坎塔一路徒步到了一个蒸汽船需要一周才能抵达的地方。一旦回去，我一定会向大家炫耀」在那双明亮的眼睛中，映出了她的倒影……然而自己无法看到。「你也会跟你母亲炫耀吧？」克丽奥对雷奇说，微笑着。她再次凝视着窗外，微风吹拂，泛起淡淡的蓝色涟漪，使她的皮肤感到微凉。天气寒冷，但令人心旷神怡。「天气真好」天空万里无云，空气如此良好，甚至能够看见大气层的边缘。微风也清新怡人。「要去散步吗？」克丽奥自言自语地说，然后从窗台后退了一步，一只手关上窗户。她拉上窗帘，将雷奇放在床上，然后交叉双手舒展了一个懒洋洋的伸展。从衣柜里取出了一套衣物。这一切——到目前为止的一切——只是又一个寻常的早晨，她以前已经经历了无数次。◆◇◆◇◆「所以说，我们还在这里。」「跟谁说话呢？马吉克。」对着窗外无人的街道，马吉克喃喃自语，奥芬则问道。纳舒沃特，一个宁静的小镇，其清晨的寒气常延续至下午。在这个大陆上，它堪称一个「城市」，但规模相对较小。奥芬抬起了头，他黑发黑眸，穿着不变的黑色衣装，他随意地打了个呵欠，轻抚下巴，然后耸了耸肩。「嗯，没办法啊，也不知道该去哪儿。」话虽如此──没有停留在这个城市的理由也是事实。位于大陆东北部的纳舒沃特是距离基姆拉克教会控制区最近的城市。交通不便，多数东部居民视其为最北边的城市。这座城市并无独特之处，亦无特产，唯一的命脉在于其靠近旅游胜地。相对规模而言，其人口众多，约有一万二千左右。坐落于山麓之上，城市面积的六成皆为丘陵，居住环境颇差。尽管如此，其自然景观宜人，地理位置亦靠近工业城市阿邦拉玛，因此这两座城市常受到比较。马吉克转向奥芬，脸上浮现不满之色，他即将满十五岁。马吉克的情感表达一直很丰富，因此低落的情绪很容易就能看出来。「从温泉乡到这里已经待了两周呢。」原来只是感到无聊，奥芬叹了口气，而他的徒弟则抿着嘴唇还向他抱怨。不知不觉地，他的手伸向自己的胸口，感觉非常熟悉，一个金属吊坠，那是一只龙，仅有一条腿，缠绕在剑身上，这是黑魔术的最高峰「牙之塔」的象征。他抚摸着它，默然思考。「但是……」他可以找出无数的借口。「现在不像以前，我们没有马车或旅行的目的，也不知道去哪里……所以动起来还是有点麻烦啊。」「也许是这样，但是……」「但我们至少有钱，住宿不成问题。」「是爱丽丝送的吗？」「啊，是啊。毕竟是对我们的上次工作的报酬。」「……我们做了什么吗？」「好像只有你没做什么。」奥芬微闭双眼，说着，然后伸手到床底下，脚下有一个箱子。他在里面搜寻着，拿出一本书。这本书，乃是一本地图集，由大陆魔术士联盟刊发，被认为是最可靠的大陆地图集。他翻开了那熟悉的一页，这是近日他频繁阅读的部分。它描绘了大陆的整张地图。看着大陆的全景，奥芬叹息着。他斜视着身旁的马吉克，然后……「这里，就是我们现在所在的地方……纳舒沃特啊。」「最近的城市是阿邦拉玛对吧？」「嗯，比起基姆拉克更近。」指着位于东海岸的自治城市阿邦拉玛，接着说道：「阿邦拉玛是自治城市，现在已经不算什么稀奇事了。要说自治性的话，可能托托坎塔更自治，塔弗雷姆应该是第一。但在历史上最早成立自治政府的城市就是阿邦拉玛了。据说，纳舒沃特的资本大部分都掌握在阿邦拉玛的手中。原本是因为王都反对接受大陆铁路计划，所以阿邦拉玛就要向这里拓展，这就是纳舒沃特城市规划的由来。」「啊。」「温泉乡原本只是天人种族的遗址，也许也是这个规划的副产品吧。不过最后，铁路实验也并没有取得什么进展，反而到王都那边进行了。」「铁路？我还没见过呢。大概是用铁做成的路上，由大型蒸汽机车驶过吧？」马吉克说着这样的话。奥芬瞥了一眼少年的脸，假装没有察觉到眼中那隐约的期待，回答道：「原理大概就是这样吧。不过我自己也没见过。」说着，他的视线回到了地图上。在从阿邦拉玛到王都梅贝伦斯特的线路上，以醒目的红字标注着：「大陆纵贯铁路规划──未完成」「实际上，由于海上航线更快、更便宜，这项计划基本上失败了。只有极少数人会推动这一计划。若欲取得成功，必须进行技术上的革新，包括提高安全性、运输能力和速度等方面的改善。」「什么啊，这样的话，没什么意义了啊……」马吉克显得有些失望，眉头微皱。奥芬则耸了耸肩：「毕竟城市间的基本交通方式是海路。」他继续说道，「总之，那个纳舒沃特就像是阿邦拉玛的孩子一样，温泉乡是他的孙子？以此类推──目标是朝着阿邦拉玛前进，很合理，但是如果一直沿着这条路走下去，最终会到达王都。」「您对王都有什么不喜欢的地方吗？」（他如此轻松地问道…）奥芬没有表现出来，只是苦笑了一下，唇角勉强上扬──对于旁观者而言，这或许看起来像是一种微笑，至少奥芬这么想。「说不上有太多美好的回忆。」他沮丧地回答，举起地图，注视着上面以扇形标注的王都，然后合上了地图册。他将它随意地抛在床头，双手交叉于脑后。仰望着旅馆昏暗的天花板，他继续说道：「不如干脆从阿邦拉玛坐船回西部吧。」「回去？」马吉克更加惊讶了。「回去……是指托托坎塔吗？」「如果从阿邦拉玛坐船出发，最先到达的应该是塔弗雷姆。」他回答说，然后挥手结束了这次对话，他依旧无法下定决心。「无论如何，如果你迷失了方向，最好的方法是回到起点去……而对我来说，出发点不是托托坎塔。」「托托坎塔不是起点吗？」「……我的起点要再往前一点」马吉克似乎不太满意，他轻枣子读书 zhaozhi.us