吉野良成作为上野国,乃至整个东国最大的马商,他知道随着北条家的势力从上野国退出,自己又要换新的合作伙伴了,是的只是合作伙伴而已,所以当得知上野的战况之后,他就决定前往甲斐,面见高山氏宗,为以后的合作打下良好的基础。∈♀吉野良成的马场落座在群马郡正中偏西,这里原本是另一位马商的马场,但由于其在当年投靠了武田家,所以在武田被灭之后,北条家也没有放过他,而后吉野良成用极为低廉的价格买下了这里。这座马场极为宽阔,不但有跑马的平地,还有养马的马房,甚至就连打造马镫等马具的工坊也是一应俱全。而除此之外,最让吉野良成满意的事,在这马场之中有一座可以称之为城的建筑,这座城虽然规模不大,但这毕竟会让自己的这座马场具备一些防御能力,在面对山贼的时候,这座城绝对能够起到决定性的作用。不得不说,吉野良成这一次是做对了,数月前,上野的山贼蜂拥而起,群马郡的数家马商更是成为了这些山贼下手的主要对象,毕竟光是抢平民又能抢到多少钱,一旦能够抢到马,那可绝对是一笔大财富。而在这些山贼的冲击下,其他的几家马场都没能坚持住,纷纷被那些山贼攻破,不但财产被细节一空,就算人都没能活下来,而有了城的吉野良成就不一样了,是凭借这座小城,他与马场的那些番头,手代,甚至见习一起竟然抵挡住了山贼的数次进攻,直到高山家将这些山贼剿灭,那些山贼也没有一次将这里攻破,虽然在抵挡山贼的进攻中,让他也损失了一些,但和其他马上相比,他无疑是幸运的。而在山贼被剿灭后,他敏锐的发现,如今上野只剩自己一家,那以后东国的战马买卖还不是自己说了算,就为这一点,损失再大也算不得什么。而他还知道,高山大人对于商业的态度是极为支持的,有这样的态度,他不认为对方会抢夺自己的财产。有了这些想法之后,吉野良成决定立刻前往甲斐觐见高山大人。虽然高山氏宗占领下野的最初目的,就是为了想要上野的战马,但以吉野良成的身份,想要见到氏宗是十分困难的,所以当他到来之后,一连等了三日,都没能见到氏宗,可吉野良成没有得到对方的允许,又不敢离开,只能继续等着。不过唯一让他感到满意的是,高山家的那些武士对待他的态度都还算不错,这也让他暂时放心下来,从这些武士的态度上看,至少表明高山大人没有想要对付自己的意思。不见吉野良成还真不是高山氏宗架子大,而是真是被事情绊住了,战马虽然对高山家极为重要,但很显然,现在氏宗所处理的事,要比战马还要重要许多。甲府城天守阁中,氏宗正坐在主位之上,而隐在暗处的神户小南手里紧紧攥着数枚手里剑,但即使是这样,也没能让他安心下来,甚至此刻的他已经紧张的浑身是汗,而能给他造成如此大压力的人,天下间绝不超过三个,而很不巧,从外面走进来的那个人,便是其中之一。此人刚一走进来,坐在主位上的氏宗便觉得,对方身上没有任何气势,别说气势,甚至连最基本的生气都没能感觉出来,但氏宗却肯定对方是一个实实在在的活人,这实在太让人感到匪夷所思了,不过他却并没有感到任何惊讶,毕竟对方就算在诡异,他也不觉得有任何奇怪。氏宗根本还没看清楚对方是怎么迈步的,但那个人却已经来到对方近前,不过很显然这个人对氏宗并没有恶意,当对方来到面前两三米的距离后,这才停住身形,而后行了一礼说道:“伊贺百地正西见过参议大人。”“丹波守大人快快免礼,高山家能有如今的威势,还多亏丹波守大人的帮助。”氏宗一边说着,一边站了起来,竟然走过去将百地丹波扶了起来。这样的事情还是第一次出现。但氏宗却觉得自己这么做是应该的,刚才氏宗所说的并非是奉承之言,而是实实在在的,虽然两人并没有见过面,但氏宗却知道,如果没有百地丹波的点头,那么高山家忍军绝对不会有现在的规模,下忍好招,但上忍的效忠那绝对是可遇不可求的。而这次百地丹波能够前来,氏宗是完全没有想到的事情,但他却知道,对方既然来了,那就证明肯定是出大事了,难道伊贺被织田灭了?这是氏宗心中唯一的想法,毕竟伊贺被灭这是必然的,信长怎么可能让一个杀手组织存在在自己的腹地,所以伊贺与甲贺最终的结局只有两个,要么完全彻底的归顺织田家,要么灭亡。而历史上甲贺选择了第一个结局,而伊贺里则选择了第二个。当两人见礼之后,只听氏宗带着疑惑问道:“不知这一次丹波守大人亲自前来,所谓何事?”虽然他心中已经有了答案,但毕竟没有接到有关伊贺的情报,所以不能不有此一问。“以高山家的情报收集能力,难道大人现在还不知道?”百地丹波并没有直接开口,而是反问道。“以丹波守大人的速度,本家情报忍者在如何能力出众,也不可能赶在您前面将情报送达,所以在下还不知晓,只不过据在下猜测,恐怕是伊贺遭遇磨难了。”“高山大人猜的不错,就在五日前,伊贺里已经被松永久秀与织田信雄联军攻破,可以说从那天开始,便再也没有伊贺里了。”百地丹波这番话说的十分平静,就好像这伊贺里根本不是他的一样。氏宗听完,点了点头,果然和自己想的一样,那么这百地丹波来这里的目的就有些显而易见了。对方估计是希望自己能够向织田信长进言,帮助其恢复伊贺里,若是此事的话,那氏宗是不会推辞的,毕竟人家曾经暗地里没少帮助自己,此刻也到了自己回报的时候了。只听氏宗说道:“那不知丹波守大人此番前来,难道是希望在下向主公进言,帮您恢复伊贺里?若是此事的话,那请大人放心,在下必不袖手旁观。”不过,当氏宗说完之后,让人意想不到是,只见百地丹波竟然微微摇了摇头,开口说道:“似乎高山大人太过小看老夫了,不过区区伊贺一里而已,丢也就丢了,根本算不上什么大事,而这次老夫前来,乃是为了忍术的未来,只要忍术能够永久流传下去,伊贺里丢不丢又算的了什么?”氏宗越听越糊涂了,对方想要让忍术流传下去,这和自己有什么关系,自己又不是忍者,能怎么帮他?正当氏宗琢磨着对方的意思的时候,只听百地丹波冷不丁的又来了一句:“老夫还请高山大人收留。”“您。。。您刚才说什么?”氏宗还以为自己听错了,所以连忙问道。“高山大人,老夫认为如果想要将忍术发扬光大,那么光靠一里,是不可能完成的,这一点,早在十余年前,老夫就意识到了,也是从那一刻开始,便开始放任伊贺里的发展,不再在此事上耗费太多心神,而是不断地去思索其他出路。但一直没有什么进展,直到高山大人横空出世,重视忍军,并且提高忍者的待遇,这才让老夫意识到,想要发扬忍术,那么第一点,就是要先提高忍者的待遇,提升他们的身份,只有这样才能有更多的人来学习忍术,而一旦学习的人多了,那么忍术自然可以流传下去,所以这也是在下在暗中支持高山家忍军的原因,如今高山家的忍军规模虽然已经扩大了许多,但在下认为,这还不足以让忍术永远流传,这也是在下来次的目的。”“大人的意思难道是想帮助高山家训练忍者,若是如此的话,那在下求之不得。”氏宗听完,不由心中大喜,随着天下忍者被自己与德川还有织田瓜分,现在想要从外界招募忍者充实到忍军中已经越来越困难了,就算偶尔有来投奔之人,他们也只将将够作为补充,不让本家忍军的数量下降,毕竟忍军是要战斗的,死人在所难免,能补充到满员已经不错了。而氏宗也想过,自己麾下有那么多上忍,抽调出一人来负责训练后备力量,这样的话,哪怕训练出来的都只是达到下忍能力,那就足够了,毕竟随着本家实力的不断增强,以后基本都是大规模作战,自己所需要的不是太多的上忍,而是大批量的下忍,所以氏宗早在很久之前便让蜂须贺正胜开始着手训练,但结果却并不怎么理想,这让氏宗明白想要让一名普通人成为忍者,并不是接受简单训练就可以完成的,蜂须贺正胜能够让石川五右卫门成为上忍,但不代表他能让一百个普通人成为下忍。而如果想要大规模训练,那么就需要一名在这方面有才能的忍者,而放眼天下,百地丹波绝对是不二人选,可当时的百地丹波也算得上是一国大名,怎么可能为自己训练忍者,能够在暗地里帮助自己,氏宗已经感到十分欣喜了,还好当时前来投奔的忍者不少,这也让氏宗暂时将此事放下,可现在,这件事已经成为限制本家忍军发展的大事,到了必须要解决的时候,而就在氏宗最需要百地丹波的时候,对方竟然自己找上门来,这样的好事,就算用天上掉馅饼来形容也不为过。想到这里,只听氏宗说道:“丹波守大人的心意,氏宗已经完全了解,若是丹波守大人想要出仕本家的话,那么氏宗必以理相待。”百地丹波听完却不由笑了笑说道:“高山大人,如今在下已经是风烛残年,若是出仕高山家的话,那么不过是空耗钱粮而已,所以出仕的事在下并不考虑,在下只是想希望通过大人来实现梦想,而与此同时,也能让大人增加一些实力。所以老夫希望能够成为高山家的忍者教习,而非高山家的家臣,不知大人以为如何。”氏宗听完想都没想便答应下来,百地丹波成不成为高山家的家臣,这一点并不重要,最重要的是他能够为本家训练出足够的忍者就可以了。所以只听氏宗说道:“如此那就有劳大人了,只是不知如果训练忍者的话,大人需要我高山家提供什么?”在这一点达成一致之后,百地丹波也就不跟氏宗客气了,只听他说道:“在下需要一个训练的场所,一笔资金,还有人。当然人的问题是最好解决的,只需高山大人允许在下召集便可,至于地点,在下也已经选好,此地便是富士山北麓,此地多峰多崖多河流,并且还有一块不小的平原正适合训练忍者。至于资金方面的问题,建一座忍者里只需几千贯,但训练的费用,那就要看高山大人想要训练多少忍者了。”对方一边说,氏宗一边快速的思考着,对他来说,对方将忍者里建在富士山那里,对本家还是有很大帮助的,毕竟富士山离相模不远,如果北条家知道百地丹波在此训练忍者,那么绝对可以起到不小的震慑作用,而且一旦自己对关东用兵,那么想要从中抽调忍者,也十分方便,所以对方将忍者里的位置选择这里,氏宗十分满意。至于对方接下来对方所说的招募多少人,这一点氏宗还需要先了解一下训练时常才行,如果训练三五年才能训练处一批合格的下忍,那就必须一次性多训练一些。毕竟他可知道,这百地丹波如果按照历史的发展,一五八一年就要离世了,若是如此的话,机会只有一次。