没有经历过那个时代的人，体会不到那个时代作为一个普通人家孩子的痛苦。也理解不了那种困惑与迷茫。朱八十一的前一世，对着仅仅比自己小了七八岁的学弟学妹，都说不清楚自己曾经亲眼目睹的黑暗和绝望。更何况对着朱重八、陈基等人从没经历过那个时代的古人？

明知道一条路的尽头在哪里，朱八十一绝对不愿意带着大伙踏上那个方向。反覆揉着太阳穴，他试图劝说大伙放弃这种疯狂也危险的想法。然而，心裏同时却还有一个声音在不停地告诉他，不妨试试，危险都是几十年之后的事情，至少眼前，能看到的都只是利益。能解决淮安军的燃眉之急。（注1）

正犹豫间，门外忽然传来亲兵团长徐洪三的声音，“启禀大总管，有三个自称是天完国使者，前来求见您。”

“天完？”朱八十一愣愣，迅速从纷乱的思绪中惊醒。天完是徐寿辉的国号，两个字分别比“大元”多了一笔。寓意乃为“压死”大元。自打淮安军自成一系之后，天完国的莲台平章，也就是宰相彭莹玉，就不断地写信向这一新生力量示好。但是朱八十一却始终没有回应，始终无法理清自己到底要跟这一支重要的反元力量维持怎样一种关系？

“都督，这几个人，还是见一见为好！”逯鲁曾的反应极为迅速，第一时间，就想到了此刻南派红巾使者的到来，对淮安军的重要意义。

“总管，其实示敌以弱，并无损总管威名。当年即便以唐高宗李渊之能，也有向李密称弟的时候！”陈基、叶德新等人也纷纷开口。

作为这个时代的佼佼者，他们都清楚地意识到，眼下淮安军已经得罪了刘福通，就不该同时得罪徐寿辉和彭莹玉。相反，跟二者都保持若即若离的关系，才最附和眼下淮安军的利益。毕竟，单纯从战斗力而言。淮安红巾已经不输于前面任何一方。无论是刘福通，还是徐寿辉，都不希望把淮安军逼到另外一方去。

“洪三，你进来说话！把情况说详细些！”在大多数情况下，朱八十一都能从善如流。点点头，对着门外吩咐。

“是！”徐洪三快步走入，先向众人拱了下手，然后向朱八十一仔细介绍，“来了三个人，自称是天完皇帝陛下的前将军赵普胜，左军长史陈友谅和水军副统领丁普朗。手里还拿着彭莹玉的亲笔信，落款和印记与先前的那几封信一模一样。属下已经派专人检验过来，不似作伪！”

“陈友谅，他居然也来了？”没等其他人说话，朱重八冷不防冒出了一句。“那个人，江湖绰号两头蛇。大总管务必当心！”

“两头蛇，这个绰号倒是新鲜？”朱八十一诧异地看了朱重八一眼，笑着回应。在朱大鹏的记忆里，陈友谅三个字也不陌生。但是朱元璋居然也知道陈友谅的名号，就有些匪夷所思了。毕竟，全世界的穿越客只有自己一个。朱元璋不可能知道者这个陈友谅，将来要取代徐寿辉，并且要跟他打生打死好几年，差点跟张士诚联手要了他的小命！

“那家伙本姓谢，其父入赘陈家，所以才姓了陈！”见大伙都看着自己，朱重八笑了笑，低声解释，“陈家也一直将他当作本族子弟养着，送他读了私塾，并且还替他在衙门里谋到了一个官职。前些年红巾军没成事的时候，他和他的几位兄弟，可是黑白两道通吃，手上没少沾了人命！”

原来是个及时雨宋江之类的人物！朱八十一轻轻点头。官匪勾结，是另一个时空中，任何政府都无法容忍的事情。所以他对陈友谅的印象，立刻就恶了起来。犹豫了一下，又低声向徐洪三追问，“他们今天的目的是什么，你问过了么？”

“没敢仔细问！”徐洪三摇摇头，坦诚地回应，“但看他们的意思，好像是想卖给咱们一批粮食。那个丁普朗是个实心眼的，自从见了卑职之后，就一直在感慨扬州百姓可怜。然后又炫耀他们在武昌那边，打劫了好几座官仓，粮食多得都吃不完！”

“那太好了，咱们将粮食买下来！”蒙城都督毛贵一听，立刻喜出望外。走到朱八十一身边，大声怂恿。

然而，很快，他就意识到了自己的莽撞。天底下没有免费的午餐，淮安军缺粮，这是人所共知的事实。特别是背上扬州城六十万难民的包袱之后，更是捉襟见肘。连江南的商贩在这个节骨眼上，都敢毫不犹豫地将粮价提高了三倍出手。更何况手握重兵，还名义上对朱八十一有管辖下权的彭莹玉？人家不趁火打劫一番，才怪！

注1：明初的匠户制度，从某种程度上而言，就带有一定的国企性质。官府给定目标，提供原材料，工匠负责生产，然后官府再收回成品。只不过后来越来越走样，工匠完全成为了没有任何自由的奴隶，则是另外一回事了。