刘伯温也不闪不避，点头点头，笑着回应，“朱总管折节相邀，刘某怎好推三阻四？走吧，大伙一起去拜见一下，这个闻名遐迩的豪杰！”

“如此，几位且随我来！”施耐庵又是微微一笑，转身，带着大伙径直往外走。

刘伯温和章溢、宋克三人互相看了看，举步跟上。不多时，就来到了集贤馆大门口。举目朝外望去，只见一个身材高大，肤色黝黑，脑袋剃的光光的秃子，正和学局主事禄鲲，站在门外聊天。发现大伙走出，立刻笑着迎了上来。

“这……”刘伯温等人又是微微一愣。早听说过朱重九原本是个杀猪的屠户，也没指望此人有多文质彬彬。但凡是拜读过那首《沁园春》者，有几人心裏不存着些许期待。总希望能写出如此绝妙好词的大家，是个风流倜傥的儒者。谁料想，期望与现实之间，落差居然如此巨大。

就在大伙微微一愣神间，朱重九已经走上了台阶。抢先躬下身去，长揖及地，“华夏遗民，徐州屠户，不知道贵客莅临，未曾倒履相迎，实在失礼，失礼！”

这番话，说得又是令人哭笑不得。遗民两个字，是指前朝留下的百姓，或者遗老遗少。而南宋亡国至今已经七十余年，哪里还有什么遗民？！况且朱重九以遗民自居，也应该是大宋遗民，怎么能用“华夏”二字。

但细究起来，用这两个字又没什么大错。周时，将守礼义之族人称为，“诸华，诸夏”。而不通礼仪的蛮族，则称为“四夷”。他朱重九既然造了大元朝的反，当然不会再认同蒙古人也是华夏正统。故而拿华夏遗民身份自居，亦未尝不可。

只是这句话从他朱重九嘴裏说出来，简直别扭到了极点。特别是再跟后面那句徐州屠户相接，绝对是不伦不类。至于倒履相迎云云，典故的确应景。但接下来那句，就又成了大白话，让人不亲眼看到，根本无法相信是从同一个人嘴裏说出来的。

好在刘伯温反应非常快，又是微微一愣后，就大笑着还礼，“将军言重了。某等乃为山野之人，偶然兴起，路过贵地。岂敢劳将军……”

“师弟又在顺口胡说！”没等他把话说完，施耐庵抢先打断。“主公，这位就是我师弟。他有些食古不化。主公千万莫与他计较。这位，乃是龙泉章三益，这位，则是长洲宋仲温，他们三个，都是江南有名的才子！”

“久仰三位大名，只是以往军务繁忙，无法登门求教。今日得见，足慰平生！”朱重九再度拱手，按照记忆中《三国演义》里的腔调，笑着行礼。

这句话，说得比先前那句顺畅得多。章溢、宋克和刘伯温三个，也终于都缓过了口气来，上前重新跟他见礼。

朱重九虽然读书少，但左有施耐庵，右有罗贯中两位大神，身后还带着个两脚书橱老丈人禄鲲，倒也不至于过分露怯。几句寒暄过后，就顺利跟三个客人熟络了起来。

“集贤馆里伙食颇为粗陋，此刻正值鲈鱼堪脍，三位不妨与我家主公到临近的酒家坐坐。大伙边喝边谈！”罗本与朱重九相处的时间较长，知道自家总管并不是很擅长跟陌生人说场面话，所以主动替他发出邀请。

“如此，就叨扰朱将军了！”刘伯温和章溢、宋克三人又互相看了看，一起点头。

刚才相处的时间虽然短暂，但是三人都觉察到了，朱佛子读过的书，恐怕不是很多。至于读书少为什么还能做出《沁园春》这种一代名句来，恐怕要么就是神迹，要么就是有人事先做好，让他背熟了，然后再公开出来附庸风雅的。反正眼下这么干的草莽豪杰也不止朱重九一个，大伙都心照不宣便是了。

话虽如此，三人内心深处，还是隐隐觉得有几分失望。特别是章溢章三益，正犹豫着自己到底该不该就此留在扬州，进退两难。情急之下，考校的意思，就不知不觉间在话语里流露了出来。

朱重九倒也有自知之明，清楚自家主角光环不够强，不可能虎躯一震，英雄豪杰纳头便拜。于是乎，也不太在意别人试探自己深浅，凡章溢有问，就如实回应。即便有些问题一时难以作答，或者事关淮扬系的核心机密，也尽量解释一番，以免客人们觉得自己是故意怠慢。

如此一来，倒又让刘伯温、章溢和宋克三人刮目相看。心中各自暗道：“这朱重九虽然读书少，却也豁达大度，身上颇有几分当年汉高之风。如若能一直如此，未必成不了大事。我辈先辅佐了他，再将拉他回到正途便是。总好过辅佐了个楚霸王之流，最后落个含恨而终的下场！”（注1）

注1：汉高，汉高祖刘邦。据说是农民出身，粗鄙无文，最后却凭着萧何张良等人的辅佐，干掉了世家贵族出身的项羽。